Capítulo Quarenta e Cinco: Morte e Elegia

Na escuridão, pares de olhos vermelhos como sangue acenderam-se silenciosamente, pendendo no ar como lanternas encarnadas.

Em seguida, uma multidão densa de feras monstruosas começou a emergir. Uma, duas... cinco ou seis... sete ou oito...

Em questão de instantes, somavam já centenas de antigas criaturas primitivas.

Todas elas ergueram-se em uivos para o céu, exalando uma aura assassina e hostil tão intensa que tingiu de vermelho toda a noite.

— Tantas criaturas ancestrais assim...

Os discípulos da Seita da Espada do Vazio, ao contemplarem tal cena, sentiram os olhos se estreitarem de espanto.

Apenas uma daquelas criaturas já lhes infligira perdas terríveis. Agora, mesmo que todas não fossem tão poderosas quanto a primeira, só a quantidade tornava impossível enfrentá-las.

Era duvidoso até se conseguiriam escapar com vida.

— Como pode haver tantas?

Nem mesmo o Primeiro Irmão da Seita da Espada do Vazio conseguiu esconder o peso em seu coração. Segurava com força a espada de bronze, fitando atentamente aquelas criaturas ancestrais.

Apesar de sua força ser extraordinária, já tendo alcançado o nível da Plataforma Celestial, diante daquela horda de bestas desconhecidas sentia arrepios por todo o corpo.

No passado, em outras regiões do Leste Selvagem, já haviam surgido criaturas ancestrais, mas apenas em ocasiões raras — nunca em número que causasse preocupação.

Mas que lugar era aquele, afinal? Como podia abrigar tantas feras ancestrais ainda vivas? Só de pensar, sentia calafrios.

Naquele momento, o Primeiro Irmão já se arrependia de ter ignorado a intuição da irmã-júnior e insistido em adentrar o mundo subterrâneo das cavernas.

Mas agora, não havia mais volta, restava apenas lutar!

— Matem!

O Primeiro Irmão bradou alto, decidindo atacar antes de ser atacado. Criaturas ancestrais como aquelas eram, por natureza, ferozes e cruéis, alimentando-se de humanos. Ao encontrá-las, não havia o que conversar — só restava o confronto mortal.

Ergueu levemente a espada antiga de bronze. Num instante, uma cintilante luz de lâmina brilhou, e a afiada energia da espada explodiu em todas as direções.

Um estrondo metálico ecoou. Apesar de selvagens e brutais, aquelas criaturas não conseguiram resistir ao poder da luz da espada.

Seus corpos estremeceram violentamente, surgindo cortes profundos por onde o sangue escorria em jorros.

— Roooar!

Por fim, uma das criaturas não aguentou mais. Uivando, lançou-se ao ataque, uma garra descomunal avançando sobre o Primeiro Irmão da Seita da Espada do Vazio.

Era uma besta de proporções colossais, coberta por escamas negras tão espessas quanto montanhas, exalando uma aura de perigo sufocante.

O Primeiro Irmão não se permitiu hesitar e desferiu um golpe imediato.

O choque entre a espada de bronze e a enorme garra produziu faíscas e um brilho deslumbrante.

Uma rajada de vento aterradora varreu o local, tornando impossível manter os olhos abertos.

— Roooar!

Outras criaturas aproveitaram a brecha para atacar, cercando o Primeiro Irmão.

— Fora daqui!

Ele rugiu, canalizando a energia divina do corpo para a espada de bronze, que imediatamente resplandeceu com luz ainda mais intensa.

— Splat!

A lâmina voltou a cortar. As criaturas que avançavam foram feridas ao mesmo tempo, ostentando novos cortes horrendos em seus corpos.

No entanto, para aqueles seres de carne tão resistente, tais ferimentos eram apenas arranhões.

O próprio Primeiro Irmão, por ter acabado de consumir grande parte de sua energia divina, já exibia o rosto pálido e a respiração ofegante.

