Capítulo Trinta e Seis: O Príncipe Banhado em Sangue

Ouvi dizer que sua seita teve alguns problemas recentemente?

— Pai, suas informações são realmente precisas. Na verdade, não foi nada grave, apenas alguns espíritos malignos causando distúrbios, mas todos já foram eliminados! — respondeu Wan Tiegu.

O Mundo Antigo parece tranquilo, mas na verdade está repleto de correntes ocultas. Aqui, as forças são numerosas e complexas; embora, na superfície, a capital imperial governe o sul do continente Huangshang, o continente Yan yang, do outro lado do Mar do Leste, ainda nos observa avidamente. Especialmente, os Yakis traíram e se aliaram ao continente Yan yang; além disso, o povo demoníaco e suas seitas de cultivadores também têm poder suficiente para rivalizar conosco neste continente. Agora nos unimos aos Turolos, mas nunca podemos baixar a guarda!

— Sim! Entendi, pai.

— Muito bem! Vá descansar cedo. Depois de amanhã é o dia do noivado do seu terceiro irmão; amanhã, vá visitar seus irmãos.

— Sim, entendi.

...

O ritual de noivado da legítima imperatriz era extremamente elaborado. Primeiro, o governante da família real realizava uma cerimônia de oferenda aos céus; depois, entrava no templo ancestral para homenagear os antepassados, reportando que a linhagem real teria sucessão, garantindo a continuidade do reino. Em seguida, os pais do noivo entregavam presentes à família da noiva, que, por sua vez, realizava a cerimônia do enxoval. Os pais de ambos aceitavam e bebiam o vinho do noivado para confirmar o compromisso. Depois vinham as bênçãos e presentes dos parentes da realeza, e então a família real anunciava ao mundo o noivado do príncipe, proclamando prosperidade e uma anistia geral. O momento mais aguardado pelo povo era o desfile dos noivos pelas ruas, permitindo que todos vissem o príncipe e a princesa, além de receberem moedas de ouro lançadas das carruagens como bênção. Após o desfile, o ritual de noivado era concluído, e a noiva podia se mudar para a casa do noivo. O casamento em si requeria apenas a escolha de um dia auspicioso para que ambos entrassem na câmara nupcial. Já o ritual de noivado das concubinas era bem mais simples: bastava que os pais de ambos bebessem o vinho do noivado e o anúncio público era feito, encerrando a cerimônia.

No segundo dia do segundo mês, celebrava-se o noivado do terceiro príncipe, Wan Tongyong, do continente Huangshang, com a segunda princesa de Turoland, Aili; era um dia de grande alegria nacional. A capital estava tomada pela festa, ruas e vielas decoradas, e conforme o costume local, o ritual era tão grandioso quanto um casamento. O tio real de Turoland, Wade, compareceu pessoalmente para representar sua família. À tarde, ao entardecer, chegou o momento do desfile pelas ruas do terceiro príncipe Wan Tongyong e da princesa Aili, com multidões reunidas ao redor do palácio real, ansiosas para ver a beleza da princesa e aguardando as moedas de ouro lançadas pela carruagem das flores.

Os portões do palácio se abriram lentamente ao som de três salvas de canhão! A guarda real, montada em leopardos negros de armadura, liderava o cortejo. Seguiam-se quinhentos cavaleiros blindados do esquadrão Tigre-Leão protegendo uma carruagem de flores que avançava lentamente. O terceiro príncipe Wan Tongyong, vestido com uma túnica vermelha e coroa de ouro púrpura, era de fato um jovem formoso; ao seu lado, Aili, de pele alva como jade, deslumbrante, também vestia uma longa saia de seda vermelha e usava uma presilha de ouro com oito fênix em direção ao sol, exibindo elegância e graça.

Em torno da carruagem, oito damas de honra em trajes roxos lançavam moedas de ouro e doces coloridos à multidão, que respondia com gritos e aclamações, celebrando com entusiasmo.

Quando o cortejo chegou à porta leste da cidade, inesperadamente, uma figura dourada saltou da multidão e aterrissou diretamente sobre a carruagem. Era um lobo demoníaco dourado.

