Capítulo 152: Fome

Ouve-se apenas um estrondo e o carro bateu de frente contra a parede de pedra ao lado.

Os cacos de vidro estilhaçaram-se instantaneamente pelo chão.

Logo em frente àquele carro, outro veículo também parou. Eu, o Irmão Liu e Su Qingya saltamos rapidamente de dentro.

Apressamo-nos a correr para lá, especialmente o Irmão Liu, pois as pessoas dentro daquele automóvel eram seus próprios colegas.

Todos já estavam desmaiados, inconscientes. A situação de quem ia ao volante era a pior: a cabeça estava esmagada contra o volante e o rosto inteiro coberto de sangue.

O Irmão Liu e eu, num frenesim de aflição, arrastámos os feridos para fora da cabine e metemo-nos no outro carro. Quanto a Su Qingya, mantinha o olhar fixo na vila ao longe, com uma expressão visivelmente grave no rosto.

Também lancei um olhar para lá e vi uma névoa densa pairando sobre a vila, que se encontrava cercada por montanhas em três lados.

Uma pressão profunda fez o meu corpo gelar ligeiramente. Troquei um olhar com Su Qingya e pude sentir o choque refletido nos olhos dela.

Aquele lugar certamente não era nada bom.

A sensação era semelhante à de um cemitério abandonado, envolto em energia sombria.

— O que fazemos agora? — perguntou-me o Irmão Liu.

Os quatro pareciam não correr risco de vida, apenas tinham desmaiado.

— Voltemos primeiro. Este lugar está um pouco estranho. Vamos ouvir o que estas pessoas têm a dizer antes de mais — respondi com voz solene.

O Irmão Liu conduziu o carro a toda a velocidade de regresso à cidade e internou todos os colegas no hospital.

Após uma série de exames, concluiu-se que todos sofriam de uma ligeira concussão, mas, tirando isso, não havia mais nada de errado.

Temendo que pudessem ter algo nos corpos que os métodos médicos tradicionais não conseguessem detetar, Su Qingya e eu examinámos-los minuciosamente, mas acabámos por não descobrir nada.

De acordo com as análises de sangue do hospital, todos tinham bebido álcool e, pelo aspeto, tratava-se puramente de um acidente de viação causado por embriaguez.

No entanto, Su Qingya e eu tínhamos a vaga sensação de que o assunto não seria assim tão simples.

O Irmão Liu deixou algumas pessoas a vigiar no hospital.

Quanto a nós, fomos investigar o assunto daquela aldeia.

Ainda não era possível determinar exatamente o que se tinha passado, pelo que precisávamos de mais informações.

Contudo, aquela povoação não tinha absolutamente nada de especial; tratava-se apenas de uma aldeia extremamente pobre, incluída todos os anos nos planos municipais de alívio da pobreza. Contudo, por muito apoio que recebesse, o desenvolvimento local nunca dava o mínimo sinal de melhoria.

— A povoação tem uma população total de cento e sessenta e sete habitantes... — Olhei para o relatório de censo que tinha na mão e franzi ligeiramente a testa.

Não havia nada de estranho nisso, apenas significava que a vila era realmente muito pequena.

No entanto, aquele número mantinha-se inalterado havia vários anos.

Mas parecia não haver nada de extraordinário nisso também; afinal, com um número tão reduzido de pessoas, o facto de ninguém ter morrido em vários anos parecia perfeitamente normal.

No entanto, um acontecimento bizarro tinha ocorrido ali no passado: há cinco anos, um grande empresário interessou-se por aquela zona, achando a paisagem deslumbrante, cercada por montanhas em três lados, e quis transformá-la num destino turístico.

Além disso, aquela região abundava em animais e plantas selvagens, o que prometia ser lucrativo.

A iniciativa contou com o forte apoio do governo municipal, mas encontrou a oposição veemente dos cento e sessenta e sete idosos locais.

Eles bloquearam o caminho e recusaram-se rotundamente, fossem quais fossem as condições oferecidas.

Nem mesmo a promessa de uma habitação na cidade para cada família os demoveu.

No fim, o empresário chamou-os de imbecis e foi-se embora.

De facto, era um caso muito bizarro: recusar obstinadamente algo que traria enormes lucros pessoais. Era impossível compreender o que se passava na cabeça daquelas pessoas.

À parte isso, não havia mais nada de invulgar.

O único ponto digno de nota era que a população parecia extremamente xenófoba.

Manifestavam uma aversão profunda por qualquer forasteiro, nutrindo um ódio terrível até mesmo pelos funcionários que iam lá anualmente distribuir alimentos no âmbito do combate à pobreza.

Com o passar do tempo, os funcionários da cidade já nem queriam lá ir.

Numa localidade tão pobre, por que razão rejeitavam com tanta intensidade a ajuda alheia? Parecia algo extremamente bizarro e sem sentido.

Nesse exato momento, noutra ala de um grande hospital, quatro pessoas que jaziam silenciosamente nas camas abriram os olhos quase em simultâneo.

Er Sete os corpos num salto e levantaram-se das camas.

Os colegas que faziam a vigilância no exterior ouviram o barulho e entraram de imediato. Ao verem que todos tinham acordado, encheram-se de entusiasmo: — Caramba, finalmente acordaram! Já estávamos com medo de que vos tivesse acontecido alguma coisa.

— Então, sentem alguma coisa estranha no corpo?

— Fome... — responderam quatro vozes quase em simultâneo.

Eram vozes ocas.

— Como não comem há tanto tempo, é natural que tenham fome. Esperem aí, vou pedir para vos trazerem comida. O que vos apetece comer?

— Carne...

— Bem direta a pedido, esperem só...

O agente policial saiu a correr, cheio de energia, e trouxe várias porções de arroz com carne. No entanto, ao sentirem o aroma da comida, aquelas pessoas viraram-se instantaneamente.

Os seus olhares fixaram-se no colega com uma intensidade tal que o deixou arrepiado.