Capítulo Cento e Trinta e Seis: Sem dinheiro, vá pedir emprestado. (Peço sua assinatura.)

Após a decisão tomada, Roland e Diokuz sentaram-se juntos para discutir o desenvolvimento da cidade.

Na calada da noite, ambos estavam diante de uma fogueira.

A situação atual era crítica; se bem gerida, o povo se acalmaria. Caso contrário, a instabilidade levaria inevitavelmente à desordem. O maior problema, contudo, permanecia o mesmo: comida e fundos.

As trinta mil moedas de ouro que Diokuz e Longnai haviam ganho no cassino seriam suficientes apenas por um breve período. Se usadas para reconstruir a cidade, não seriam o bastante; se usadas para comprar alimentos, serviriam apenas para tapar um buraco temporário.

— Portanto, o problema atual é a falta de dinheiro — disse Diokuz, contemplando a fogueira, com o queixo apoiado na mão enquanto pensava.

Ao seu lado, Roland assentiu solenemente e ponderou:
— Dinheiro é fundamental; ele pode ser convertido em comida. A melhor solução agora seria pedir ajuda, mas, com a nossa força atual, nenhum país nos levaria a sério. Ninguém estaria disposto a investir.

Nesse momento, Longnai aproximou-se e sentou-se ao lado de Diokuz. Apoiando o rosto nas mãos, ela observou as chamas e disse:
— Quanto a dinheiro, posso conseguir uma pequena quantia. Mas, se for muito, não consigo.

— Que jeito? — perguntaram Diokuz e Roland, voltando-se para ela.

Longnai sorriu levemente e disse com confiança:
— Jogos de azar.

— ...
— ...

Diokuz e Roland viraram o rosto, revirando os olhos instantaneamente. Mesmo que Longnai fosse da linhagem dos dourados, o dinheiro ganho em apostas jamais cobriria as despesas de uma cidade. Percebendo o desdém dos dois, Longnai irritou-se e disse, bufando:
— Dio, você não é o marido de Even? Procure os vampiros. Eles são muito ricos. A Rainha dos Vampiros certamente lhe emprestaria dinheiro por causa de Even.

As palavras de Longnai estavam carregadas de ciúmes, mas faziam sentido. Ao ouvir isso, os olhos de Diokuz e Roland brilharam. Talvez fosse a melhor saída. Mesmo que fosse para pagar um favor, seria a parentes próximos, o que era uma excelente opção.

Diokuz assentiu com um sorriso radiante:
— Essa ideia é ótima.

Roland concordou:
— De fato, é boa. Mas, Dio, prepare-se para ser recusado. Os vampiros, na maioria das vezes, priorizam os fatos antes das pessoas.

Diokuz compreendeu:
— Entendido. De quanto dinheiro precisamos aproximadamente?

Roland fez um cálculo mental rápido e respondeu:
— Se falarmos apenas em moedas de ouro, precisamos de um milhão.

— Um milhão!? — Diokuz exclamou, surpreso.

Roland deu um sorriso amargo ao explicar:
— Um milhão já é pouco. Considere que ainda temos cem mil habitantes. Se declararmos independência, muitos partirão, e os que ficarem certamente serão menos de cem mil. Precisaremos construir casas; cada residência custa dez moedas de ouro. Em larga escala, o custo cai um pouco, mas ainda assim chegaremos perto de um milhão.

Ao ouvir a explicação, Diokuz percebeu que um milhão era o requisito mínimo. E isso sem contar a comida, roupas e outras necessidades. Sentindo o peso da pressão, ele coçou a cabeça, atordoado. A pressão era imensa; apenas uma cidade já era um fardo tão grande. Pensar em construir um país inteiro parecia pura ingenuidade. No entanto, se ele não conseguisse superar essa dificuldade, seria ainda mais impossível erguer uma nação para os desamparados.

A pressão, porém, também o motivava, mostrando o quanto o sucesso seria valioso. Sentado sobre a terra, olhando para o fogo que saltava, ele declarou:
— Então está decidido. Usaremos minhas trinta mil como fundo de reserva. Eu irei aos vampiros pedir o empréstimo à pequena princesa. Custe o que custar, trarei esse milhão de volta!

