Capítulo Quarenta: O Céu Tingido de Sangue

A noite caía lentamente.

No entanto, as transformações entre as vastas montanhas e profundos vales continuavam sem cessar. As cordilheiras estremeciam suavemente, como galhos sacudidos pelo cair das folhas. No coração das montanhas, de repente, irrompeu um feixe vermelho intenso, que atingiu o firmamento e tingiu de escarlate sangrento o céu num raio de milhares de léguas em torno, como se o próprio céu estivesse chorando sangue.

Mesmo em regiões distantes, além das terras selvagens, era possível avistar esse fenômeno extraordinário.

“O que está acontecendo?”

“Essas terras selvagens são desabitadas, o que pode ter acontecido para que até o céu tenha sido tingido de vermelho?”

Muitos habitantes dos reinos mortais olhavam na direção das terras selvagens, exclamando surpresos. Para eles, aquele território era um domínio proibido, pouco conhecido e extremamente perigoso, repleto de criaturas arcaicas e ameaçadoras, onde apenas imortais poderiam entrar e sair livremente.

“Será que algum demônio supremo finalmente despertou?”

“Não digam isso, a cena realmente não é diferente do que está descrito nos textos antigos. Dá até arrepios.”

A apreensão se espalhava, mesmo entre os que viviam longe daquela região, pois a inquietação era inevitável.

...

“Uma mutação nas terras selvagens!”

“O que teria acontecido? Será que algum vestígio ancestral foi descoberto?”

Não apenas o povo comum observava com temor, mas também muitos cultivadores das seitas imortais já haviam notado a anomalia nas terras selvagens antes de qualquer outro. Contudo, ao contrário dos mortais, não demonstravam pânico, mas sim curiosidade e desejo de desvendá-la.

Afinal, fenômenos celestes desse porte sempre anunciavam algo extraordinário. Embora o perigo estivesse presente, as oportunidades que surgiam nessas ocasiões eram ainda maiores.

“Depressa, avisem o Mestre da Seita!”

“Rápido, talvez um antigo túmulo esteja prestes a emergir. Não podemos deixar que outras seitas tomem a dianteira.”

Imediatamente, vários discípulos alçaram voo a partir do portão celestial da seita.

...

Naquele momento, as terras selvagens já não eram mais silenciosas.

Inúmeros cultivadores convergiam de todos os lados. Toda a região fervilhava de atividade. Seitas, famílias, eremitas, todos enviaram seus melhores representantes para as terras selvagens.

Era um banquete que ninguém poderia perder.

Agora, com o declínio do Leste Selvagem, nem mesmo a união das grandes doutrinas e terras sagradas conseguia resistir ao Império Celestial da Ascensão, que dominava a Província Central e avançava cada vez mais. O surgimento desse fenômeno poderia ser a chance de encontrar uma oportunidade capaz de equilibrar a crescente opressão vinda do centro.

Enquanto os poderosos das seitas e especialistas corriam para as terras selvagens, na origem do fenômeno, os habitantes da aldeia Folha estavam tomados de temor.

“Meu Deus, o que aconteceu nas Montanhas Grande Colina? Como pode o céu todo ter se tingido de vermelho?”

“Será mesmo que algum demônio supremo nasceu? Não haviam ido aqueles imortais para resolver isso?”

A aldeia estava em tumulto.

Era uma comunidade de mortais que viviam ali há gerações e jamais haviam presenciado algo tão aterrorizante.

O velho chefe da aldeia, parado à entrada do vilarejo, olhava apreensivo para o facho de luz sangrenta que se erguia das montanhas. Lembrava-se dos imortais do Refúgio da Aurora, que haviam dito que entrariam nas montanhas para exterminar demônios. Quem diria que, por mero acaso, de fato teriam encontrado tal criatura?

O pensamento atemorizante tornou-se realidade.

“Vamos nos mudar!”

O velho chefe bateu com força sua bengala negra no chão e decidiu imediatamente que toda a aldeia deveria se mudar. O vilarejo ficava aos pés das Montanhas Grande Colina, demasiado próximo; se algo realmente acontecesse ali, eles seriam os primeiros a sofrer as consequências.

Ali já não era mais seguro.

Respeitado por todos, ninguém se opôs à decisão do velho chefe. Todos sabiam que permanecer ali seria arriscado. Fora a tristeza de abandonar a terra natal, não havia muito mais o que lamentar.

Naquela mesma noite, os habitantes começaram a arrumar seus pertences, preparando-se para partir ao amanhecer, em busca de um novo lar onde pudessem recomeçar.

Folha, que retornava com a pequena menina das montanhas, também não contestou a decisão.

O velho chefe estava certo.

Embora ele tivesse poder para resolver qualquer problema que surgisse nas montanhas, não poderia garantir que os moradores aos pés do monte não seriam afetados. Além disso, mesmo que solucionasse o problema, aquela região atrairia a cobiça de muitos cultivadores. Como ele também partiria em breve, não poderia proteger para sempre os habitantes da aldeia. Melhor seria partir.

Assim, depois de uma noite inteira de preparativos apressados, ao amanhecer do dia seguinte, todos os moradores estavam reunidos na entrada da aldeia, carregando suas trouxas.

Folha e a pequena não eram exceção. Pouco tinham para levar, e estavam prontos para partir.

Folha planejava acompanhar os aldeões até encontrarem um local seguro para viver, antes de retornar e visitar aqueles antigos conhecidos.

...

“Vamos embora!”

Antes da partida, o velho chefe lançou um último olhar saudoso à aldeia e suspirou. Aquele vilarejo, apesar de simples e pobre, fora o lar onde viveram quase toda uma vida, e era difícil não sentir tristeza ao deixá-lo para trás.

Em seguida, tomou a dianteira e guiou a multidão em sua retirada.

Logo após sua partida, pontos escuros começaram a surgir no horizonte, aproximando-se das Montanhas Grande Colina.

Aproximaram-se, cada vez mais.

Por fim, pôde-se distinguir figuras montadas em feras magníficas. Todos vestiam mantos padronizados com o emblema dourado de uma espada bordada no peito — símbolo inconfundível de uma seita imortal.

Cada um deles emanava uma aura poderosa e opressora. Especialmente o homem à frente do grupo, cuja presença era tão intensa quanto a de um deus da guerra, impossível de se encarar diretamente. Seus olhos eram profundos e brilhantes, e por todo o corpo transbordava um ímpeto assassino.

“Excelente, irmão mais velho! Parece que somos os primeiros cultivadores a chegar!”

Atrás dele, uma jovem de olhos cintilantes e dentes de pérola sorria alegremente. Vestia uma saia cor-de-rosa e exibia uma expressão radiante. Seu semblante ainda guardava vestígios do encanto da noite anterior, tornando-a especialmente cativante.

“Sim, tivemos sorte desta vez.”

O rapaz à frente sorriu de leve ao ouvir as palavras da jovem. Em qualquer oportunidade, quem chega primeiro leva a maior parte.

“Ha! Seita da Espada do Vazio, chegaram rápido.”

Enquanto ainda comemoravam por terem chegado primeiro, uma voz retumbante ecoou à distância. Logo após, um estrondo atravessou os céus, acompanhado por uma onda de energia avassaladora.

Eram centenas de cultivadores, cada um montando tesouros mágicos que brilhavam com um poder impressionante. Em um piscar de olhos, atravessaram o espaço e se postaram diante do grupo.

Todos eles emanavam uma aura tão poderosa quanto a dos discípulos da Seita da Espada do Vazio.