Capítulo Vinte e Quatro do Arco da Expulsão dos Demônios: O Veneno que Devora Poderes

Todos se apressaram em sentar-se de pernas cruzadas, iniciando imediatamente o processo para expelir o veneno e tratar os ferimentos.

Wan Tiegou perguntou:
— Irmão Tianju, você que conhece tanto deste mundo, sabe que veneno é esse?

— No início, eu também não podia afirmar. Mas, ao ver o Besouro Devorador de Espíritos, tive certeza. Esse gás venenoso é chamado de Névoa Devoradora de Energia, produzido a partir das secreções liberadas por esses besouros. Uma vez que penetra no corpo, começa a consumir incessantemente a energia vital, deixando o intoxicado sem forças para lutar. O veneno só para de devorar a energia quando ela se esgota completamente; então, invade a carne e os ossos. Ao atingir os ossos, a pessoa perde todos os movimentos e não há mais salvação. Após a morte, os ossos ficam completamente negros e, se outra pessoa tocar nesses ossos, também será contaminada.

Tamanho era o perigo que todos prenderam a respiração, alarmados.

— Existe algum antídoto? — indagou o ancião Geng Yi da Montanha das Dez Mil Feras.

— Confesso que, além disso, nada mais sei. Não conheço a cura para esse veneno — respondeu, envergonhado.

O silêncio caiu sobre o grupo. Todos só podiam recorrer ao uso de suas energias internas, tentando evitar que ela fosse consumida de imediato.

Lin Huanyu ajudou seu mestre, Jiang Duanliu, a sentar-se em um local seco e confortável.

— Huanyu, você não foi envenenado? — Jiang Duanliu perguntou em voz baixa.

— Mestre, já me livrei do veneno. Permita-me tentar ajudá-lo a eliminar o seu? — Lin Huanyu olhou para o mestre com seriedade.

Jiang Duanliu sabia bem do perigo desse veneno. — Huanyu, você conseguiu se livrar sozinho? — Lin Huanyu assentiu, sério.

— Muito bem, pode tentar. Mas muito cuidado, esse veneno não é comum! — advertiu o mestre, sentando-se corretamente.

Lin Huanyu, ainda inexperiente no controle de sua energia, não canalizou o fluxo pela mão e pelos meridianos do mestre. Colocou diretamente a mão sobre o abdômen de Jiang Duanliu, envolvendo o veneno no dantian do mestre com sua energia violenta, usando o mesmo método que empregara em si próprio, e o expulsou.

Após um quarto de hora, a energia de Lin Huanyu já havia consumido todo o veneno. Jiang Duanliu estabilizou sua própria energia; apesar de ter perdido parte dela, sabia que com algum tempo de cultivo a recuperaria.

Nesse momento, fora da caverna, um indivíduo envolto em capa negra e apoiado em um cajado marrom afastou os demônios menores, rosto oculto sob o capuz. Observou o arranjo simples de Lin Huanyu e, com um gesto desdenhoso do cajado, fez explodir o frágil esquema das Quatro Direções com um estrondo, destruindo-o facilmente. Preparava-se para liderar os pequenos demônios para dentro quando um facho de espada irrompeu da caverna. Ele ergueu o cajado e, ao se chocar com a lâmina, faíscas voaram, perfurando até mesmo alguns dos demônios menores próximos.

— Vovó, essa caverna não tem outra saída. Eles não aguentarão muito mais lá dentro — sussurrou o Rei Demônio Gonggong à figura de capa preta.

— Muito bem! Guardem a entrada. Nem uma mosca deve escapar! — ordenou a figura, virando-se e partindo.

Dentro da caverna, Jiang Duanliu, espada em punho, vigiava a entrada. Na outra mão, segurava o Disco de Supressão Demoníaca, apontando para fora. Chamou Tianju para junto de si.

— Irmão Tianju, meu discípulo Huanyu pode eliminar esse veneno. Fique na entrada comigo e organize os demais com o Mestre Wan para que todos sejam desintoxicados o quanto antes.

— Irmão Jiang, é verdade isso?

— É sim, já estou livre do veneno.

A esperança reacendeu entre todos. Mas, ao perceberem que o responsável era apenas Lin Huanyu, um jovem ainda no período de refinamento espiritual, muitos ficaram desanimados, duvidando que Jiang Duanliu falava sério.

Lin Huanyu não discutiu. Pediu primeiro para Tianju sentar-se. Tianju era amigo íntimo de Jiang Duanliu e não duvidou. Seguindo as orientações de Lin Huanyu, sentou-se. Lin Huanyu repetiu o método usado com o mestre e, um quarto de hora depois, Tianju estava livre do veneno. Diante da prova, todos se apressaram, cercando Lin Huanyu. Tianju imediatamente organizou a ordem, começando por Wan Tiegou. Sempre que terminava, Lin Huanyu tirava um breve instante para recuperar a energia. Com a repetição, seu domínio sobre a energia violenta tornou-se cada vez mais apurado, até igualar o controle das demais energias dos cinco elementos. Os que eram salvos por Lin Huanyu agradeciam efusivamente antes de se afastar para recuperar as próprias forças.

Wan Tiegou ordenou que todos restaurassem suas energias e, em duas horas, planejavam contra-atacar. Lin Huanyu também se concentrou em estabilizar sua energia, que agora era completamente prateada, com arcos de eletricidade cintilando em sua superfície e muito mais intensa do que antes. Parecia-se com trovão; decidiu chamá-la de Energia do Trovão. As energias dos cinco elementos estavam subjugadas sob sua força. Lin Huanyu sentiu uma inquietação crescente, sinal de iminente avanço em sua técnica. Não hesitou, ativou seu método de cultivo e grandes quantidades de energia espiritual do ambiente foram convertidas em energia dos cinco elementos, girando como cinco crianças ao redor da energia do trovão.