Roland respondeu com firmeza:
— Certo! Pode ficar tranquilo, Dio. Eu cuidarei bem do nosso povo aqui!

Dito isso, os dois apertaram as mãos com força e riram, deixando Longnai confusa.
— Não entendo nada do que vocês pensam — resmungou ela, visivelmente descontente.

Logo após a conversa, Youde aproximou-se silenciosamente. Sentou-se diante deles, de cabeça baixa e expressão culpada.
— Me desculpem — disse ela a Roland. — Se não fosse por mim, nada disso teria acontecido.

Roland deu um sorriso resignado e olhou para ela com suavidade:
— Senhorita Youde, a culpa não é sua. O rei me abandonar era apenas uma questão de tempo. Se não fosse por isso, mais cedo ou mais tarde, eu teria sido descartado de qualquer forma.

As palavras de Roland pareciam confortar Youde, mas eram, em grande parte, para consolar a si mesmo. O ressentimento que ele guardava pelo reino atingira o limite. Ele sacrificara tanto, até a própria irmã morrera por causa daquele país, apenas para acabar assim. Como homem e como irmão, ele não podia tolerar aquilo. Ele buscaria vingança, usando sua própria força para retribuir ao reino o que lhe fizeram.

Ao ver o estado de Youde, Diokuz sentou-se ao lado dela e sorriu:
— Está tudo bem, You. É apenas um começo difícil, tudo vai melhorar.

— Sim — respondeu ela, sem saber o que dizer.

No dia seguinte, Roland informou aos habitantes que o reino os abandonara. A notícia chocou a todos; ninguém esperava tal traição. Em seguida, Roland expôs seu plano:
— Se quiserem ficar, farei o possível para reconstruir esta cidade. Se tiverem opções melhores, eu os apoiarei. Sair ou ficar, a escolha é de vocês.

Sua proposta foi apoiada por todos, e a maioria decidiu permanecer. Uma pequena minoria escolheu partir, e Roland não os impediu, despedindo-se com um sorriso. Logo depois, ele partiu com um grupo para comprar mantimentos, retornando em poucos dias. Embora não fosse muito, seria suficiente para um tempo.

Assim que Roland retornou, Diokuz preparou sua jornada. Levou Youde e Longnai em direção ao Império dos Vampiros com o objetivo de conseguir o empréstimo. No caminho, Youde permanecia cabisbaixa, mas Diokuz estava radiante, pois estava ao lado da "grande loli".

— Grande loli! Grande loli! — Diokuz girava em torno de Youde, deixando-a sem jeito. Longnai, observando a cena, sentia vontade de socá-lo. Nunca tinha visto Diokuz tão entusiasmado com alguém; não era de se estranhar que Evenjelyn ficasse furiosa só de ouvir o nome de Youde.

— Grande loli, finalmente nos reencontramos, grande loli!

Longnai, caminhando ao lado de Youde, sentia como se houvesse incontáveis moscas zumbindo em seus ouvidos. Incapaz de aguentar, ela ergueu o punho, encarando Diokuz. Percebendo a ameaça, ele abraçou Youde para se proteger e começou a provocar:
— Longnai, o que você quer? Eu jamais deixarei você machucar a grande loli, jamais!

Dito isso, ele começou a esfregar o rosto em Youde, o que fez Longnai arregalar os olhos, com os nós dos dedos estalando.
— Quem eu quero machucar é você, Dio!

No instante seguinte, Longnai, com uma velocidade impressionante, agarrou Diokuz e começou a espancá-lo.
— Ah, não! Eu vou morrer!

Depois de um tempo, Longnai suspirou, sentindo-se revigorada:
— Sinto-me muito melhor agora.

— Eu... ainda... acho que posso ser salvo... — gemeu Diokuz, caído no chão enquanto tremia. Ao lado, Youde deu um sorriso forçado, embora os cantos de sua boca tremessem levemente.