Capítulo Vinte e Dois da Saga da Expulsão dos Demônios: As Lágrimas de Huan Yu

Após vários dias de árdua caminhada, mestre e discípulo finalmente chegaram ao Templo das Cinco Fênix; porém, infelizmente, o Daoísta Tianju não estava lá. Os membros do templo informaram que ele havia partido para o Monte Yúpíng. Apressados, os dois seguiram para o Monte Yúpíng, conseguindo chegar sete dias antes do início do Encontro das Criaturas Demoníacas. Nesse momento, o Monte Yúpíng não era apenas palco de uma reunião de criaturas, mas também de um encontro secreto das principais seitas do mundo marcial, que observavam discretamente os movimentos dessas entidades.

No final, os líderes das seitas reuniram-se em uma pequena vila a vinte li de distância do Monte Yúpíng, onde discutiram estratégias em uma antiga mansão de um comerciante local. Lin Huan Yu e seu mestre acabavam de entrar quando viram, na posição de honra, um jovem erudito de porte extraordinário, ao lado de uma espada de cabo azul-escuro; estavam presentes muitos mestres das seitas, sentados em ambos os lados.

— Haha! Que bom que o Mestre Jiang está aqui! — disse o erudito, levantando-se e saudando com as mãos juntas.

— Líder Wan, é muita gentileza sua! Exterminar criaturas demoníacas é uma tarefa de toda a humanidade. Nossa seita Torre Negra também deve contribuir! — respondeu Jiang Duanliu, devolvendo a saudação.

— Por favor, sentem-se! — convidou Wan Tiegu, o Líder da Plataforma da Fênix Dourada, conhecido como Espadachim da Brisa Suave, mestre de uma técnica incomparável.

— Mestre Jiang! — exclamou outro.

— Ancião Li! Senhor Sha! — cumprimentaram-se.

— Irmão Tianju! — ressoou.

— Irmão Duanliu, você também veio!

Jiang Duanliu foi saudando e cumprimentando todos os presentes. Lin Huan Yu ficou atrás de seu mestre, observando.

Naquele momento, entraram um homem e uma mulher. Após saudarem Wan Tiegu, posicionaram-se atrás dele: eram Wan Boyi, filho de Wan Tiegu, e Jin Xiao. Lin Huan Yu ficou feliz ao ver Jin Xiao, mas ao perceber que ela estava com Wan Boyi, conteve seus sentimentos. Jin Xiao também o viu, hesitou e abaixou o olhar, fixando os olhos na ponta dos próprios pés.

Pouco tempo depois, quase todos haviam chegado, e as formalidades deram lugar ao assunto principal. Quem primeiro tomou a palavra foi Sha Zhentian, líder da Cidade das Dunas.

— Essa criatura demoníaca já matou muitos. Não podemos deixá-la escapar desta vez; e todos os seus seguidores devem ser exterminados. Precisamos eliminar todos, para evitar futuros problemas!

— Eliminar todos? Você acha que basta querer para conseguir? — contestou o ancião Geng Yi, da Montanha das Dez Mil Criaturas. — Atualmente, há no mínimo mil criaturas demoníacas no estágio de refinamento espiritual. Quantos somos aqui? Quem eliminará quem ainda é incerto! Mesmo que consigamos derrotá-los, você já considerou as consequências de iniciar uma guerra entre humanos e criaturas?

— Eles são muitos, mas cada um de nós aqui é um mestre. Tememos um bando de pequenos demônios? — rebateu Sha Zhentian.

— O Senhor Sha está certo. Nossa Plataforma da Fênix Dourada trouxe mais de cinquenta pessoas, todas habilidosas! O novo rei das criaturas acaba de assumir, ainda não consolidou seu poder. Melhor agir agora do que esperar que ele se fortaleça! — apoiou o ancião Li Cheng.

— Você acredita que temos vantagem em poder, mas acha que eles não têm mestres ocultos? Se a guerra começar, quem arcará com as mortes? O melhor seria informar as seitas principais e pedir reforços, assim nos preparamos tanto para a guerra quanto para outras eventualidades.

— Pedir reforços? Quando chegarem, já será tarde demais! — Sha Zhentian virou o rosto, visivelmente irritado. O ambiente ficou tenso.

— Hum, hum! — O Daoísta Tianju interveio para apaziguar. — Não se irritem. Todos estão pensando no bem da humanidade, cada um com sua razão.

— Esta é uma oportunidade rara para capturar o novo rei das criaturas. Se deixarmos passar, dificilmente teremos outra chance. Como diz o ditado: “capture o líder para vencer”. Que tal usarmos uma abordagem furtiva? Assim, evitamos grandes batalhas e não perdemos a oportunidade.

— Essa ideia é excelente! Explique melhor! — muitos se animaram, apressando Tianju a detalhar, incluindo Wan Tiegu, que se endireitou na cadeira.

O Daoísta Tianju prosseguiu:

— O Encontro das Criaturas é organizado pelo novo rei, cuja influência ainda é limitada, como podemos ver pelo poder dos presentes. O principal objetivo é anunciar o novo rei e fortalecer a união entre as criaturas; não há grande risco de guerra, no máximo, ataques isolados. Durante o evento, o rei estará entre as criaturas, difícil de capturar. Mas ao final, elas se dispersarão ou formarão pequenos grupos, e aí teremos chance. O número de grandes criaturas que o auxiliam ainda é pequeno; se capturarmos o rei, poderemos lidar com os poucos mestres restantes, e tê-lo em nosso poder será uma vantagem.

Muitos concordaram com a análise de Tianju.

— Ótimo! Muito sensato! Assim evitamos mortes e resolvemos o problema! — elogiou o mestre Yutong, do Templo das Sombras Azuis.

