Capítulo 154: Panela Chinesa!

Na Cidade de Rod, os moradores começaram os trabalhos de reconstrução.

Roland e a jovem princesa encarregaram-se da distribuição de tarefas; ao lado de Diocuiz, eram as únicas com experiência em gestão. Esse tipo de assunto só podia ser confiado a elas.

Por sua vez, Diocuiz continuou a ponderar sobre a questão dos mantimentos. Uma vez erguida rapidamente a nova cidade, o problema da comida viria a seguir. A urbe havia sido replanejada, deixando grandes áreas vazias reservadas para terras aráveis.

Diocuiz passou a planejar a distribuição dessas áreas: batatas e trigo eram essenciais. Depois, alguns legumes; afinal, a localização da Cidade de Rod era favorável e muito propícia ao cultivo agrícola.

Em seguida, pretendia introduzir alguns bois e ovelhas, de modo que, em poucos anos, pudesse haver um desenvolvimento próspero.

O período mais difícil era o primeiro ano. Nesses doze meses, não havia praticamente nada, dependendo-se inteiramente de ajuda externa. Da verba de um milhão e meio de moedas de ouro, quase a maior metade foi investida na reparação de edifícios e no transporte de alimentos.

Isso mal daria para aguentar um ano, mas decerto não seria suficiente. Após um ano, quando a produção agrícola começasse, se não houvesse um produto típico, enfrentariam um défice financeiro.

Sentado no telhado, Diocuiz contemplava a cidade em construção e perdeu-se em pensamentos.

Um produto típico, um produto típico...

— Os produtos típicos em que consigo pensar só podem ser desenvolvidos depois de a cidade crescer.

No fim, Diocuiz suspirou, sentindo vontade de chorar, mas sem lágrimas. Se precisava de desenvolver rapidamente um produto típico, a única alternativa era começar pela culinária.

— Será que vão obrigar-me a popularizar o *hot pot*? — pensou Diocuiz, com um sentimento extremo de silêncio interior, embora, ao refletir um pouco melhor, percebesse que a ideia era viável.

Com esse pensamento em mente, Diocuiz saltou apressadamente do telhado para procurar a jovem princesa e Roland, a fim de se informar sobre as especiarias daquele mundo.

Pouco depois, Diocuiz chegou ao local onde elas trabalhavam e gritou:

— Jovem princesa, Roland! Digam-me depressa, quantas especiarias existem neste mundo?

A jovem princesa e Roland, que discutiam planos de desenvolvimento, viram Diocuiz a correr com uma urgência abrasadora e fitaram-no com perplexidade.

A jovem princesa perguntou, curiosa:

— Diocl, porque fazes essa pergunta?

Diocuiz correu até à jovem princesa e explicou:

— Estou a preparar-me para desenvolver um produto típico, por isso quero saber que especiarias temos.

Ao ouvirem isto, a jovem princesa e Roland ficaram surpreendidas. Nenhuma delas imaginava que Diocuiz quisesse enveredar por esse caminho. Logo em seguida, Roland enumerou os nomes das especiarias disponíveis.

Imediatamente, os olhos de Diocuiz iluminaram-se.

As especiarias daquele mundo eram semelhantes às da Terra, o que significava que o *hot pot* funcionaria perfeitamente.

— Ah, ah, ah! Maravilha! — exclamou Diocuiz a rir, antes de olhar para Roland com entusiasmo e perguntar: — Dize-me, temos estas especiarias?

Vendo a excitação de Diocuiz, Roland assentiu com a cabeça. Durante as compras recentes de mantimentos, também tinham adquirido algumas especiarias, embora em quantidade reduzida.

— Leva-me a vê-las, rápido!

Passado um momento, os três chegaram ao armazém. Roland retirou todas as especiarias e colocou-as no chão.

Ao ver os condimentos, Diocuiz recolheu uma pequena amostra de cada um e partiu a correr precipitadamente, deixando para trás a jovem princesa e Roland com expressões de total incompreensão.

Segurando as especiarias, Diocuiz procurou uma panela e um pouco de óleo, decidido a testar a receita num sítio isolado. No caminho, encontrou Longnai, que naqueles dias andava sem ocupação, limitando-se a patrulhar por todo o lado.

Entediada, Longnai reparou que Diocuiz carregava uma pilha de coisas e a curiosidade despertou de imediato. Deu alguns passos para o acompanhar, caminhando lado a lado com ele.

Ela perguntou:

— Diocl, o que estás a fazer?

Ouvindo isto, Diocuiz respondeu com um sorriso alegre:

— A desenvolver um produto típico.

Longnai ficou com o rosto repleto de dúvidas. Movida pela curiosidade, seguiu Diocuiz até uma floresta deserta, onde, pelo caminho, encontraram Youde.

Quando Diocuiz viu Youde, sentiu-se flutuar. Com passos saltitantes, correu ao encontro dela e disse:

— Menina gordinha, vou fazer uma delícia, queres vir?

