Capítulo Dezenove: O Tesouro dos Sete Astros

Lin Huanyu utilizou seu poder espiritual para sondar o paredão à sua frente; com seus catorze zhang de alcance, mal conseguia tocar o local desejado. Contudo, como poderia retirar o objeto preso dentro daquela pedra? Por fim, sem melhor solução, desceu a montanha, escalou o topo da encosta oposta e, amarrando-se a uma trepadeira, desceu pendurado; só depois de um esforço hercúleo conseguiu quebrar a pedra e alcançar o que estava em seu interior.

De volta ao solo, examinou o achado com atenção: tratava-se de uma agulha dourada, do comprimento da palma de sua mão, de quatro faces, com uma extremidade arredondada em forma de esfera, onde havia um símbolo estranho. Exceto pela ponta, toda a superfície da agulha era gravada com runas e delicados arabescos, e em uma das faces lia-se: “Yuheng”. Lin Huanyu recordava que, no arranjo das Sete Estrelas, Yuheng era um dos pontos, responsável pelo equilíbrio das forças. A agulha, nem de ouro nem de prata, era pesada ao toque e manifestamente não era um artefato comum. Certamente era algo extraordinário! Tentou canalizar energia verdadeira nela, sem sucesso; tentou controlá-la com o poder espiritual, também em vão. Dado que carregava o nome de uma das Sete Estrelas, decidiu chamá-la de Agulha das Sete Estrelas.

Guardou-a com cuidado, mesmo sem saber ao certo seu nível ou potencial. Ainda assim, tinha certeza de que superava em muito sua própria Espada Relâmpago Violeta, que já era um artefato de qualidade média. Talvez a agulha fosse até mesmo um tesouro mágico!

Na verdade, a Agulha das Sete Estrelas fora ali posicionada de propósito, para absorver o excesso de energia solar que se acumulava na matriz do Pássaro Vermelho dentro da formação dos Quatro Símbolos. Assim, equilibrava-se o arranjo e ainda se nutria a própria agulha – uma solução engenhosa. A nascente d’água devia ter mudado de curso e, ao passar pela base do Dragão Verde, fortaleceu o poder da água, reativando o rugido do dragão na matriz. Por fora, uma ilusão mágica ocultava tudo, e o eco intenso nas montanhas impedia que alguém descobrisse a origem do som. Se não fosse um local abandonado por tanto tempo, seria quase impossível encontrar aquela caverna!

De repente, uma pontada lancinante atravessou o coração de Lin Huanyu, fazendo-o suar frio. Imediatamente, concentrou-se e, ao inspecionar seu próprio corpo, percebeu, na borda do coração, uma mancha negra, semelhante a uma aranha. Tentou expulsá-la com energia verdadeira, sem resultado; só conseguiu envolvê-la e reprimi-la. Recordou-se então do golpe de luz sangrenta do Rei Morcego antes de morrer, no altar do Fênix Dourada – na época não notara nada estranho, mas agora o dano oculto se manifestava. Como a missão já estava cumprida, decidiu que era melhor retornar e consultar seu mestre sobre aquela mancha. Embora estivesse controlada por ora, seria mais seguro removê-la o quanto antes.

Ao atravessar uma floresta densa, Lin Huanyu ouviu sons de combate adiante! Aproximou-se sorrateiramente e viu três Lobos do Vento, todos no estágio intermediário do Caminho Espiritual, cercando uma pessoa – ninguém menos que Jin Xiao! Como ela teria chegado ali?

No início, Jin Xiao defendia-se bem com suas duas lanças longas, fendendo e aparando os ataques dos lobos. Mas, ao ferir um deles, os monstros tornaram-se ainda mais selvagens, investindo sem se importar com seus próprios ferimentos. Logo, uma das lanças foi arrancada de suas mãos por uma patada, e os três lobos avançaram ao mesmo tempo. Jin Xiao estava prestes a ser derrubada.