— Excelente! Faremos assim — concluiu Wan Tiegu. — Até o fim do Encontro, manteremos posição. Li Cheng, investigue informações. As demais seitas devem controlar seus discípulos e manter o sigilo. No último dia, voltaremos a nos reunir para definir o plano!

Após a reunião, Jiang Duanliu levou Lin Huan Yu até Tianju e explicou sobre a maldição que afligia Lin Huan Yu. Depois de examinar cuidadosamente, Tianju revelou que não tinha poder suficiente para expurgar a maldição: o qi e os remédios usados eram absorvidos pela entidade parecida com uma aranha negra, tornando-se seu alimento e acelerando seu crescimento. Assim, não só não eliminariam a maldição, mas a fortaleceriam. Jiang Duanliu olhou para seu discípulo, lamentando suas tribulações: ao conhecê-lo, Lin Huan Yu já tinha um qi explosivo que quase o matou; dias atrás, acabara de se curar do veneno da serpente de crista, e agora enfrentava uma maldição mortal.

Ao sair da residência de Tianju, Lin Huan Yu encontrou Jin Xiao esperando na esquina. Explicou ao mestre que tinha assuntos a tratar, e Jiang Duanliu voltou para a hospedagem temporária.

Lin Huan Yu se aproximou de Jin Xiao, que, de cabeça baixa, mostrava-se diferente do habitual.

— Jin Xiao, você veio também?

— Ah, sim. Vim só para acompanhar o evento. E, sua intoxicação já passou?

— Já, está tudo bem.

— E a maldição? Também passou?

— Sim, estou bem. Veja, estou saudável.

— Vou me casar.

— Hã? O quê?

— Eu disse, vou me casar. Não poderei brincar com você como antes.

— Ah...

— Eu... eu... vou embora. Cuide-se.

— Eu... cuidarei.

Enquanto via Jin Xiao partir, Lin Huan Yu sentiu os olhos se encherem de lágrimas. Não voltou direto ao mestre, mas seguiu por aí, sem rumo, apenas caminhando. Sentia-se vazio, como se alguém tivesse saído de seu coração pela primeira vez.

Por quê? Por quê? Perguntava-se repetidamente.

As lágrimas escorriam pelo rosto, sem que ele as limpasse ou chorasse alto. Seria isso o que chamam de coração partido? Estávamos apaixonados? Ele não sabia responder. Mao Lele saiu de seu bolso e, com as pequenas patas, enxugou as lágrimas de Lin Huan Yu. Ele o abraçou, acariciando suavemente o corpo peludo, acalmando-se aos poucos.

Doente, talvez com pouco tempo de vida, por que esperar algo dos outros? O amanhã é incerto; não podia culpar ninguém, apenas lamentar o destino. Enxugou os olhos e voltou lentamente para o alojamento...

— Ao pé do Monte Yúpíng —

Sete dias depois, um grande palco foi montado. Embaixo, uma multidão de criaturas demoníacas, de todos os tipos e tamanhos, se aglomerava. A maioria estava no estágio de refinamento espiritual, ainda mantendo a forma de feras; poucos, no estágio de controle de energia, já apresentavam características humanas. Entre as criaturas, ao atingir o estágio de condensação, podiam transformar completamente a aparência e até o aura em humano.

No meio da algazarra, de repente, o céu escureceu com nuvens densas e ventos fortes que faziam as bandeiras tremular; todas as criaturas olharam para o alto, onde nuvens negras se acumulavam rapidamente. Um trovão ressoou...

— Haha! Haha! — Três figuras desceram do céu e pousaram no palco.

No centro, um homem corpulento e de pele escura, cabelos longos soltos, torso nu mostrando músculos, mas da cintura para baixo, uma longa cauda de serpente enrolada. À direita, um homem de pele verde escura, também com corpo humano e cauda de serpente, mas com quatro cabeças de serpente em cada lado da cabeça, todas sibilando, e segurando uma lança. À esquerda, um urso vermelho erguido, enorme e musculoso, empunhando dois machados gigantes.

Então, uma voz aguda se fez ouvir: era a raposa Li.

— Saudações, novo rei das criaturas! O novo rei é todo-poderoso, unifica o antigo mundo! — gritou Fox Li, liderando a reverência.

Os demais imitaram, todos se prostrando: — Saudações, rei das criaturas! O rei é todo-poderoso, unifica o antigo mundo!

— Haha! Muito bem! — E sentou-se no trono, com a serpente de nove cabeças e o urso vermelho ao lado.

— Levantem-se, criaturas! — O rei finalmente falou, e todos se ergueram, observando-o atentamente.

— Há quinhentos anos, humanos, criaturas e demônios dividiam o antigo mundo em três partes; as criaturas dominavam esta região, prosperando. Quando meu pai foi assassinado pelos humanos, ficamos sem líder e fomos perseguidos e massacrados. Espalhados, sobrevivemos miseravelmente. Se continuarmos assim, seremos extintos. Hoje, reuni todos vocês para restaurar o poder das criaturas e declarar guerra aos humanos! Vamos reviver a glória de nosso povo no antigo mundo!

— Reviver a glória! Reviver a glória! — Os pequenos demônios, inflamados, clamavam em coro.

— General Xiangliu, ouça minha ordem! — A serpente de nove cabeças ajoelhou-se.

— Nomeio Xiangliu como general à frente de nosso exército contra os humanos!

— Sim, majestade!

— Roooar! — Xiangliu avançou ao centro do palco, brandindo a lança e rugindo.

— Roooar! Roooar! — As criaturas agitavam suas armas, rugindo em resposta.