Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: O Velho Excêntrico

Como policial, estou habituado a lidar com esse tipo de material, e reconheci de imediato o que era aquele vasto mar de flores diante de mim.

Meu semblante tornou-se extremamente grave.

Plantar tal coisa, e em uma quantidade tão absurdamente grande neste lugar... o que essa gente pretende?

Emoldurada por aquele oceano de flores, a fachada da fábrica exibia-se de maneira agressivamente chamativa.

Lá dentro, talvez estivessem processando essas substâncias, ou quem sabe fabricando algo ainda pior.

Estão loucos, essa gente perdeu completamente o juízo.

Eu achava que eles estivessem apenas envolvidos com o tráfico de armas, mas nunca imaginei que também estivessem metidos com drogas.

Evidentemente, o falecido Guo Deming obtinha seus suprimentos exatamente deste lugar.

Esta pequena cidade não era apenas um ponto de transação, mas também um centro de produção.

Ao mesmo tempo, finalmente compreendi por que os habitantes eram tão hostiles e relutantes em permitir a entrada de qualquer forasteiro. Era porque uma maldade tão densa e profunda estava oculta aqui; uma vez descoberta, as consequências seriam absolutamente catastróficas.

Ao longo de tantos anos, é impossível calcular quantas vidas foram arruinadas pelos produtos fabricados neste lugar.

Uma onda de aversão e ódio profundos brotou em meu peito, fazendo-me desejar incendiar aquele mar de flores e aquela imensa fábrica até as cinzas.

— Cuidado, há algo errado... — Nesse exato instante, a expressão de Liao Qingjiang mudou drasticamente, e ele gritou com voz severa.

Antes que nós pudéssemos perceber qualquer anomalia, Liao Qingjiang já havia detectado o perigo.

Su Qinyue e eu ficamos ligeiramente surpresos, mas Lin Kun reagiu num piscar de olhos. Um punhado de talismãs apareceu instantaneamente em sua palma, enquanto ele fitava os arredores com extrema vigilância, demonstrando total confiança em seu irmão mais velho e líder da seita.

Contudo, por mais cedo que Liao Qingjiang tivesse notado a ameaça, já era tarde demais.

As palavras de Liao Qingjiang mal haviam ecoado quando a reviravolta aconteceu.

Em um estado de transe, parecia ouvir-se ao longe o som abafado de gongos e tambores.

No segundo seguinte, uma imensa cortina negra desceu do céu, envolvendo tudo ao nosso redor.

Quando chegámos, ainda era meados da tarde, mas, naquele exato momento, o mundo mergulhou numa escuridão absoluta.

Era a mais completa escuridão, onde não se conseguia ver a própria mão à frente.

Essa mudança abrupta apanhou-nos totalmente desprevenidos; nem mesmo Lin Kun, que reagira mais rápido, teve tempo de tomar qualquer medida.

A escuridão havia nos engolido por completo.

As pessoas que até há pouco estavam ao nosso alcance desapareceram da vista.

— Qinyue, Lin Kun, Liao Qingjiang, onde vocês estão? — Gritei a plenos pulmões, na esperança de ouvir a resposta dos meus companheiros.

No entanto, a desilusão não tardou.

Apenas a minha própria voz ressoava repetidamente no vazio. Su Qinyue, Lin Kun e Liao Qingjiang, que estavam bem ao meu lado há um momento, haviam desaparecido sem deixar rastro, sem que eu soubesse para onde tinham ido.

No instante seguinte, senti uma tontura avassaladora e um torpor violento invadiu a minha mente. Essa sensação persistiu por vários segundos antes de começar a dissipar-se gradualmente.

A escuridão ao redor permanecia inalterada.

Nada, absolutamente nada podia ser visto.

*Crep, crep, crep...*

Um som estranho ecoou nos meus ouvidos.

Naquele ambiente silencioso, aquele ruído macabro fez com que todos os pelos do meu corpo se arrepiassem, enquanto um medo inexplicável dominava cada fibra do meu ser.

Droga, que diabo está a acontecer outra vez? O que diabos se passa aqui?

Como era impossível enxergar devido àquela escuridão densa, o medo no fundo do meu coração intensificava-se a cada segundo.

Eu não possuía a técnica de luminescência de Lin Kun, mas, felizmente, eu fumava.

Depois de tatear os bolsos, encontrei um isqueiro. Com um estalido, acionei a chama e finalmente consegui vislumbrar o cenário ao meu redor, mas a visão quase fez parar o meu coração.

O que é isto? Eu... eu voltei para a entrada da vila?

Exatamente. Nós já tínhamos percorrido a trilha estreita e estávamos prestes a alcançar a fábrica.

Contudo, num piscar de olhos, descobri-me de regresso ao ponto de partida, à entrada da aldeia, diante daquelas mesmas casas em ruínas.

Quanto a Su Qinyue, Lin Kun e Liao Qingjiang, não havia sinal deles nas proximidades.

Que droga de situação.

Maldizia em silêncio; aquele ambiente escuro e opressor causava-me profunda repulsa.

Pouco depois, o corpo do isqueiro começou a esquentar demasiado na minha mão. Decidi avançar em direção a uma cabana de madeira próxima, de onde vinha o insistente som de rangidos.

Assim que invadi o interior do casebre, deparei-me com uma cadeira de balanço antiga posicionada bem no meio da sala principal.

O som de rangido vinha exatamente daquele móvel.

A atmosfera sinistra gelou-me o sangue nas veias: sentado calmamente sobre a cadeira de balanço, encontrava-se um velho.