Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Devoração

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Eu não sabia exatamente que tipo de pensamento habitava meu coração, sentia até uma leve excitação, embora soubesse que não deveria sentir isso. Mas desde que conheci Sofia Clara, minha percepção deste mundo mudou completamente. Há tantas coisas desconhecidas neste mundo. É essa sensação de estar prestes a desvendar um conhecimento oculto que provoca em mim um misto de excitação e ansiedade.

A escada escura e decadente estava coberta de poeira, com pegadas desordenadas por toda parte. Em alguns cantos, até teias de aranha podiam ser vistas. Essa construção em ruínas transmitia uma atmosfera sombria e aterrorizante. Tentamos ao máximo controlar os sons, mas o eco dos nossos passos ainda penetrava nos ouvidos, causando um leve arrepio de medo.

Subimos até o terceiro andar e, ao chegar na esquina, sons estranhos começaram a surgir de forma tênue. Rangidos, estalos... sons que lembravam alguém mastigando algo. Não há barulho mais assustador do que esse; o medo em meu peito crescia a cada instante. Mesmo Sofia Clara e eu, que já passamos por muita coisa, não conseguimos evitar o temor diante daquela situação.

Perguntei a Sofia Clara se, com todo o poder que ela possui, ela não teria medo ao enfrentar zumbis ou espíritos malignos. Ela me respondeu com um sorriso amargo e um olhar sombrio: "Você acha que eu não tenho medo?" Naquele momento, observando seu rosto jovem, entendi que, independente do poder que alguém detenha, o medo diante do desconhecido é um instinto humano.

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Esse sentimento não depende de quem você é ou quão poderoso seja; o medo é uma reação humana natural. Principalmente quando uma responsabilidade tão grande recai sobre os ombros de uma menina tão jovem. Desde então, não importa o que aconteça, eu sempre me coloco à frente de Sofia Clara. Embora eu também sinta medo, pelo menos sou um homem.

Com o coração apertado, avancei passo a passo até chegar à porta daquele quarto. Fiz um sinal para Sofia Clara e para o irmão Luís atrás de mim e me escondi atrás da porta. Espiei cautelosamente. Como os policiais haviam dito, lá dentro havia uma figura agachada no chão, segurando algo com as mãos e mastigando vorazmente.

No chão, manchas de sangue caíam claramente. Esfreguei os olhos e percebi que minha visão estava surpreendentemente melhor, conseguia até distinguir pelos cinza-escuros espalhados pelo chão. Minha garganta se contraiu involuntariamente, e fiz um gesto para Sofia Clara. Num instante, nós dois avançamos, um pela esquerda, o outro pela direita, cercando a pessoa no centro.

Finalmente, aquele homem, o velho Joaquim, percebeu o movimento e ergueu a cabeça abruptamente. O que vimos foi aterrorizante: seu rosto estava coberto por uma grande mancha de sangue fresco, espalhada por toda a face. Pedaços de carne vermelha pendiam dos cantos da boca, acompanhados por um líquido viscoso que escorria lentamente. Pêlos cinza-escuros ainda grudavam em sua boca.

Seus olhos vermelhos como sangue fixavam-se em mim e Sofia Clara com um olhar mortal. E então percebi o que ele segurava nas mãos: um rato, já quase completamente devorado, com uma cauda fina balançando.

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A cabeça do rato havia sido completamente consumida, até os ossos desapareceram. Um silêncio estranho caiu sobre o quarto, interrompido apenas pelo som suave do sangue pingando no chão. O movimento em sua barriga aumentava, e a visão do corpo mutilado do rato, com seus pelos cinzentos e o sangue escorrendo, causava uma tortura imensa ao meu estômago, ao ponto de quase perder o controle e vomitar.

A situação do velho Joaquim era ainda pior do que imaginávamos. Era possível ver claramente que suas mãos haviam se transformado em garras afiadas e longas, e sua pele estava rachada, como se não houvesse sangue em seu corpo. Suas pupilas assumiam uma forma estranha, totalmente diferente dos olhos humanos normais.

De repente, o corpo do rato caiu no chão com um baque. Os olhos do velho Joaquim brilhavam cheios de ganância e desejo enquanto fixavam-se em mim e Sofia Clara. Seu corpo se moveu como uma fera rastejando pelo chão. Então, ouvi um som vindo de sua garganta...