Capítulo Doze: Vila Rústica

— Os habitantes da Vila Bruta enlouqueceram? — Ao ouvir os ruídos vindos da entrada da aldeia, o coração de Folha ficou apreensivo.

Durante esse tempo, ele já havia desvendado a situação daquele pequeno vilarejo. Chamava-se Vila Folha, situado no profundo interior da Grande Desolação, apenas um assentamento comum de gente simples, sem nada de especial. Além dela, havia outros povoados pequenos de mortais na região; a Vila Bruta era um deles, sempre rivalizando com Vila Folha, e conflitos sangrentos eram frequentes ao longo dos anos.

Desde que representantes do Império da Divinização levaram o irmãozinho da Pequena Flor, aquele vilarejo outrora arrogante havia ficado mais pacato, mas agora voltava a provocar, o motivo era um mistério.

Pequena Flor também ouvira os sons lá fora e, assustada, segurou a barra da roupa de Folha, murmurando: — Irmão, será que os malfeitores voltaram?

Folha afagou delicadamente a cabeça da menina, tranquilizando-a: — Não tenha medo, seu irmão está aqui com você. — E, dizendo isso, levantou-se e, levando Pequena Flor pela mão, saiu da cabana rumo à entrada da vila.

Caminhavam pela trilha entre as casas, a luz do sol filtrando-se por entre as folhas esparsas, desenhando sombras no chão. Pelo caminho, os moradores murmuravam apreensivos, com expressões de inquietação.

Ao chegarem à entrada, o velho chefe da vila já estava lá, acompanhado dos membros do grupo de caça, enfrentando um outro grupo que aguardava do lado oposto.

Era um bando de homens robustos, de torsos nus, exalando uma energia selvagem, armados com bastões. Comparados aos moradores de Vila Folha, pareciam mais bárbaros, como homens primitivos, sem vestígio de civilidade.

— Bruto Liu, nossa Vila Folha sempre viveu em paz com Vila Bruta; o que pretendem ao virem aqui hoje? — O ancião, de corpo curvado e apoiado em um cajado negro, estava à frente de todos. Apesar da idade avançada, seus olhos reluziam com firmeza, mirando o corpulento homem de meia-idade à frente dos invasores, e falou com voz severa.

— Haha, quer saber o que viemos fazer? — O homem, reconhecido como o chefe da Vila Bruta, Bruto Liu, sorria com crueldade. — Não é culpa dos habitantes de Vila Folha serem tão ingratos!

— Viemos propor uma aliança, unir forças contra inimigos externos, e vocês sempre rejeitaram. Hoje, viemos ensinar-lhes uma lição! — bradou.

— Aliança? — O velho chefe riu interiormente. Sabia bem que aquela suposta aliança era apenas um pretexto para Vila Bruta dominar Vila Folha e tomar seus recursos.

Com olhar penetrante, encarou Bruto Liu: — Somos uma vila pequena e fraca, mas não nos deixaremos massacrar sem resistência. Se querem atacar, fiquem à vontade.

— Vocês, velhos e doentes? — Bruto Liu riu com desdém. — Acham que intimidam alguém? Acham que o nome Bruta é só por acaso?

— Velho, aconselho você a ser sensato, ou quando houver mortos e feridos, não nos responsabilizaremos. — Continuou a ameaçar, com um sorriso frio.

— Parece que Vila Bruta não veio com boas intenções. Desta vez, estão decididos a atacar. — murmuravam alguns moradores.

— Lutaremos contra eles! — Muitos jovens da Vila Folha, ao ouvirem as ameaças, primeiro ficaram assustados, depois seus olhos se encheram de fúria.

Todos conheciam a reputação cruel da Vila Bruta; vilarejos próximos, após serem dominados por eles, viviam em miséria, com suas colheitas saqueadas, sempre à beira da fome, frequentemente perdendo vidas.

Antigamente, havia muitos vilarejos além de Vila Folha e Vila Bruta, mas nos últimos anos sumiram sem deixar vestígios.

Poucos foram devorados por feras selvagens; a maioria pereceu em conflitos e pilhagens entre os próprios humanos, desaparecendo aos poucos.

A Grande Desolação era perigosa, mas, comparada às feras, o coração humano era ainda mais ameaçador.

Apesar do pânico entre os jovens, o velho chefe mantinha-se sereno, com uma tranquilidade inabalável.

Ergueu seu cajado negro e bateu com força no chão, declarando com voz firme:

— Bruto Liu, se realmente pretende enfrentar Vila Folha, não teme a ira dos Imortais?

— Imortais? — Ao ouvir isso, Bruto Liu riu novamente. — Eu jamais ousaria provocar os seres elevados, mas por que acha que ainda continuam protegendo vocês?

Naquele tempo, os cultivadores do Império da Divinização vieram à Grande Desolação e levaram o irmãozinho da Pequena Flor. A região fervilhava de rumores, todos sabiam que Vila Folha abrigaria um futuro imortal, e ninguém ousava desafiar.

Mas agora, os tempos mudaram.

— O que está insinuando? — Pela primeira vez, o velho chefe demonstrou medo, mas logo recompôs-se, mantendo a dignidade: — Fale claramente.

— Haha, fingindo ignorância? — Bruto Liu sorriu de forma ameaçadora, como um lobo pronto para o ataque, com olhar sombrio.

— Não pense que não sei. — Vocês encontraram aquele jovem nas Montanhas Grandes, dizem que está arruinado, ainda inconsciente, e falam em levá-lo para cultivar, mas não passa de um descartado, hahaha! — Riu alto, arrogante.

Se não fosse por aquele jovem de Vila Folha ser escolhido pelos cultivadores do Império da Divinização, teria anexado a vila há meio ano.

Mas não era tarde demais.

Acreditava que Vila Folha, pobre e decadente, jamais poderia gerar um verdadeiro imortal.

— Você... — O velho chefe estava visivelmente perturbado. Desde que trouxera Folha de volta ao vilarejo, proibira os moradores de divulgar notícias, prevenindo situações como aquela, mas, no fim, Vila Bruta soube.

Além disso, ele enfrentava um dilema.

Todos, exceto ele, pensavam que o jovem era o irmãozinho da Pequena Flor. Só ele sabia que Vila Folha não havia perdido a proteção dos imortais.

Agora, Bruto Liu estava convencido do contrário; mesmo que explicasse, não seria acreditado.

As pessoas tendem a confiar mais no que descobrem por si mesmas do que no que lhes é dito.

Embora, no futuro, Vila Bruta possa pagar caro, de que adiantaria?

O velho chefe suspirou.

Estaria Vila Folha condenada ao fim?