Capítulo Cinco: O Surgimento do Rei dos Demônios

O Grande Rei dos Peixes de Águas Negras, Yufu, encolheu seu corpo até ficar do tamanho de um ovo, tentando ao máximo evitar a perda de água; a bolha líquida que envolvia seu corpo já estava completamente seca! Agora, a única diferença entre ele e um peixe comum eram as duas asas que possuía! Com a barriga estufada, as asas curvadas sobre si mesmo para se proteger do sol, ele olhava para o infinito de areia vermelha e o sol abrasador, arrependendo-se amargamente de ter seguido até aquele lugar.

“Mestre, mestre! Espere um pouco!”, o pequeno monge Bu Jue, que vinha atrás, estava coberto de bolsas d’água de todos os tamanhos, correndo tão ofegante que quase tropeçou nos próprios cantis! Acabou caindo de bunda no chão e decidiu não se levantar mais!

“Glup, glup!” – engoliu dois goles enormes de água.

“Mestre! O senhor não está com sede? Tome um pouco de água antes de prosseguir! Dizem que o homem é ferro, o arroz é aço, sem comer a gente desmaia! Mas homem também é ferro, e água, aço! Já estamos no deserto, não dá pra ficar sem água! Não é verdade, mestre?”

“Está bem, está bem! Você de novo com suas falas intermináveis! Mais um dia de caminhada e chegaremos ao Monte Ziying, vamos descansar um quarto de hora antes de seguir!”

“Obrigado, mestre! O senhor é o melhor!”

“Ué—o que é aquilo? Tem peixe no deserto, mestre! Mestre! Tem peixe vivo aqui no deserto!”

“Bu Jue! Um monge não deve mentir!”, o Mestre Yuntong repreendeu sem nem olhar para trás.

“Se não acredita, problema seu!”, resmungou Bu Jue consigo mesmo.

Naquele momento, o Rei dos Peixes de Águas Negras, Yufu, descansava ao lado, e ao ouvir o pequeno monge gritar sobre peixe, pensou: “Peixe? Onde tem peixe? Só eu mesmo consigo sobreviver aqui!” Sentiu que a situação era ruim e tentou fugir, mas já era tarde: foi agarrado pelas asas por Bu Jue e levantado do chão!

“Coitado desse peixe! Logo vai virar peixe seco no sol! Salvar uma vida vale mais que construir sete pagodes! Não, salvar um peixe! Meu mestre sempre me ensinou a não tirar vidas, e a ajudar quem está em apuros!”

“Bu Jue, vamos seguir viagem!”, apressou o mestre Yuntong.

“Já vou, mestre!” Respondeu Bu Jue, apressando-se em pegar um dos cantis maiores e, à força, enfiou o Rei dos Peixes dentro. Acostumado a ser tratado como rei pelos pequenos demônios, Yufu jamais passara por tal humilhação; agora era arrastado por uma criança e ainda enfiado num saco! Prestes a xingar, mas ao ser submerso na água, sentiu um alívio imenso. Pensou: “Antes aqui na água do que secando lá fora!” E logo se conformou, virando a barriga para cima e aproveitando o frescor...

Mestre e discípulo seguiam pelo deserto, quando de repente Yuntong parou e puxou Bu Jue ao seu lado. Diante deles, uma onda de areia vermelha avançava como um mar, obscurecendo o céu e o sol.

“Mestre, o que está acontecendo?”

“Amitabha! Hahaha! Há tempos não domino um demônio! Observe como seu mestre lida com isso hoje!” Disse, tirando um grande cantil do manto e entregando a Bu Jue. “Cuide bem desta Água de Tongzi, não a perca! Caso contrário, não conseguiremos mais.”

“Sim, mestre! Pode deixar comigo!” Respondeu Bu Jue, pendurando o cantil no corpo.

