Capítulo Quarenta e Sete: Há Quanto Tempo, Antigo Clã!

“Matar!”

O ancião da Seita do Mistério Profundo e o primeiro discípulo da Seita da Espada do Vazio Eterno bradaram em uníssono, tomados de fúria. Ambos eram mestres no reino secreto Celestial, e quando liberaram todo seu poder, a força que emanavam era aterradora, assemelhando-se a dois sóis ascendendo sobre a cordilheira.

Um estrondo ecoou.

Inúmeros artefatos místicos e incontáveis rajadas de energia das espadas ergueram-se aos céus, serpenteando como dragões por entre o campo de batalha, cobrindo tudo sob um manto de destruição, desferindo ataques mortais contra as antigas criaturas.

O som de rasgos cortava o ar.

Sem cessar, corpos de criaturas ancestrais eram partidos ao meio, vísceras negras espalhavam-se pelo solo, exalando um odor pútrido e nauseante.

“Matar! Matar! Matar!”

No meio da batalha, os discípulos sobreviventes da Seita da Espada do Vazio Eterno uniram forças aos recém-chegados discípulos da Seita do Mistério Profundo. Em outros tempos, alimentavam rivalidades, mas agora juntavam-se contra o inimigo comum, apoiando-se mutuamente.

Embora seus níveis e poder fossem inferiores aos dos líderes de suas seitas, eram numerosos, e diante do perigo mortal, todos deram o máximo de si, conseguindo conter a maior parte dos seres antigos.

Assim, o peso que recaía sobre o ancião da Seita do Mistério Profundo e o primeiro discípulo da Seita da Espada do Vazio Eterno diminuiu consideravelmente.

É preciso reconhecer que aquelas criaturas, por mais ferozes e sedentas de sangue que fossem, careciam de sabedoria e, menos ainda, de qualquer espírito de união.

Se fosse diferente, nem mesmo a aliança entre as duas seitas teria resistido a tamanha investida; já teriam sido derrotados há muito.

Um impacto ressoou.

O ancião da Seita do Mistério Profundo brandiu seu artefato, desferindo um golpe brutal contra a cabeça de uma criatura ancestral.

A criatura explodiu em mil pedaços, jorrando sangue por todos os lados.

O efeito do golpe foi ainda mais devastador que o esperado; o monstro não resistiu sequer por um instante.

“Matar!”

O primeiro discípulo da Seita da Espada do Vazio Eterno também entrou em ação, sua lâmina transformando-se numa chuva de espadas que envolveu inúmeras criaturas.

Luzes cortantes reluziam, sangue espirrava; sete ou oito criaturas caíram mortas, seus corpos trespassados, despencando do alto e despedaçando-se ao tocar o solo.

Explosões soavam de todos os lados.

Do outro lado do campo, as criaturas ancestrais, tomadas de fúria, contra-atacaram com selvageria.

Eram colossais, cada salto atravessava centenas de metros, investindo com violência contra os cultivadores humanos.

Golpes secos e violentos se sucediam.

Um a um, os cultivadores tombavam sem vida: alguns eram despedaçados, outros partidos ao meio, sucumbindo de formas horrendas.

Subitamente, uma criatura aproveitou a confusão para atacar furtivamente, transpassando o peito de um cultivador com suas garras, jorrando sangue em profusão.

O cultivador, tomado pela dor, gritou, desferindo um soco desesperado contra a criatura.

Em vão: foi agarrado, lançado com brutalidade e arremessado contra uma montanha próxima.

A criatura era gigantesca, quase quinze metros de altura, coberta por couraças, os músculos inchados como rochas, emanando uma sensação de absoluta solidez.

Com expressão monstruosa, encarou os cultivadores à sua frente e avançou novamente.

O ancião da Seita do Mistério Profundo ergueu seu artefato, fazendo surgir em suas mãos um grande sino de bronze.

Era seu artefato vitalício; durante sua forja, por feliz acaso, incorporou um fragmento de prata sagrada, tornando-o um tesouro virtualmente indestrutível.

O soar do sino ecoou profundo, e o sino de bronze cresceu ao vento, tornando-se imenso, pairando no alto.

Em sua superfície, símbolos e gravuras reluziam com intensa energia espiritual.

O sino retumbou mais uma vez, emitindo ondas que se espalharam em círculo, e onde passavam, tudo era aniquilado — até mesmo o vazio parecia corroer-se, exalando fumaça branca.