A guarda ao redor imediatamente gritou: — Protejam o terceiro príncipe!

Antes que pudessem reagir, o lobo demoníaco agarrou o pescoço de Wan Tongyong com uma das mãos, colocando-o sob o braço, e, pisando sobre a multidão, fugiu rapidamente.

— Solte o terceiro príncipe! — bradou o general Zhen.

— Criatura vil! Pare agora! — exclamou Wan Tiegu, o Espadachim da Brisa, apontando com a espada. Sua lâmina, Brisa, voou como um arco-íris em direção à cabeça do lobo dourado; ao mesmo tempo, o general Zhen saltou do seu leão de batalha e, empunhando uma longa lança, também perseguiu o lobo pela multidão.

Quando a espada de Wan Tiegu quase atingiu o pescoço do lobo dourado, este se moveu, colocando o príncipe à frente da lâmina. Wan Tiegu desviou a espada, que passou raspando pelo corpo do lobo, girando antes de retornar à sua mão. Wan Tiegu saltou sobre a espada voadora para continuar a perseguição.

A multidão entrou em tumulto, formando um caos! Enquanto Wan Tiegu e o general Zhen perseguiam, outras figuras também saltaram para o ar, incluindo Jin Xiao, que acompanhava o líder Wan. Embora o lobo dourado não fosse páreo para Wan Tiegu e o general Zhen, com o príncipe como refém, ambos hesitavam em atacar, esperando uma oportunidade. O lobo era extremamente ágil e astuto, conseguindo escapar diversas vezes. Quando chegaram ao topo das muralhas, percebendo que não poderia despistar os perseguidores, o lobo dourado lançou Wan Tongyong na direção deles. Wan Tiegu e o general Zhen correram para agarrar o príncipe, enquanto o lobo dourado uivou e saltou para fora das muralhas.

Wan Tiegu e o general Zhen conseguiram pegar o príncipe antes que caísse ao solo, mas perceberam que o pescoço de Wan Tongyong estava quebrado, e ele já não respirava.

— Leve o príncipe de volta para tentar salvá-lo; eu vou atrás do lobo demoníaco — ordenou o general Zhen, partindo em perseguição...

Mas, apesar de levarem o príncipe de volta ao palácio, ele não pôde ser salvo, e o casamento com Turoland estava definitivamente cancelado.

Wan Yandi, ao saber do ocorrido, ficou furioso! Ordenou guerra contra o povo demoníaco, mobilizando o exército para exterminar todos os espíritos malignos sem mestre, e iniciou uma perseguição aos principais demônios. Assim começou oficialmente a grande guerra entre humanos e demônios. A primeira operação foi na Floresta da Neblina, pois o lobo demoníaco perseguido pelo general Zhen desapareceu lá.

— Cais da Nuvem —

No quinto dia do segundo mês, logo ao amanhecer, Lin Huanyu arrumou seus pertences para ir ao Cais da Nuvem, mas ao sair, Chen Dalei, com suas duas maças nas costas, já estava esperando na porta!

— Huanyu, brigas dessas não podem acontecer sem mim! — disse Chen Dalei.

Lin Huanyu balançou a cabeça: — Quem disse que vamos brigar?

— Ei! Você não usa espada? Por que está carregando duas maças? — perguntou Lin Huanyu, soltando o Pássaro de Nove Cabeças e subindo nele. Chen Dalei, ao subir nas costas do pássaro, respondeu:

— Meu mestre disse que, na jornada de cultivo, precisamos retornar à essência, não nos prender a formas. Eu usava espadas curtas, mas nunca me sentia à vontade, parecia estranho.

Lin Huanyu concordou, olhando para as maças de seis faces, que combinavam ainda mais com a personalidade de Chen Dalei.

— Vamos, seus espanadores de penas, é hora de partir!

A cerca de cinco quilômetros do cais, ambos desceram do Pássaro de Nove Cabeças. O Cais da Nuvem era um dos maiores do litoral oeste, com enorme movimento de navios e mercadorias empilhadas como montanhas, e embarcações entrando e saindo sem parar.