Yuntong sentou-se em posição de lótus, juntou as mãos e fechou os olhos, recitando sutras; Bu Jue ficou a seu lado. Em instantes, a areia vermelha os engoliu, a ponto de não enxergarem nada. Contudo, ao redor deles, a três passos, a tempestade de areia esbarrava numa barreira invisível e não conseguia avançar. Conforme o ritmo da oração acelerava, a barreira começou a emitir uma luz dourada que atravessou a tempestade, iluminando tudo ao redor. Mestre Yuntong ergueu uma mão ao peito, formou um mudra com a outra e apontou para a frente, proferindo em voz alta: “Dedo Vajra Imóvel!” Uma rajada de luz dourada voou e, ao longe, um grito angustiado foi ouvido. A tempestade se dissipou rapidamente, e uma coluna de areia vermelha girou e fugiu para longe...

“Bu Jue, siga-me! Vou atrás daquele demônio!” – ordenou Yuntong, e partiu em disparada.

“Mestre, mestre, nosso grande mestre sempre nos ensinou a não matar facilmente, mesmo que sejam demônios! Além disso, temos que ir ao Monte Ziying!”

“Não dê ouvidos ao velho abade! Todo demônio é má companhia! Hmph! Antigamente eu era chamado de ‘Flagelo dos Demônios’! Nunca deixei um escapar! Fique tranquilo, sei o que faço, não vamos atrasar.”

Deserto de Chiyan – Monte Ziying

No quarto dia, o sol estava a pino, tingindo as pedras da montanha de um vermelho arroxeado. Mesmo assim, o topo do Monte Ziying permanecia rigorosamente vigiado. Soldados armados cercavam a formação dos Cinco Fogos de Vidro, atentos a qualquer movimento; patrulhas rodavam sem parar. Shazhen Tian e seus dois filhos olhavam aflitos para o ovo demoníaco que girava e encolhia sem parar. Já haviam surgido fendas, de onde saía uma luz espectral.

“Pai, o Mestre Yuntong já não deveria ter chegado?”, perguntou Sha Yuhu, ansioso.

“Sim! Ontem ele avisou que já estava a caminho do nosso Monte Ziying!”, respondeu Shazhen Tian.

“Não se preocupe, irmão! O Mestre Yuntong nunca falhou em capturar um demônio. Quando chegar, mesmo que não consiga subjugar o ovo, certamente terá um plano. Pai, o senhor não descansa há dias, volte ao acampamento e descanse um pouco! Os próximos dias serão decisivos.”

Shazhen Tian pensou e consentiu. Quando estava de saída, o céu claro escureceu de repente. O sol, que brilhava forte, foi encoberto por nuvens negras, ventos frios e poeira tomaram conta, como se a noite caísse em meio a uma tempestade de areia. Os soldados se agitaram...

“Rápido, acendam as tochas!”, ordenou Shazhen Tian, e todos acenderam as tochas, tentando se acalmar.

“Mantenham suas posições! Redobrem a vigilância! Yuhu, prepare mais óleo de tungue e tecido de algodão; chame mais homens! Arranjem alguns burros-mula, pois cavalos não aguentam o deserto.” As ordens de Shazhen Tian foram rapidamente transmitidas.

“Pai, em pleno dia, o que está acontecendo?”, perguntou Sha Yulong.

Shazhen Tian olhou para o sol desaparecendo entre as nuvens, fechou os olhos e calculou nos dedos. Após alguns instantes, abriu os olhos e exclamou: “Isso é mau presságio!”

“Conjunção de Júpiter com o Sol!”

Júpiter, também chamado de Estrela dos Anos, a cada 134 anos se alinha com o Sol e nosso mundo! O brilho do Sol é bloqueado por Júpiter, e sua natureza yang é suprimida pela energia yin da madeira; nesse momento, a energia demoníaca do Outro Mundo atravessa o Portal Demoníaco diretamente até o nosso antigo mundo, fazendo florescer a energia residual dos demônios aqui.”