Num instante, a criatura tremulou, o corpo enrijeceu, sangue escorreu de seus orifícios, e tombou, morta pelo poder do sino.

O ancião da Seita do Mistério Profundo exibiu poder impressionante; seu artefato demonstrava força aterradora.

Ao mesmo tempo, o primeiro discípulo da Seita da Espada do Vazio Eterno voltou a agir. Embora o combate já o tivesse exaurido, honrou seu título de prodígio, mantendo-se intrépido mesmo diante da adversidade.

Empunhou sua espada de bronze, de cuja lâmina se irradiavam veios dourados brilhantes.

A espada cortou o ar, rasgando o vazio numa velocidade indescritível, cravando-se na cabeça de uma criatura, pregando-a ao solo.

A besta se debateu algumas vezes antes de sucumbir de vez.

O discípulo girou o braço, e a espada de bronze voou novamente, desenhando um arco elegante no ar.

O canto das lâminas ressoava, e imagens de espadas cruzavam o céu, desferindo golpes mortais contra as criaturas remanescentes, como serpentes azuis dilacerando-as.

Um a um, os monstros tombavam, sangue escorrendo, a cena era chocante.

Em seguida, os dois mestres trocaram olhares e, agindo juntos, abateram mais uma criatura.

A cada instante, lutavam com mais coragem, empurrando os seres antigos para trás, estabilizando a situação.

Rugidos furiosos ecoaram.

As criaturas ancestrais bradavam em cólera. Em tempos imemoriais, para elas, os humanos eram nada mais que servos ou alimento.

Agora, ousavam rebelar-se contra seus antigos senhores?

Um ultraje inimaginável!

Num ímpeto, não mais se contiveram e, em uníssono, lançaram seus poderes mais terríveis, desatando uma tempestade de ataques sobre os dois cultivadores.

O céu e a terra estremeceram, a luz do sol e da lua ofuscou-se, todo o espaço vibrava como se o apocalipse houvesse chegado.

Desesperadamente, os dois mestres tentaram resistir, mas foram sendo repelidos, até que, por fim, sucumbiram, vomitando sangue e feridos.

Os demais discípulos das duas seitas estavam em situação ainda pior, tomados pelo desespero. Além da força física inigualável, as criaturas dominavam habilidades místicas que não ficavam atrás das técnicas humanas.

Apesar da união, o massacre era inevitável; em pouco tempo, o solo ficou repleto de cadáveres de cultivadores.

O sangue caía como chuva.

O terreno, antes enegrecido pelo sangue das criaturas, agora adquiria tons arroxeados, encharcado pelo sangue humano.

E mesmo após a morte, os corpos dos cultivadores não encontravam paz, devorados pelos monstros para restaurar suas forças.

O quadro virou drasticamente.

Nem mesmo os dois mestres do reino Celestial, muito menos os discípulos sobreviventes, tinham qualquer esperança; diante do súbito ímpeto das criaturas, estavam completamente encurralados.

Era como afundar em um pântano: quanto mais lutassem, mais afundavam, até desaparecerem no abismo sem fim.

Rugidos cada vez mais terríveis vinham de uma caverna próxima, de onde emergiam novas hordas de criaturas, todas cobertas de escamas e armadas com garras cortantes, horrendas e ameaçadoras.

Os seres com que lutavam até então eram apenas uma fração do que ali residia; agora, todos irrompiam do submundo, cobrindo tudo ao redor.

Olhos rubros brilhavam mesmo à luz do dia, exalando um brilho sinistro que gelava a alma.

Observavam os discípulos, agora cercados no centro do campo de batalha, como se avistassem um banquete pronto para ser devorado.

Uivos e gritos ensurdecedores faziam vibrar até os ossos, como se demônios sussurrassem diretamente à mente, semeando o terror absoluto.

Diante disso, o ancião da Seita do Mistério Profundo e o primeiro discípulo da Seita da Espada do Vazio Eterno empalideceram, os olhos tomados pelo desespero.

Já antes, sob a investida das criaturas, estavam em desvantagem e severamente feridos; a fuga era um luxo inatingível.

Agora, ainda mais criaturas surgiam, muitas delas exalando a aura do reino Celestial, dissipando toda e qualquer esperança de escapar com vida.

O destino que os aguardava era serem despedaçados e devorados por aquela horda bestial.

“Se é para morrer, levarei alguns comigo!”

O primeiro discípulo da Seita da Espada do Vazio Eterno, tomado de dor e ira, apoiou-se na espada e firmou-se de pé, decidido a lutar até o fim.