Afinal, estava sozinho — por mais vasto que fosse seu poder, não poderia sustentar tamanho desgaste por muito tempo.

— Auuu!

As criaturas, percebendo o cansaço do oponente, lançaram-se todas de uma vez, em gritos estridentes.

— Matem!

Ele cerrou os dentes e ergueu a espada para enfrentar os inimigos.

— Aaaah!

Gritos agudos cortaram o ar.

Um discípulo da Seita da Espada do Vazio, cercado, foi estraçalhado em uma névoa de sangue.

— Bum!

Logo depois, uma fera ancestral cuspiu uma presa vermelha, que atravessou o peito do discípulo, destruindo de uma vez o coração e toda a caixa torácica, levando-o a uma morte instantânea.

— Aaaah...

— Socorro...

Os gritos dilacerantes não cessavam, enquanto os discípulos tombavam um após outro.

Em poucos instantes, mais de trinta morreram.

Nem mesmo o Primeiro Irmão escapou ileso.

— Zun!

Girando a espada com o que restava de força, ele lançou uma das criaturas para longe, mas não sem sofrer um corte profundo no braço esquerdo, de onde o sangue jorrava sem parar.

— Primeiro Irmão, vamos embora!

Os poucos discípulos remanescentes, tomados pelo medo, decidiram recuar imediatamente.

— Vamos! Abriremos caminho à força!

O Primeiro Irmão sabia que permanecer ali era suicídio. Mesmo ele, sob aquele cerco, já sentia as forças se esvaírem. Entre as bestas havia, sem dúvida, algumas do nível da Plataforma Celestial.

Só restava forçar uma rota de fuga. Caso contrário, todos os membros da Seita da Espada do Vazio ali presentes pereceriam naquele abismo subterrâneo.

— Saiam do caminho!

Ele vociferou, erguendo bem alto a espada de bronze. No instante seguinte, os glifos sagrados da arma brilharam, entrelaçando-se e formando um misterioso círculo mágico.

Num piscar de olhos, a espada multiplicou-se em milhares de pequenas lâminas, que dispararam em todas as direções como uma chuva cortante, cobrindo todo o espaço ao redor.

— Splat, splat, splat!

As criaturas, que duelavam com outros discípulos, foram obrigadas a recuar, levantando os braços em defesa contra o dilúvio de espadas.

— Corram!

O Primeiro Irmão berrou para os companheiros, pegou a irmã-júnior ao lado e correu em direção à saída acima.

Os outros discípulos, percebendo a oportunidade, seguiram-no sem hesitar, querendo escapar daquele inferno o mais rápido possível.

Porém, aquelas criaturas, vendo sua presa fugir, jamais desistiriam. Assim que cessou a chuva de espadas, uivaram em fúria e, com corpos cobertos de escamas, saltaram sobre o grupo em perseguição.

— Ssshhh!

O som cortante do ar ecoou, centenas de sombras negras cruzaram a passagem, deixando atrás de si jatos de sangue e mais gritos de agonia.

Os discípulos da Seita da Espada do Vazio fugiam o mais rápido que podiam, forçando seus corpos ao limite.

— Aaah...

De repente, novo grito desesperado soou ao fundo.

— Isso é mau sinal!

O Primeiro Irmão, tomado pela raiva, estancou e virou-se. Viu o pescoço de um dos discípulos ser arrancado por uma fera, jorrando sangue que tingiu sua própria túnica.

E aquilo era apenas o começo.

As criaturas perseguiam sem descanso, abatendo aqueles que ficavam para trás, deixando um rastro de membros decepados e corpos mutilados.

— Rápido, andem! — gritou o Primeiro Irmão, com os olhos quase saltando de fúria, mas sem poder deter-se, forçando o avanço.

O túnel, porém, era longo demais.

O desespero tomava conta, como se não houvesse mais esperança ao fim do caminho.

Quando finalmente alcançaram a entrada da caverna, dos mais de cem discípulos da Seita da Espada do Vazio, restavam apenas algumas dezenas.