“Malditas feras!” rugiu Lin Huanyu, pulando de onde estava e lançando uma imensa bola de fogo. O ataque surpresa pegou os lobos desprevenidos, atingindo um deles em cheio e arremessando-o longe! Jin Xiao aproveitou para rolar para fora do cerco. Em seguida, Lin Huanyu alternava entre cortar com a Espada Relâmpago de perto e lançar bolas de fogo de longe. No fim, dois lobos morreram e apenas um conseguiu fugir.

– Como veio parar aqui? – perguntou ele.

– Ouvi meu pai dizer que você tinha vindo em busca de oportunidades deste lado. Como eu não tinha compromissos, saí para me aprimorar e decidi seguir para cá – respondeu Jin Xiao.

– E agora, pretende voltar? Fiquei sabendo que o Vale dos Pinheiros Negros é excelente para o treinamento de guerreiros iniciantes. Os monstros de lá têm o nível exato para nós. Que tal irmos juntos, praticarmos um pouco antes de voltar? Meu pai sempre disse que um guerreiro sem batalhas reais nunca amadurece, o mesmo vale para magos.

– Está bem! – respondeu Lin Huanyu após pensar um instante.

– Ótimo, vamos logo! – Jin Xiao se apressou a partir.

– Não me diga que só trouxe duas lanças e nada mais? – perguntou Lin Huanyu.

Jin Xiao corou, constrangida.

– Eu... eu até separei roupas, pílulas, comida e outras coisas, mas acabei esquecendo tudo!

Lin Huanyu não sabia se ria ou chorava.

Enquanto isso, Mao Lele, acordado pelo barulho, roía um enorme noz entre as patas. Os olhos de Jin Xiao brilharam ao vê-lo.

– É seu mascote? Nunca tinha visto antes! – perguntou, estendendo a mão para acariciar o animal. Lin Huanyu ia adverti-la, mas antes que pudesse intervir ouviu-se um “cri-cri” seguido de um grito de Jin Xiao.

– Aaah! – gritava ela, claramente eletrocutada por Mao Lele.

– Ei, Lele, ela não é inimiga, não a ataque! – exclamou Lin Huanyu.

– Meu braço! O que é isso afinal?

– Não se preocupe, logo passa! Chama-se Mao Lele, é meu grande amigo!

O bichinho, ouvindo-se chamado de amigo, ficou radiante, abraçando Lin Huanyu pelo pescoço com sua cauda felpuda e “cri-criando” de alegria, tentando ainda enfiar o miolo do noz na boca do jovem.

– Pronto, pronto! Chega, Lele, coma você mesmo! – Lin Huanyu riu.

– É tão pequeno, mas impressionante! Deixou meu corpo formigando por um bom tempo! Que tipo de besta mágica é?

– Na verdade, não sei ao certo. Mas Lele é muito esperto e entende bem as pessoas. Gosto muito dele!

Mao Lele ainda “cri-criou” em aprovação, continuando a devorar seu noz, lançando cascas na direção de Jin Xiao, que, irritada, escondeu-se atrás de Lin Huanyu.

O caminho até o Vale dos Pinheiros Negros foi cheio de conversas e risadas, tornando a jornada menos solitária. À noite, enquanto Jin Xiao dormia, Lin Huanyu sentava-se ao lado da fogueira, estudando o manual sem palavras, distraidamente brandindo a Espada Relâmpago. Ao virar a quinta página, desenhou com a espada os oitenta e um símbolos ali gravados. Sem perceber, liberou uma lâmina de energia que decepou um galho grosso a várias dezenas de metros de distância. Surpreso, contemplou a espada e o galho caído.

– Entendi! Aqueles oitenta e um símbolos formam uma técnica de espada!

Na manhã seguinte, foi despertado por um delicioso aroma de carne assada. Jin Xiao trouxera frutas silvestres e preparava carne de lobo na brasa.

– Que cheiro bom! – disse Lin Huanyu, provando um pedaço oferecido por ela.

