Capítulo Oitenta e Dois: O Senhor da Cidade

— Se realmente deseja morrer, não me importo em enviá-lo agora mesmo para o outro lado.

A voz de Ye Fan era gélida.

O corpo do Grande Comandante não pôde evitar um tremor.

Percebia com clareza que Ye Fan não estava a brincar.

Se ousasse desobedecer mais uma vez, seria fulminado sem misericórdia.

— Senhor, eu errei, eu me rendo, estou disposto a me submeter!

Após refletir por um instante, o Grande Comandante escolheu por fim abaixar a cabeça.

No fim das contas, prezava pela própria vida; em comparação com a dignidade, sobreviver era o mais importante.

Diante da morte, poucos são os que conseguem manter-se inquebrantáveis.

Mesmo os Soberanos das Trevas preferiam refugiar-se em zonas proibidas para prolongar um pouco mais a existência.

Só então Ye Fan soltou a mão e disse, num tom indiferente:

— Guie-nos!

— Para onde?

Mesmo relutante, o Grande Comandante não teve escolha a não ser perguntar.

Temia que aquele anjo da morte, por um segundo de demora sua, agisse sem piedade.

— Leve-nos até o Senhor da Cidade.

Ye Fan tomou a mãozinha da Pequena Nan Nan e dirigiu-se ao comandante em voz fria.

— Isso...

As pupilas do comandante se contraíram. O que esse sujeito pretendia?

Hesitou por um instante.

— Há algum problema?

Mas, ao ser encarado friamente por Ye Fan, sentiu um calafrio percorrer o pescoço e todo receio se dissipou.

No momento, o importante era salvar a própria pele.

Além disso, embora não conseguisse fazer nada contra aquele jovem, o Senhor da Cidade era um cultivador do Reino Místico da Plataforma Celestial, famoso por sua força em toda a nação, e certamente não temeria aquele garoto.

Não era um guia, era alguém sendo levado diretamente para a toca do lobo.

— Não há problema.

Respondeu entre dentes e, sob os olhares de todos, avançou à frente, envergonhado.

Ye Fan, segurando a mão da Pequena Nan Nan, seguiu logo atrás.

Em pouco tempo, chegaram ao palácio central da cidade.

Por fora, parecia simples e sóbrio, mas por dentro exalava luxo e esplendor.

Portas, janelas e chão incrustados de pedras preciosas, quem adentrasse sentia-se num palácio dos sonhos.

Ao redor do palácio, mais de vinte guardas postavam-se firmes, armados e de armadura reluzente, todos cultivadores do Reino dos Quatro Extremos, pelo menos.

Ao verem o Grande Comandante se aproximar, levantaram as lanças e apontaram para os três.

— Atrevimento!

O comandante irrompeu em fúria: — Quem lhes deu permissão para apontar armas para mim?

Porém, mesmo diante da sua ira, os guardas mantinham-se firmes, sem se abalar, e nem mesmo o olhar mudava.

Apenas diziam em tom calmo:

— Trazem ordem do Senhor da Cidade?

— Sou o Grande Comandante, por acaso não me reconhecem?

Enfurecido, o comandante arregalou os olhos contra os guardas, pronto para agir a qualquer momento.

Mas eles não demonstraram medo algum; ao contrário, apertaram ainda mais as lanças, prontos para agir caso tentassem invadir o palácio.

— Cumprimos ordens para guardar este local. Se não têm permissão do Senhor da Cidade, peço que retorne e não nos coloque em situação difícil.

Falou um dos guardas, que parecia ser o líder.

— Vocês...

O comandante estava profundamente irritado. Tendo sido espancado por Ye Fan, já se encontrava de mau humor e, agora, ainda era afrontado por soldados rasos.

— Deixem-nos entrar.

Naquele momento, quando o comandante já não conseguia conter sua fúria, uma voz poderosa ecoou das profundezas do palácio, ressoando por todo o recinto.

— Sim, senhor!

Ao ouvirem, os guardas estremeceram e, de imediato, abriram caminho, formando um corredor que levava diretamente à residência do Senhor da Cidade.

— Abram caminho!

O comandante bradou e, logo depois, virou-se para Ye Fan com respeito:

— Senhor, por favor, entre.

Ye Fan segurou a mão da Pequena Nan Nan e juntos caminharam até a sala principal.

O interior era suntuoso, embalado por um aroma suave de sândalo e cercado por belas serviçais.

No centro, sentado, encontrava-se um ancião de cabelos brancos, mas vigoroso, olhos brilhantes e cheios de energia.

Segurava uma xícara de chá e saboreava calmamente, como se já soubesse da chegada de Ye Fan e companhia.

— Irmão!

Ao ver o ancião, o comandante exclamou jubiloso e correu para abraçá-lo:

— Mal consegui escapar e ainda fui espancado até ficar todo machucado.

— Veja, quebrei dois ossos do ombro e algumas costelas, foi uma tragédia!

Lamentou ao ancião, acariciando os ferimentos, na esperança de comover o irmão.

Ye Fan semicerrava os olhos, mas não disse nada.

— Não precisa se alongar.

O ancião sorriu, deu um tapinha no ombro do comandante e disse:

— Vá cuidar dos seus ferimentos, deixo comigo o acolhimento desses dois ilustres visitantes.

— Obrigado, irmão.

Aliviado com as palavras, o comandante agradeceu rapidamente e retirou-se.

Após sua saída, o ancião tomou um gole de chá e dirigiu o olhar a Ye Fan:

— É notável ver alguém tão jovem com tal poder. De onde vem, jovem prodígio?

— Não sou digno de tal título, sou apenas um desconhecido.

Ye Fan respondeu com serenidade.

— Se nem você merece tal honra, os talentos do Leste Desolado deveriam esconder-se de vergonha.

O ancião sorriu.

Apesar de não ter presenciado a cena, nada do que se passava na cidade escapava aos seus olhos, e a força demonstrada por Ye Fan ao enfrentar o comandante era simplesmente espantosa.

Nem ele próprio tinha total confiança em derrotá-lo.

Diante do elogio, Ye Fan apenas balançou a cabeça, sem responder.

— Foi meu filho que errou, ao desrespeitar a jovem. Em nome dele, peço desculpa.

Disse o ancião, voltando o olhar para a Pequena Nan Nan, com um sorriso afável.

Mas a menina pareceu desconfiada, e mesmo com toda a gentileza do ancião, não relaxou, escondendo-se atrás de Ye Fan antes de acenar com a cabeça.

— Aqui estão alguns presentes como pedido de desculpas. Espero que sejam do agrado de ambos.

Sem se aborrecer, o ancião sorriu novamente e, com um gesto, fez surgir inúmeros cofres de presentes pela sala, todos decorados com esmero e de valor evidente.

— Esta é a Erva de Purificação, um tesouro raro que pode melhorar o talento de um cultivador, especialmente eficaz para crianças.

Continuou, entregando a Pequena Nan Nan uma caixa de seda.

Contudo, antes que a menina pudesse responder, Ye Fan falou:

— Não é necessário.

— Não vim incomodá-lo para buscar justiça.

— É mesmo?

O ancião demonstrou surpresa e perguntou:

— O que deseja então?

Ye Fan fitou os olhos do ancião e respondeu lentamente:

— O Portal de Domínios.