Cem avos e quinquagésimo sétimo capítulo: Boa cooperação.

Certamente há alguma conspiração por trás disso.

A Guardiã de Sangue permaneceu no mesmo lugar, encarando o gato com cautela, sem ousar responder à pergunta do felino por um momento.

O gato à sua frente, percebendo que a Guardiã de Sangue ficava em silêncio por tanto tempo, balançou as orelhas desapontado. Com um bico nos lábios, disse:

— Ora, que sem graça. Não tem nenhuma graça.

Dito isso, virou-se, transformou-se em um gato preto e fugiu.

Em seguida, as ruas ao redor tornaram-se claras, permitindo que a Guardiã do Escudo reconhecesse o caminho imediatamente.

Elas não entendiam o que o gato queria dizer, sabendo apenas que a cidade de Rhoden definitivamente não era simples. Problemas surgiriam facilmente ali, portanto, só podiam avançar com cautela.

Ao notar a mudança ao redor, a Guardiã do Escudo perguntou, um pouco confusa:

— O que foi aquilo agora há pouco?

— Eu não sei.

A Guardiã de Sangue balançou a cabeça, sem entender qual era o objetivo do gato, e continuou:

— Parece que a cidade de Rhoden não é tão simples quanto aparenta na superfície. Quando entrarmos, todos devem ter cuidado. É melhor não agirem sozinhos e, de preferência, encontrarmos o arcebispo e os outros dois guardiões o mais rápido possível.

— Entendido!

As pessoas ao redor responderam solenemente às palavras da Guardiã de Sangue.

Ao entrarem na cidade de Rhoden, perceberam que a cidade estava em processo de reconstrução. Os moradores ficaram muito felizes ao notar a chegada delas, e logo Roland veio até a presença delas.

Diante da Guardiã do Escudo e da Guardiã de Sangue, Roland disse respeitosamente:

— Sejam bem-vindas, senhoras. Ouvi os moradores comentarem anteriormente. Vocês devem ser as nobres guardiãs da Santa Sé, não é? Agradeço o apoio de vocês à cidade de Rhoden.

Olhando para o educado e cortês Roland, a Guardiã de Sangue e a Guardiã do Escudo não criaram muitas conjecturas. A Guardiã do Escudo disse educadamente:

— Senhor prefeito Roland, a sua situação também não tem sido fácil. Sabe me dizer onde estão o arcebispo e os outros dois guardiões?

Roland deu um leve sorriso e, fazendo um gesto convidativo, disse:

— Por favor, venham comigo. O arcebispo e os senhores guardiões estão descansando. Eu as levarei até lá agora mesmo.

— Certo. Obrigada pelo trabalho.

……

Quando o grupo chegou diante do arcebispo, ele e Eve Yiran estavam justamente sentados em cadeiras de madeira do lado de fora da casa, descansando. Elas estavam curiosas para saber o motivo de não terem visto Diokuz o dia todo.

Quando Ariel viu a Guardiã de Sangue e a Guardiã do Escudo, compreendeu imediatamente por que não havia visto Diokuz naquele dia.

— Vocês chegaram. — Ariel olhou para elas com um sorriso.

A Guardiã do Escudo e a Guardiã de Sangue acenaram com a cabeça e disseram: — Olá, Arcebispo.

— Que bom que chegaram. Procurem um lugar para sentar.

Ariel apontou para uma cadeira de madeira próxima enquanto as encarava. Elas acenaram com a cabeça e se sentaram.

Em seguida, a Guardiã de Sangue contou sobre o gato que encontraram antes de vir para cá. Ao ouvir o desenrolar dos acontecimentos, Ariel caiu em profunda reflexão: parecia que Dio queria que elas se comportassem e ficassem quietas.

Tendo deduzido isso, Ariel disse à Guardiã de Sangue e à Guardiã do Escudo:

— Lisa, Hypsel. A cidade de Rhoden não é tão simples quanto parece na superfície. Tenham cuidado nestes dias. Se algo acontecer, temo que será muito difícil para mim ajudá-las.

Ao ouvir isso, a Guardiã do Escudo franziu o cenho, sem entender com o que Ariel estava se preocupando.

— Arcebispo, o senhor teme alguma coisa por acaso? Os zumbis realmente querem fundar um país?

As palavras da Guardiã do Escudo surpreenderam um pouco a Ariel, que perguntou:

— Onde foi que vocês descobriram sobre isso?

— Foi o senhor cardeal quem nos contou.

Compreendo.

Ariel acenou com a cabeça em sinal de entendimento; ela também conhecia a rede de contatos do cardeal. Quanto aos assuntos de Diokuz, Ariel não tinha a menor intenção de se intrometer.

Ela perguntou:

— O que o cardeal mandou vocês fazerem?

— Ele nos enviou para investigar se essa história é verdadeira.

Ao ouvir isso, Ariel soltou um suspiro melancólico. Por um momento, não soube o que fazer: se devia contar a verdade a elas ou não.