— Uma delícia? — Youde inclinou a cabeça, com um ar completamente incompreensivo. Ao lado, Longnai, ao ver a expressão confusa de Youde, partilhava do mesmo desnorteio.

Impelida pela curiosidade, Youde juntou-se ao grupo.

Pouco depois, Diocuiz empilhou a lenha, montou a panela de ferro, acendeu o fogo e preparou-se para verter o óleo.

Assim que a panela aqueceu, juntou as especiarias, fazendo levantar instantaneamente uma densa lufada de fumo e vapores fumegantes.

— Atchim! Atchim!

Diocuiz espirrou repetidas vezes, e o mesmo aconteceu a Youde e Longnai, que estavam por perto. O odor picante tornou-se um pouco desagradável, mas a situação amainou logo que Diocuiz acrescentou um pouco de água.

Em seguida, Diocuiz sentou-se diante da fogueira para avivar as achas. Vendo aquilo, Longnai e Youde perguntaram, cheias de curiosidade:

— Diocl, estás a cozinhar uma sopa? Mas ninguém consegue beber um caldo destes.

Longnai falou primeiro, e Youde assentiu logo de seguida em concordância.

Diocuiz abriu um sorriso largo e explicou:

— Vocês é que não percebem, isto é um *hot pot*. Este caldo não serve para ser bebido, serve para cozinhar os alimentos lá dentro.

— Oh?

Longnai e Youde ficaram admiradas, sem compreenderem de que forma se comia aquilo.

Passado um bocado, o caldo começou a exalar um aroma delicioso, fazendo com que os olhos de ambas brilhassem de imediato.

— Que cheiro tão bom, o que é isto?

Ficaram a fitar o interior da panela e fizeram a pergunta.

Ouvindo-as, Diocuiz sorriu com orgulho:

— É a base para o caldo. Vou ali buscar os ingredientes para ver se vos agrada ao paladar.

Dito isto, Diocuiz deu meia-volta e disparou a correr, deixando Longnai e Youde a olhar fixamente para a panela de *hot pot* a engolir em seco.

Quando Diocuiz regressou, reparou que havia uma multidão reunida em redor do seu *hot pot*.

Roland, a jovem princesa, Youde, Longnai, até o gato que raramente se deixava ver por ali, além de muitos outros moradores. Todos observavam a panela a salivar.

— Já cheguei! — gritou Diocuiz, trazendo carne e vegetais nos braços.

Ao vê-lo regressar, Roland foi a primeira a perguntar:

— Diocl, o que é isto que cheira tão bem?

Diocuiz aproximou-se do *hot pot*, pousou os ingredientes e sorriu:

— É bem capaz de se tornar o nosso produto típico.

— Oh?

A jovem princesa sobressaltou-se, curiosa.

Em seguida, sob o olhar atento de todos, Diocuiz foi colocando os ingredientes na panela pouco a pouco, enquanto aguardava. Depois, contou o número de pessoas presentes, preparou pequenos pratos com molho para cada um e distribuiu-os.

— Pronto, agora é só esperar que cozinhe para podermos comer. Depois de acabar, voltamos a pôr mais, até ficarem todos de barriga cheia.

Ao ouvirem as palavras de Diocuiz, todos acenaram compreensivos, aguardando que a comida ficasse pronta.

Passados alguns minutos...

Com uma velocidade estonteante, Diocuiz serviu para si uma quantidade infindável de comida, deixando a multidão de boca aberta a encará-lo:

*Caramba, precisas de ser tão rápido?!*

Ao caírem em si, todos começaram a disputar a comida de imediato.

Quando a primeira pessoa provou um bocado, os seus olhos brilharam intensamente e exclamou maravilhada:

— Que delícia! É espetacular, delicioso demais!

Logo a seguir, todos os que provaram tinham o olhar a cintilar de entusiasmo. Em pouco tempo, amontoaram-se em redor do *hot pot* a comer com voracidade, com expressões de pura emoção em cada rosto.

Quanto à jovem princesa, por ser da realeza, faltava-lhe o desprendimento necessário para se atirar à comida a disputá-la com os outros. Depois de comer um único pedaço, largou a tigela com relutância, a preparar-se para se afastar.

Ao ver esta cena, Diocuiz agarrou a jovem princesa que pretendia partir, estendeu-lhe a sua própria tigela de comida e disse:

— Princesa, come tu. Vou pensar no que mais podemos transformar num produto típico.

Terminadas as palavras, escapuliu-se sem esperar por uma resposta, deixando para trás a jovem princesa com um ar indeciso sobre o que dizer.

Ela segurava a tigela nas mãos, exibindo um sorriso comovido e terno no rosto.

Sentia o coração aquecido, envolto numa doçura aconchegante.

*Diocl, és mesmo péssimo a fingir.*

*Ainda assim, gosto de ti assim.*

A jovem princesa abriu um sorriso doce, olhando na direção em que Diocuiz se tinha ido embora.