— Com tantos navios, como vamos achar o gerente Chen? — perguntou Lin Huanyu.

— Calma, aposto que o gerente Chen não está transportando apenas aquelas dezenas de crianças, deve haver outras entregas. Basta encontrarmos o navio que transporta crianças! Vamos usar nossa força espiritual para examinar os navios e procurar suspeitos.

— Certo!

Em um navio cargueiro de porão enorme, um homem obeso supervisionava os marinheiros carregando mercadorias.

— Quero agilidade, não percam tempo! Quem foi o idiota que amontoou esses tecidos na porta do porão? Levem tudo para o compartimento traseiro! Ponham as gaiolas de patos na porta do porão! Quem estragar minha carga, eu arranco o couro!

— Gerente Chen! Alguém quer falar com você.

— Quem? Quem me procura?

— Somos nós! — Dois jovens atravessaram pela prancha do navio, Lin Huanyu e Chen Dalei.

— Vocês dois pirralhos, o que querem comigo?

— Vamos conversar dentro do porão.

— Quem são vocês? — O gerente Chen ficou imediatamente alerta.

— Parem esses dois! — Os marinheiros largaram as mercadorias, prontos para atacar. Lin Huanyu fez um sinal para Chen Dalei e, em um salto, agarrou o pescoço do gerente Chen antes que ele pudesse reagir.

— Não faça nada ou eu mato você! E vocês, parem!

Chen Dalei entrou rapidamente no porão e logo voltou: — Huanyu, há mais de oitenta crianças lá embaixo!

— Diga, para onde vão essas crianças? — Lin Huanyu soltou o pescoço do gerente Chen e pressionou a espada Zidian contra seu peito.

— Sou apenas um marinheiro, não sei de nada! — O gerente Chen tentou negar, mas a espada já perfurava sua pele, sangrando.

— Eu falo, eu falo! Elas vão para a Ilha dos Tubarões.

— E lá, entregam para quem?

— É para entregar a...

Antes que terminasse, uma estrela de arremesso de quatro pontas foi disparada, cravando-se entre as sobrancelhas do gerente Chen. Ele imediatamente começou a espumar pela boca, convulsionando. Uma figura saltou rapidamente para a margem, fugindo; Chen Dalei correu atrás.

— Esse dardo está envenenado! — O gerente Chen tremia e morreu em segundos, sem tempo para socorrer. Lin Huanyu o largou e também correu atrás do fugitivo. O homem era veloz, e ambos só conseguiam segui-lo à distância, sem alcançar. O fugitivo, de tempos em tempos, lançava mais estrelas de arremesso.

No final, Lin Huanyu usou dois talismãs de leveza e o Espelho de Captura de Almas para forçar o homem a parar. Era um marinheiro de baixa estatura e pernas arqueadas, com expressão feroz.

— Vocês dois, não sabem o que lhes espera, mas eu vou acabar com vocês!

Sacou uma longa faca de lâmina estreita e golpeou Lin Huanyu de cima para baixo. Lin Huanyu, percebendo o ataque feroz, respondeu com a técnica das Nove Espadas para Subjugar Demônios, bloqueando, mas a força do adversário era surpreendente! Lin Huanyu foi arrastado para trás, deslizando por vários metros, e então lançou o ataque do Arco-Íris para bloquear a investida. Chen Dalei chegou, agora ainda mais vigoroso, armado com as duas maças, enfrentando com coragem a longa faca, e até parecia ganhar vantagem!

Lin Huanyu decidiu não se aproximar e lançou o Sete Estrelas, atacando furtivamente; o marinheiro ficou em posição defensiva, por pouco não foi atingido várias vezes. Após um confronto, ambos se separaram, e o homem, irritado, gritou:

— Malditos! Vocês me obrigaram!

Ele guardou a faca, ergueu a cabeça e soltou um uivo dilacerante; seus músculos incharam, ossos comprimidos, veias saltaram, e todo o corpo cobriu-se de pelos longos de bronze, transformando-se num lobo demoníaco. Impulsionando-se com as pernas traseiras, lançou-se sobre eles...