Seu irmão caíra, sua irmã também; restavam menos de dez discípulos vivos de sua seita.

Da glória inicial, restava apenas a tragédia.

Determinou-se a lutar até o último suspiro, mesmo que isso lhe custasse a destruição do corpo e da alma.

“Ótimo! Jamais imaginei que por trás dessa aparência fria havia um homem de sentimentos. Hoje, darei minha vida ao teu lado! Se matar um já vale o sacrifício, dois é lucro!”

O ancião da Seita do Mistério Profundo soltou uma gargalhada. Após séculos de vida, já tinha visto e compreendido tudo; a morte não mais o assustava.

Na sua idade, avançar em cultivo era impossível. Morrer em defesa da humanidade era uma morte nobre.

Acima de sua cabeça, o sino de bronze ergueu-se, mesmo avariado após dezenas de golpes, ainda emanando ondas de energia que mantinham os monstros mais fracos à distância.

A determinação dos dois líderes contagiou os discípulos sobreviventes, que acenderam uma chama de coragem no olhar.

“Vamos até o fim!”

“Matar, destruir tudo! O que temos a temer?”

Os brados dos discípulos romperam os céus, trovejando pela cadeia de montanhas. Haviam decidido queimar suas vidas e lutar até a morte contra as criaturas ancestrais.

Rugidos responderam.

Os monstros, olhos incandescentes, avançaram em fúria.

“Matar!”

Os discípulos avançaram para o confronto.

O choque foi brutal, armas e garras cruzaram-se, e os gritos lancinantes dos que tombavam ecoavam sem cessar.

Uma explosão retumbou quando um discípulo da Seita da Espada do Vazio Eterno se imolou diante de todos, incendiando-se numa labareda que se espalhou como um mar de fogo.

As criaturas, apanhadas de surpresa, foram envolvidas pelas chamas e urraram de dor.

Mesmo assim, a vitalidade delas era tamanha que, apesar do sofrimento, não pereciam facilmente. E, ferozes, logo extinguiam o fogo e voltavam ao ataque.

Gritos de dor não cessavam; cultivadores caíam um após o outro. Muitos, tomados pela certeza da morte, optaram pela autodestruição, mas nem todos tiveram tal sorte.

Alguns foram degolados, tendo as cabeças devoradas, outros rasgados ao meio, deixando vísceras espalhadas e sangue por toda parte.

O estrondo das batalhas era constante, cada som marcava uma vida extinguida, rasgando corações e mentes.

Entre as criaturas, o primeiro discípulo movia-se como uma sombra, surgindo e desaparecendo, cada aparição significando a morte de um monstro — em poucos instantes, eliminou mais de uma dezena.

Mas, em seu corpo, acumularam-se feridas profundas, ossos expostos, sangue escorrendo e encharcando as vestes.

O ancião da Seita do Mistério Profundo também foi atingido mortalmente; uma adaga negra atravessou-lhe o abdome, o sangue pingando como uma fonte.

Seu peito fora dilacerado por uma garra, costelas quebradas, órgãos internos expostos, a cena de sua morte era tenebrosa.

Para piorar, uma energia maligna corroía seu corpo por dentro; não fosse seu poder, já teria caído há muito.

Os dois trocaram olhares e esboçaram um sorriso dolorido, prontos para acionar seu poder e se autodestruir.

Era a última esperança, o último ato de resistência.

Ao preço da própria vida, pretendiam purgar toda maldade daquele mundo.

Mas, no momento em que ambos se preparavam para o sacrifício, um ruído surdo propagou-se por toda parte. Uma energia selvagem varreu o campo de batalha, lançando ao ar inúmeras criaturas.

No epicentro, uma figura esguia surgiu do nada.

Tinha feições delicadas, corpo franzino, uma aparência comum.

Mas, naquele instante, um brilho letal pairava entre suas sobrancelhas, e em seus olhos dourados reluzia um poder infinito que parecia intimidar todos os mundos.

Diante daquele olhar imperturbável, até mesmo as criaturas, que salivavam de fome, sentiram um calafrio inexplicável.

Pior ainda, perceberam nele um odor conhecido.

Era cheiro de sangue de seus semelhantes, como se tivesse caminhado por um mar de cadáveres...

Calmamente, Ye Fan ergueu a cabeça, fitou as legiões de criaturas ancestrais ao redor e falou, com voz serena:

“Há quanto tempo, Antigos!”