Jiang Duanliu, notando o sinal de avanço do discípulo, passou a guarda da entrada para Tianju e colocou-se ao lado de Lin Huanyu em proteção. Oportunidades de avanço são fugazes e exigem profundo silêncio e concentração; qualquer perturbação pode causar sérios danos ou até insanidade, o temido desvio de energia. Os demais deram espaço a Lin Huanyu.

Logo, um enorme redemoinho de energia espiritual formou-se ao redor de Lin Huanyu, sendo absorvido com voracidade e convertido em energia própria. Duas horas depois, era o momento de contra-atacar, mas Lin Huanyu ainda não concluíra seu avanço. Normalmente, um avanço do refinamento espiritual para o domínio do qi levaria apenas uma hora, mas Lin Huanyu absorvia energia como um poço sem fundo. Para não interrompê-lo, Wan Tiegou decidiu adiar o ataque por mais uma hora. Quando esse tempo passou, o redemoinho ao redor de Lin Huanyu já tinha mais de nove metros de diâmetro.

No ápice da ansiedade geral, uma onda de energia se espalhou; Lin Huanyu mudou subitamente os selos de suas mãos, os músculos estremeceram e o fluxo de energia cessou. Uma onda de energia multicolorida explodiu de seus meridianos, lançando todos os presentes para trás.

— Ah! Conseguiu! — O semblante sempre sério de Jiang Duanliu enfim se iluminou.

Lin Huanyu lentamente recolheu sua energia e abriu os olhos.

— Obrigado a todos. Atraso causado por mim, não foi?

— Ora, rapaz, não precisa agradecer. Você acabou de salvar nossas vidas! O que é esperar um pouco? — Shazhen Tian se aproximou e deu um tapinha amistoso em seu ombro, rindo.

Com um estrondo, todos irromperam da caverna, pegando os demônios de surpresa. Estes supunham que os humanos estavam incapacitados, esperando só confirmar a morte deles para concluir o trabalho. Jamais esperavam por uma contra-ofensiva tão rápida.

Do lado dos humanos, Wan Tiegou e os anciãos estavam no auge do domínio do líquido, enquanto entre os demônios apenas a figura de capa preta tinha poder similar; Gonggong, Xiangliu e Fuyou ainda não haviam atingido esse nível. Assim, os demônios, apesar de mais numerosos, não tinham outra vantagem.

— Somos poucos, uma luta prolongada nos prejudica. Não percam tempo com os menores, foquem nos líderes! — ordenou Wan Tiegou.

De imediato, todos ignoraram os demônios menores e investiram contra Xiangliu, Fuyou, Gonggong e a figura de capa preta. Esta nem conseguiu liberar suas criaturas venenosas antes de, junto com os outros três, ser derrubada. Os demônios menores, assustados, mantinham distância, só brandindo armas e gritando de longe.

Quando finalmente se preparavam para revelar o rosto do encapuzado, perceberam que, sob a capa, havia ainda um pano negro ocultando sua face. No momento de hesitação, três cipós dispararam de sua manga, enrolando Jin Xiao, a mais próxima, enquanto a voz rouca ameaçava:

— Ninguém se mexa, ou ela morre!

Talvez julgasse Lin Huanyu o mais fraco, pois, ao terminar de falar, capturou Jin Xiao e saltou, tentando escapar por onde Lin Huanyu estava.

— Deixe-a! — gritou Lin Huanyu, lançando-se com sua arma Zidian. O encapuzado rebateu com um espinho, forçando Lin Huanyu a recuar dois passos.

— Ha! Moleque, você ainda não está à minha altura para impedir! — debochou o encapuzado.

A raiva subiu ao rosto de Lin Huanyu.

— Hmph! Yu Heng, ataque! — Com um selo e um gesto, uma luz branca atravessou o braço do encapuzado que segurava Jin Xiao, fazendo jorrar sangue arroxeado.

— Argh! — gritou o encapuzado, caindo ao chão.

— Maldito! Você ousa me ferir?! — vociferou ele.

— Ferir você? Isso não é nada! — respondeu Lin Huanyu, já pronto para atacá-lo novamente. Os demais correram para ajudar, e quando parecia que o encapuzado estava encurralado, um vento negro soprou de repente, cegando a todos...

O vento passou tão rápido quanto viera, desaparecendo sem deixar vestígios. Sumiram junto com ele o encapuzado e Lin Huanyu.

— Huanyu! Huanyu! — Jiang Duanliu chamava o nome do discípulo, aflito.

— Irmãozinho! Irmãozinho! — Shazhen Tian e outros também gritavam, na esperança de encontrá-lo.

— Não adianta chamar. Ele provavelmente foi capturado — declarou Tianju.

— Sou um inútil! Nem proteger um discípulo consegui! Para que sirvo então? — lamentou Jiang Duanliu, sentindo-se profundamente culpado. Apesar de Lin Huanyu estar com ele há pouco tempo, admirava o jovem por sua força, determinação e lealdade. Já havia perdido dois discípulos, restando-lhe apenas aquele. Embora não dissesse em voz alta, sabia que o talento de Huanyu era precioso.

— Não se desespere, irmão Duanliu. Pelo que vi, quem levou Huanyu não pretende matá-lo tão cedo. Se quisesse, não teria se dado ao trabalho de levá-lo consigo.

Jiang Duanliu refletiu e concordou com a lógica de Tianju.

— Então, segundo você, Huanyu está seguro, pelo menos por enquanto?

Tianju assentiu com a cabeça.