Outra vez sem dinheiro.

Poucos dias depois, a construção geral estava quase concluída. Muitas casas já haviam sido erguidas, e poucas ainda estavam em andamento.

Após a contagem final, Roland e a pequena princesa sentaram-se na mansão do senhor da cidade para relatar a situação a Diocuz.

Alimentos e moradia não eram um problema no momento. Contudo, a questão das vestimentas era imensa. Os moradores exigiam roupas novas e já haviam começado a reclamar.

Mas o tesouro estava vazio, deixando Roland e a pequena princesa sem alternativas. Só restava a Diocuz encontrar uma solução. Ao ouvir o relatório de Roland, Diocuz soltou um grito de angústia, quase chorando:

— Me digam quem é a pessoa mais rica deste mundo. Eu vou assaltá-la!!

Ouvindo o brado de Diocuz, a pequena princesa cortou-o com frieza:

— A Rainha dos Vampiros, sua noiva.

— ...

Ao ouvir aquilo, Diocuz desabou. Ajoelhou-se no chão, com o rosto banhado em lágrimas, chorando copiosamente.

Ele lamentou:

— Droga, por que os vampiros têm que ser os mais ricos? Por que não outra pessoa?

Ao escutar aquilo ali perto, Roland aproximou-se imediatamente com curiosidade e perguntou:

— Senhorita Evangeline, você não é a esposa de Dio? De onde surgiu essa história de noiva?

O aroma de fofoca despertou o interesse profundo de Roland; com certeza havia algo divertido nisso.

Com esse pensamento, o olhar que Roland lançou a Diocuz tornou-se intrigante, e uma atmosfera sutil preencheu todo o cômodo.

A pequena princesa ficou irritada só de lembrar do assunto e explicou:

— É como um casamento arranjado por conveniência política, só que a noiva é a Rainha dos Vampiros.

— Ora, ora. Parece que a Sua Majestade investiu alto. De fato, digna da pessoa a quem sirvo; que audácia.

Os olhos de Roland brilharam ao ouvir aquilo. Se a rainha estava usando a si mesma como aposta, com certeza depositava uma confiança extrema em Diocuz.

— Esqueçam. Vou dar uma olhada lá fora para ver se encontro alguma forma de ganhar dinheiro.

Diocuz caminhou em direção à porta suspirando. Em seguida, olhou para trás e perguntou a Roland e à pequena princesa:

— Ah, a propósito, de quanto estamos precisando mais ou menos?

Ouvindo a pergunta, Roland retirou um documento e disse:

— Trezentos mil.

— ... Eu realmente me arrependo de ter perguntado. Dá para conseguir um desconto?

— Não tem jeito, trezentos mil já é o valor mínimo.

Roland deu de ombros, sem alternativa. Aquele era o requisito básico; se fossem apenas roupas, custaria cerca de dez mil. Mas Roland havia calculado um orçamento maior por planejar a produção local de tecidos.

Parado na entrada, Diocuz suspirou profundamente, acenou com a mão e disse:

— Entendi, vou dar uma volta por alguns dias para ver se descubro algum jeito de levantar fundos.

— Certo.

Roland assentiu com a cabeça.

Nesse momento, a pequena princesa disse seriamente a Diocuz:

— Dio, não se esqueça de trazer lembranças quando voltar.

Minha nossa senhora...

Em seguida, Diocuz visitou todos os outros. Perguntou se precisavam que ele comprasse algo do lado de fora, e tanto Ronai quanto Yude pediram souvenirs prontamente.

O canto da boca de Diocuz estremeceu ao ouvir aquilo. Desconfiava que elas tivessem combinado aquilo antes, mas, embora quisesse reclamar, resolveu deixar para lá. Depois de prometer trazer os itens, virou-se e caminhou em direção à casa de Ariel.

Como estaria fora da cidade, temia que ela aproveitasse a oportunidade para fugir. Por isso, Diocuz pretendia levá-la consigo e foi até a residência dela.

— Hein? Dio, vai me levar para passear?

Naqueles dias, Ariel havia recuperado seu ar ingênuo e adorável; agora, segurava uma xícara de chá e encarava Diocuz com um sorriso nos festivos lábios.

Os guardiões do Escudo e do Sangue, ao avistarem Diocuz, resmungaram com raiva e saíram para a rua.

Quanto aos dois pequenos diabinhos, Eve e Elan, provavelmente tinham saído para brincar com alguém.

Sentado diante de Ariel, Diocuz coçou a cabeça e disse:

— Não tenho escolha, estou com medo de que você não se comporte.