Logo, quinhentos arqueiros foram reunidos. Espadas desembainhadas, arcos armados, a ordem era clara: se o ovo demoníaco mostrar qualquer anomalia, atirem imediatamente!

As nuvens se adensaram, e em poucos instantes, após séculos sem chuva, o Monte Ziying foi inundado por um aguaceiro. A formação dos Cinco Fogos de Vidro foi reduzida ao mínimo, os soldados encharcados observavam o ovo demoníaco girar cada vez mais rápido, sua superfície avermelhando.

A água da chuva evaporava ao tocar o ovo escaldante, formando um redemoinho de vapor que cortava o rosto dos soldados como lâminas, mas ninguém recuava. Os arqueiros mantinham os arcos armados, mãos trêmulas de tensão. Shazhen Tian e seus filhos também observavam, ansiosos.

De repente, um estalo fez todos prenderem a respiração. Antes que pudessem reagir, o ovo explodiu com uma labareda roxa, lançando os soldados mais próximos pelos ares. Flechas voaram desordenadas, pedras e destroços se espalharam, as cinco colunas da formação foram derrubadas, algumas partidas em pedaços. O cenário era de devastação.

“Ali está!”, alguém gritou.

Todos olharam para um pequeno corpo negro perto do canto sudeste da cratera vulcânica; não havia mais a casca áspera, parecia um pintinho negro recém-nascido, encolhido, impossível distinguir cabeça ou cauda.

“Arqueiros, preparados!”, bradou Shazhen Tian.

Imediatamente, os soldados bem treinados formaram um semicírculo em degraus, armando os arcos com um único som.

“Alvo: ovo demoníaco negro! Atirem em ondas, primeira, terceira e quinta!”

“Matar!”

Ao comando, uma nuvem de flechas cobriu o ovo. Após uma chuva de estalos, o ovo desapareceu sob uma montanha de flechas, formando um túmulo de setas.

“Será que morreu?”, arriscou um dos soldados mais corajosos, esticando o pescoço para espiar. Pegou uma lança e cutucou o monte de flechas. Num instante, as flechas voaram para todos os lados, e uma criatura negra, parecida com uma serpente alada, saltou entre os soldados, espalhando o caos e o sangue.

A criatura logo rompeu o cerco e fugiu em direção sudeste.

“Rápido, não deixem fugir!”, bradou Shazhen Tian, montando e partindo em perseguição. Viu-se que a serpente, antes rastejante, após alguns quilômetros ergueu-se, correndo com o corpo semi-ereto, as asas diminuindo e a velocidade reduzida. Shazhen Tian, a cavalo, logo a alcançou e interceptou.

“Demônio, para onde pensa que vai?”

Vestido com armadura, lança secreta em punho, Shazhen Tian pôde enfim ver melhor a criatura: cabeça careca e negra, com feições humanas; sob os braços, asas de morcego até os pés, e uma cauda de serpente de meio metro.

“Não! Está se transformando!”

“Veja minha lança!” – sem hesitar, Shazhen Tian golpeou direto no coração do monstro. Ele desviou e tentou fugir, mas Shazhen Tian girou a lança, acertando-lhe a cintura. A lança secreta pesava mais de duzentos quilos; bastaria um golpe para destruir até pedra, mas o monstro, arremessado, rolou algumas vezes e voltou a correr. Shazhen Tian montou e foi atrás. Sha Yulong chegou com dois burros-mula – animais híbridos, mais rápidos que camelos, mas menos resistentes.

“Pai, aquele monstro negro era o demônio?”

“Sim, está se transformando. Demônios assim, com linhagem ancestral, logo assumem forma humana. Quando isso acontece, são ainda mais difíceis de enfrentar!”

“Já estamos no deserto. Abandonem os cavalos, montem os burros-mula. Vamos marcar o caminho e deixar Yuhu trazer o restante das tropas. Vamos!”

E partiram em perseguição.