– De onde é essa carne?

– Lobo!

– Eu sei, mas de qual parte?

– Do coração!

– Pfff! – Lin Huanyu cuspiu a carne imediatamente. – Coração de lobo?

– Sim, tem algum problema? Guardei especialmente para você!

– Olhe, senhorita, não sabe que coração de lobo é venenoso?

– Venenoso? Como pode?

– Claro que é! Já viu alguém comendo?

– Eu não sabia! Você engoliu algum pedaço?

– Não, não! – apressou-se em responder.

Lin Huanyu concluiu que o apelido dado por Changle a Jin Xiao – Tigresa Desastrada – não era à toa. Forte e imponente, mas uma verdadeira desatenta! Apesar disso, caçar feras, comer frutas e enfrentar os perigos ao lado dela era divertido. Sem perceber, começaram a andar de mãos dadas. Quando se deram conta, Jin Xiao corou e se afastou, e Lin Huanyu, tímido, não soube o que dizer. O sentimento entre ambos era sutil; mesmo assim, continuaram juntos, caçando, rindo, partilhando a jornada. Lin Huanyu sentia que aqueles eram os melhores dias de sua vida, desejando que durassem para sempre.

À noite, Jin Xiao se aninhava em seu peito para contemplar as estrelas; de dia, percorriam riachos e florestas. Assim, meio mês se passou num piscar de olhos.

Com o tempo, ele dominou a técnica de espada do manual sem palavras, percebendo o imenso poder contido nela. Combinada às diferentes energias em seu corpo, tornava-se ainda mais temível. A técnica continha nove golpes principais, mas, por ora, ele só era capaz de usar alguns deles.

– Uau! Sua técnica de espada é impressionante!

– Se quiser aprender, posso ensinar – ofereceu Lin Huanyu.

– Não precisa, uso lanças longas e técnicas de combate duplo, não se encaixa em mim.

– Então, vamos?

Lin Huanyu tomou a mão de Jin Xiao, que, apesar de hesitar, seguiu de bom grado ao seu lado.

– Shhh! Não se mexa, tem algo adiante! – avisou ele, abaixando-se com Jin Xiao e observando, através da vegetação, a margem do rio. Ali, dois pequenos demônios enchiam um grande barril de água. Jin Xiao quis atacá-los, mas Lin Huanyu a conteve.

– Espere, esses não parecem bestas selvagens comuns, mas servos de algum mago demoníaco. Vamos observar o que fazem.

Quando o barril ficou cheio, os dois demônios equilibraram-no em um varal e, cambaleando, seguiram de volta, murmurando.

– Ei, Sussurro, nosso rei e os outros senhores das montanhas se reuniram hoje para festejar um convidado importante. Quem será?

– Vou te contar, Mimi! Dizem que é o enviado especial do novo Pequeno Rei dos Demônios. O Grande Rei não via esse mensageiro há quase quinhentos anos. Por que apareceu de repente?

– Seu cérebro de porco! Falo do Pequeno Rei dos Demônios, entendeu? É filho do Grande Rei, compreende?

– Ah, entendi! Por isso o nosso rei aprecia tanto você, Sussurro! Conta tudo para você! Bem, acho que o rei gosta de nós dois, só você não percebe. Por isso nossos nomes são Sussurro e Mimi, entendeu?

– Vamos logo, há muito o que fazer. Não fosse isso, não estaríamos carregando água. Se demorarmos, o rei ficará irritado!

– Anda, anda!

Os dois demônios apressaram-se de volta para a caverna, sem notar que Lin Huanyu e Jin Xiao ouviam tudo de perto.

Lin Huanyu trocou um olhar com Jin Xiao e, atentos, seguiram os demônios montanha acima. No meio do caminho, entraram numa caverna onde mais de dez pequenos demônios trabalhavam. A floresta era tão densa e a montanha tão alta que, não fosse seguirem os servos, jamais encontrariam aquele local.