Ouvindo isso, Ariel compreendeu imediatamente a intenção de Diocuz e sorriu:

— Não tem medo de que eu entre em contato com a Igreja no meio do caminho?

— Pois é, tenho medo de que você abandone os outros e fuje sozinha. Odeio ter que discutir esse tipo de problema, mas isso não significa que eu o ignore.

Diocuz usava os outros como reféns para chantagear Ariel e impedi-la de fazer besteiras.

Diante daquelas palavras, Ariel silenciou, segurando sua xícara de chá. Ela encarou a porcelana por alguns instantes em profunda reflexão e então sorriu:

— Tudo bem, eu aceito. Mas tenho uma exigência.

— O quê? — Diocuz perguntou, levemente confuso.

— As despesas ficam por sua conta.

— ...

Diocuz cobriu o rosto na mesma hora; ele mesmo estava sem dinheiro. Contudo, acabou concordando no fim e respondeu:

— Certo... Eu pago!

Diocuz sentiu uma pontada de raiva ao dizer aquilo, enquanto Ariel, à sua frente, cobria a boca para conter o riso.

Alguns dias depois, Diocuz e Ariel apareceram na guilda dos mercenários de outra cidade.

Diocuz estava sentado em silêncio diante de uma mesa, enquanto Ariel, ao seu lado, exibia uma alegria contínua desde que haviam partido. O sorriso em seu rosto não desaparecera nem por um segundo, ao passo que Diocuz passara o caminho todo lamentando, suspirando e quase chorando.

Meu dinheiro... embora não seja muito, eu ainda tenho uma cidade inteira nas costas.

Meu Deus!

Vendo a expressão cabisbaixa de Diocuz, Ariel sorriu:

— Pronto, pronto. Vou te contar uma boa maneira de ganhar dinheiro.

— Ora, ora? Vai mesmo me ensinar a lucrar?

— Claro, não quero que você vá à falência e acabe nos eliminando depois.

Ariel revelou sua preocupação; afinal, sua vida estava nas mãos de Diocuz, sendo aquilo também uma forma de autopreservação.

— Fala logo, fala logo.

Diocuz já não aguentava mais esperar para conseguir dinheiro; se realmente não houvesse alternativa, ele pensava em assaltar alguém pelo caminho, pois dar uma volta com certeza renderia os trezentos mil necessários.

Ariel abriu um leve sorriso, estendeu a mão na direção de Diocuz e disse com tom brincalhão:

— A taxa de informação.

— Que brincadeira de mal gosto!!

No fim, com o coração doendo, Diocuz retirou uma moeda de ouro para pagar pela informação. Guardando a moeda, Ariel disse alegremente:

— Eu sei onde fica o covriço de um clã de dragões. Que tal irmos roubar... quer dizer, que tal irmos pegar emprestado?

Ouvindo aquilo, Diocuz arregalou os olhos, chocado.

— Não parecia que você era tão descarada assim, mas eu gostei.

Hehe.

A fama da riqueza dos dragões era lendária; se conseguissem afanar algo deles, com certeza cobririam os trezentos mil.

— Combinado então?

— Combinado!

Diocuz aceitou sem hesitar; por mais perigoso que fosse, a recompensa era absolutamente única no mundo.

Naquela mesma tarde, Diocuz e Ariel compraram incontáveis ferramentas em uma loja de armas. O investimento inicial valia a pena, e então ambos partiram em disparada rumo ao covil dos dragões.

Uma semana depois, Diocuz estava de pé, tremendo da cabeça aos pés, em uma cidade coberta por gelo e neve.

Ele olhou para os transeuntes ao redor, que vestiam roupas pesadas, e depois fitou Ariel, que usava vestes finas ao seu lado.

— Você não está com frio?

Ariel ergueu o queixo com orgulho e respondeu com um sorriso:

— Está subestimando a minha posição como Alta Sacerdotisa?

— Eu só estou curioso para saber por que você não sente frio.

Diocuz não conteve o sarcasmo, ao que Ariel respondeu com confiança:

— Eu estou usando roupas íntimas mágicas, esse tipo de temperatura não me afeta em nada.

— ... Certo, me diga onde vende isso, vou comprar uma.

Frio demais para continuar discutindo, Diocuz exalou um sopro de ar branco pela boca e perguntou, profundamente deprimido.

Nesse instante, Ariel desferiu o golpe final:

— Essa coisinha me custou dez mil moedas de ouro, acha que tem condições de comprar?

— ... É melhor eu ir comprar uns casacos de algodão mesmo.

Quase chorando, Diocuz tremia da cabeça aos pés enquanto corria com o nariz escorrendo em direção a uma loja de roupas na cidade.

Destino? Ah, ha, ha, ha... que frio.