Ariel sentia que havia caído em um pântano do qual não conseguia se desvencilhar, afundando cada vez mais fundo. Se não tomasse uma decisão, acabaria por destruir a si mesma no final.

Agora, a sua posição estava em conflito.

Do ponto de vista da Santa Sé, ela deveria relatar o assunto aos outros, mas, da sua própria perspectiva pessoal, não queria contar nada a ninguém.

Se continuar assim, perderei minha credibilidade. Devo definir minha própria posição.

Ariel refletiu em silêncio e, em seguida, olhando para as duas pessoas à sua frente, falou:

— Os zumbis realmente vão fundar um país, não precisam mais investigar. Eu já sei de tudo; daqui a alguns dias voltaremos juntos.

Desculpe, Dio. Ainda assim, não consigo ficar do meu próprio lado.

Ariel revelou tudo. Ela era o arcebispo, o arcebispo da Santa Sé. Ela não havia traído a Santa Sé, tampouco a trairia.

— Miau~ —

De repente, logo após as palavras do arcebispo, o gato aproximou-se vindo do lado, fitando Ariel com intensidade.

Ao notar o surgimento do gato preto, o coração de Ariel se apertou. Ela sabia que Diokuz já estava ciente de sua decisão e agora tudo dependia de como ele agiria em relação a ela.

— É você! —

Ao verem o gato aparecer, a Guardiã de Sangue e a Guardiã do Escudo puseram-se imediatamente em posição de alerta.

Enquanto isso, Ariel soltou um suspiro e ergueu-se do assento. Ela caminhou até o gato, tomou-o nos braços e, virando-se para os quatro guardiões, sorriu de forma amarga:

— Já estou profundamente envolvida neste redemoinho, voltem vocês. Eu irei e logo retornarei.

— Arcebispo! —

Ao ver Ariel partir carregando o gato preto, a Guardiã do Escudo gritou incrédula. A expressão no rosto de Ariel ao partir transmitia a nítida sensação de que ela jamais retornaria.

Todos os guardiões sentiram o perigo mortal daquela cidade; como quem pisa pela primeira vez em um pântano movediço, podiam sentir toda a aterrorizante imensidão daquilo.

Ao verem Ariel partir, Eve e Yiran apertaram firmemente as mãos uma da outra em busca de um pouco de segurança.

Por outro lado, Diokuz estava sentado em um terreno baldio e deserto. Ele já sabia de tudo o que havia acontecido; a energia necromântica pairava constantemente ao redor de Ariel, de modo que ele conhecia cada um de seus movimentos. Agora, o gato a trouxera até ali.

Ariel estava diante de Diokuz, mantendo-se em silêncio.

A única coisa de que tinha certeza era de que Diokuz não entraria em combate físico violento com ela. A pior hipótese seria ser eliminada pelo próprio Diokuz.

No entanto, Diokuz não fez tal coisa.

Olhando para Ariel à sua frente, ele disse com uma expressão impassível:

— Arcebispo, você tornou as coisas difíceis para mim mais uma vez.

— ... —

Ariel ficou completamente sem saber o que responder às palavras de Diokuz, fitando-o sem saber como agir. No fim das contas, ela apenas sentia que estava traindo a própria consciência.

Após um breve silêncio, Ariel perguntou:

— O que você pretende fazer conosco?

— Eu não farei nada, sabe? — Diokuz abriu um sorriso, dizendo aquilo enquanto a encarava.

Diante disso, Ariel soltou um suspiro. Embora não tivesse feito nada de errado, sentia que estava em dívida com Diokuz, o que só provava que ela ainda era bondosa demais.

— O que você exige para nos deixar ir?

Olhando para Diokuz, Ariel começou a se preocupar com essa questão, aterrorizada com a possibilidade de serem emboscadas assim que deixassem a cidade de Rhoden.

— Dentro de cinco anos, proibi-as de saírem da cidade de Rhoden. O que acha desta exigência?

— ... —

Ao ouvir isso, Ariel ponderou sobre muitas coisas, mas no final acabou aceitando.

— Entendi. Dentro de cinco anos não deixaremos a cidade de Rhoden, mas fique sabendo que a Santa Sé não é algo fácil de se enfrentar.

— Naturalmente.

Ao obter a resposta, Diokuz abriu um sorriso radiante, estendeu a mão em direção a Ariel e disse:

— Boa parceria.

— Você! Com certeza queria me arrastar para o fundo do poço!

— Ora, como esperado de um arcebispo. — Diokuz sorriu abertamente, levantou-se do chão e deu meia-volta para ir embora.

Antes de partir, lançou a ela um olhar sombrio por cima do ombro.

— É melhor considerar bem a sua situação atual, arcebispo.

As palavras de Diokuz foram aterrorizantes, fazendo com que Ariel esboçasse um sorriso amargo, sem ter qualquer forma de resistência.