Capítulo Trinta e Um: Os Tempos Mudaram

— Ah, é a serpente do Chifre de Jade!

Sentindo o movimento atrás de si, a pequena Naná olhou para trás, abraçando-se fortemente a Ye Fan enquanto soltava um grito de susto.

No interior da caverna da serpente, ela já havia experimentado o terror daquela píton colossal. Só o tamanho descomunal da criatura seria suficiente para esmagá-la com facilidade.

Se não tivesse pensado rápido e usado seu poder divino para selar todos os poros do corpo, impedindo a dispersão de seu calor e enganando a serpente tola, jamais teria escapado da caverna.

— Naná, não tenha medo! — Ye Fan sorriu levemente, percebendo que a menina ainda estava abalada com o ocorrido. Ele afagou suas costas para acalmá-la.

— Veja, vou derrotar essa serpente e preparar para você uma sopa de cobra.

Enquanto falava, voltou-se e fitou a Serpente do Chifre de Jade com um olhar indiferente.

Era uma píton com dezenas de metros de comprimento, tão alta quanto um edifício de cinco ou seis andares, corpo esguio e coberto de escamas brilhantes que refletiam uma luz suave.

— Realmente, traz uma certa nostalgia — murmurou Ye Fan, observando a serpente.

A criatura diante dele era quase idêntica à que guardava na memória, com o corpo colossal e apenas um chifre de jade na testa, um pouco menor que o anterior.

No passado, ele e Pang Bo haviam roubado uma Orquídea da Serpente de Jade nas ruínas primitivas, sendo perseguidos por uma serpente semelhante, sem ter para onde fugir, quase encontrando a morte nas presas do monstro.

Mesmo agora, ao recordar, sentia um certo frio na espinha.

Na verdade, já enfrentara heróis poderosos e talentos inatos, mas nenhum deles lhe causara tanto temor quanto aquelas criaturas titânicas que enfrentara em sua juventude, momentos que permaneciam vívidos em sua lembrança.

— Sss! — A Serpente do Chifre de Jade silvou, estendendo sua língua rubra ao sentir os dois pequenos insetos abaixo de si, tomada por uma fúria incontrolável.

Como dois insignificantes humanos ousavam desafiá-la?

Desde o nascimento, era a soberana dessas terras. Nem mesmo outras criaturas dominantes ousavam enfrentá-la, quanto mais essas pequenas presas.

Agora, seu intento fora frustrado por esses dois insetos. A ira era insuportável.

— Sss! — Soltou outro silvo, incapaz de conter a raiva que dominava sua mente. Queria apenas despedaçar esses dois insetos e engoli-los, para que se arrependessem do que fizeram.

O corpo gigantesco, serpenteando como uma corrente de aço, lançou-se numa investida devastadora.

— Ora, vou brincar um pouco com você — Ye Fan sorriu diante do ataque da serpente.

No passado, quando era fraco, só podia fugir da Serpente do Chifre de Jade. Agora, porém...

***

— Boom!

O imenso corpo da serpente avançou velozmente, a bocarra aberta como um abismo que tudo devorava, impossível de escapar.

Desta vez, não deixaria sua presa escapar.

— Cuidado, irmão! — Ao ver o ataque, Naná empalideceu e alertou apressada.

— Fique tranquila.

Ye Fan a tranquilizou suavemente. Em seguida, segurando a menina, saltou levemente e pousou com firmeza no topo da cabeça da serpente.

— Sss! — A criatura rugiu de fúria. Jamais imaginara que as duas presas, ao invés de fugir, pulassem sobre sua cabeça.

Quando, desde que se tornara soberana, alguém ousara pisá-la assim?

Descontrolada, sacudiu-se com violência e correu para as profundezas das montanhas, tentando jogar Ye Fan ao chão.

No entanto, Ye Fan permanecia firme como uma raiz fincada, indiferente à fúria da serpente, sem dar o menor sinal de perder o equilíbrio.

— Bang!

O corpo flexível e comprido da serpente chicoteou o ar com a cauda, desferindo um golpe violento em direção aos dois sobre sua cabeça.

Mesmo uma montanha seria despedaçada sob o aço de suas escamas.

E a velocidade, tal qual um relâmpago negro, não dava chance para esquiva.

Contudo, Ye Fan, como se antecipasse o movimento, relaxou as pernas e saltou no instante exato, desviando da cauda por uma fração de segundo.

Logo, pousou novamente, agora sobre a cauda da serpente, mantendo Naná nos braços.

— Sss! — A serpente virou a cabeça, fitando os dois, a língua bifurcada sibilando.

No instante seguinte, abriu a grande bocarra e abocanhou a própria cauda, tentando capturá-los.

Mas foi em vão. Ye Fan saltou com leveza, reaparecendo com Naná sobre o dorso da serpente.

A Serpente do Chifre de Jade, furiosa, apenas conseguiu cravar os próprios dentes na cauda, abrindo dois buracos sangrentos.

— Sss!

Essa sequência de provocações levou a criatura à loucura. Os olhos brilhavam em vermelho, perseguindo incansavelmente Ye Fan e Naná, determinada a devorá-los.

***

Porém, Ye Fan limitava-se a esquivar-se e saltar suavemente, correndo pelo corpo gigantesco da serpente.

Agora, Naná já não sentia medo, apenas diversão, gargalhando sem parar nos braços de Ye Fan.

Num salto ágil, Ye Fan pairou no ar e pousou de volta ao solo.

A cabeça monstruosa da serpente recolheu-se rapidamente, a bocarra aberta pronta para engolir os dois.

Mas, no instante em que ia mordê-los, parou subitamente, incapaz de avançar.

Agora, seu corpo estava completamente entrelaçado, como um nó chinês, prendendo-se firmemente.

— Uau, irmão, que incrível! — exclamou Naná, batendo palmas, radiante.

Que serpente tola, acabara se enredando sozinha!

Ye Fan sorriu e, em seguida, olhou com seriedade para a menina:

— Naná, lembre-se: a inteligência pode garantir vantagem no início de uma luta, mas para vencer de verdade é preciso força absoluta.

A pequena assentiu, ainda sem compreender totalmente.

— Veja agora.

Seus olhos voltaram-se para a serpente imobilizada. Embora não pudesse se mover, o olhar que lançava para Ye Fan e Naná era gélido e ameaçador.

No instante seguinte, do chifre de jade em sua testa irrompeu uma luz resplandecente, cristalina e ofuscante.

Logo, esses raios de luz dispararam ferozmente em direção aos dois.

A Serpente do Chifre de Jade, após anos absorvendo a essência do sol e da lua, armazenava o excesso dessa energia em seu chifre, podendo liberá-la para atacar inimigos.

Entretanto, a cada vez que fazia isso, décadas ou até séculos de cultivo eram desperdiçados.

Por isso, só em situações de vida ou morte recorria a tal poder.

Agora, porém, não hesitou.

Dava para imaginar o quanto Ye Fan e Naná haviam enfurecido aquela serpente.