Capítulo Cento e Quarenta e Seis: O Gato Que se Aproveitava das Refeições.

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Ao entrar no salão principal do palácio, Diócuz viu que muitos nobres já estavam reunidos conversando. Na verdade, mais do que conversar, tratava-se de estreitar laços, pois uma festa real era uma ótima oportunidade para conquistar influência — claro, desde que você tivesse o direito de estar ali. Diócuz, no entanto, não se importava com isso.

Guiado por um criado, logo chegou ao salão principal, onde o banquete ainda não havia começado. O criado parou sobre o tapete luxuoso e, virando-se para Diócuz, disse com respeito:

— Senhor Diócuz, por favor, aproveite a comida aqui. Em breve, a rainha e o duque irão recebê-lo.

Diócuz assentiu para o criado, que então se retirou respeitosamente. Nesse momento, várias criadas, ao avistarem Diócuz, imediatamente cobriram o rosto e deram risadinhas. Embora a história da corrida nua de ontem não tivesse se espalhado, as criadas do palácio estavam muito bem informadas.

Agora, ao ver Diócuz, sorriam e acenavam com a cabeça, e ele retribuía com um sorriso. Surpreendidas, as criadas nunca haviam visto um nobre sorrir para elas, e passaram a achá-lo bastante acessível.

Pouco depois, Diócuz notou a rainha descendo a escadaria do salão, vestida com um elegante vestido vermelho, sorrindo para todos. Os nobres ao redor se animaram, voltando toda a atenção para ela. Nesse instante, um criado anunciou em voz alta:

— Sua Majestade a Rainha chegou!

Imediatamente, todos aplaudiram em sua recepção. Diócuz, sentindo-se desconfortável com o barulho incessante, sorriu de leve e também bateu palmas.

A rainha, então, posicionando-se entre os convidados, disse sorridente:

— Agradeço a presença de todos. Este banquete é em homenagem ao nosso aliado, o Clã Dourado. Vamos receber a rainha do Clã Dourado, senhorita Long Nai.

Palmas ecoaram novamente. Os nobres ao redor ficaram surpresos e honrados com a presença da rainha do Clã Dourado, algo que nunca haviam presenciado antes.

Observando Long Nai, acompanhada da pequena princesa e de Youde, descendo lentamente, Diócuz sorriu emocionado no canto da sala. Nesse momento, uma criada se aproximou dele e perguntou respeitosamente:

— Senhor, gostaria de um pouco de vinho tinto?

— Não, obrigado — respondeu Diócuz, acenando com a mão para recusar.

A criada assentiu e se afastou sorrindo.

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Enquanto isso, fora do castelo, na escuridão da floresta, inúmeras luzes vermelhas surgiam repentinamente. O som de armaduras se chocando e o farfalhar das folhas podiam ser ouvidos. Pouco depois, um jovem apareceu entre os arbustos.

Com cabelos curtos e negros, olhos vermelhos e um sorriso selvagem estampado no rosto, ela usava uma capa preta que ocultava completamente o que carregava sob ela.

Ela fitava o castelo dos vampiros com um olhar distante e, com um sorriso cruel, ergueu a mão. O anel em seu dedo brilhava com um fulgor voraz. Ela levou o anel à boca e o lambeu sedutoramente.

— Finalmente encontrei a mão direita perdida. Pensei que levaria muito mais tempo.

Dito isso, ela e os cavaleiros negros ao seu redor se esgueiraram na escuridão, desaparecendo.

Por outro lado, Diócuz sentia-se completamente deslocado na festa e aproveitou uma oportunidade para se retirar discretamente, escapando dos olhares alheios e saindo sorrateiramente do palácio.

Encontrou uma pequena barraca de comida na rua, sentou-se, pediu alguns petiscos e começou a comer feliz.

— Realmente, eu só me sinto à vontade nesses lugares simples. Nobres são muito complicados.

Nesse momento, um gatinho preto correu até Diócuz e esfregou-se em sua perna. Percebendo algo ali, ele olhou para baixo e sorriu ao ver o animal.

— Ora, gatinho, está com fome?

— Miau! — o gato respondeu carinhosamente, continuando a se esfregar.

Diócuz, achando o gatinho adorável, jogou-lhe uma bolinha de carne. Surpreendentemente, o gato ignorou e a afastou com a cauda, deixando Diócuz boquiaberto.

— Que estilo! Nunca vi um gatinho tão dominador.

O gato então miou novamente, solicitando mais atenção.

— Ok, já entendi o recado.

Sentado no chão de forma quase humana, o gato levantou as patas dianteiras. Diócuz, sem saber se ria ou chorava, pensou consigo mesmo:

“Caramba, até os gatos aqui são tão humanizados. Gaia, teus súditos são realmente incríveis.”

Logo depois, Diócuz espetou uma bolinha de carne com o garfo e colocou na pata do gato, que a segurou e comeu, mesmo quente.

Quando terminou, o gato olhou para Diócuz querendo mais. Vendo isso, Diócuz sorriu e, com outra bolinha na mão, disse:

— Hehehe, gatinho, vem, eu te dou mais.

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Enquanto falava e provocava o gato, este virou a cabeça com desdém e, com a cauda, bateu no garfo, fazendo a bolinha voar. Em seguida abriu a boca num gesto de “eu te desprezo”.

— Caramba! Que atitude!

Diócuz ficou novamente perplexo com a personalidade quase humana do gatinho.

No fim, ele pegou o gato no colo e o colocou sobre a mesa. Dirigiu-se ao dono da barraca:

— Senhor, quero mais bolinhas... O que? Não tem bolinhas? Ah, já sei. Me traz o mesmo prato que ele está comendo.

Apontando para o gato em sua própria bandeja, Diócuz balançou a cabeça, exasperado.

Pensou consigo mesmo, sem palavras:

“Realmente, gatos são muito exigentes. Cachorros são muito mais fofos.”

Pouco depois, o dono da barraca trouxe a comida e, ao ver o jeito quase humano do gato, sorriu e comentou:

— Senhor, seu pet é muito interessante.

— Hehe, talvez — respondeu Diócuz, olhando para o gato que estava sentado sobre as patas traseiras, segurando o garfo com as dianteiras, prestes a devorar a bolinha.

Assim, homem e gato continuaram a comer na pequena barraca de rua.

Quando terminaram, Diócuz virou-se e viu o gato satisfeito, batendo na barriga e deitando-se sobre a mesa para descansar. Ele quase sentiu vontade de reclamar, mas havia tantas coisas para comentar que não sabia por onde começar.

No fim, desistiu do desabafo.

Sentou-se mais um pouco e se preparou para partir. Para sua surpresa, o gato desceu da mesa primeiro e, sem olhar para trás, se afastou.

Ao ver isso, Diócuz sentiu como se todo seu esforço tivesse sido em vão.

— Nem um “obrigado”, né? Realmente, são gatos.

Sentindo-se frustrado, Diócuz percebeu que uma gata selvagem o deixara assim, mas não se importou muito.

Pagou a conta e caminhou pela rua.

— Para onde ir agora? Ah, tem um cassino por aqui, não tem? Hehe.

Pensando na sorte que tivera ao ganhar dinheiro, sorriu. Justamente quando estava precisando de dinheiro, talvez pudesse ganhar um pouco mais.

Quando Diócuz se afastou feliz, o gato que havia partido do canto da rua apareceu com a cabeça para fora, observando a direção em que ele foi. Ao mesmo tempo, sua cauda lentamente se dividiu em duas.

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