Capítulo Setenta e Cinco — Região Central

Noite.

Para celebrar a conclusão do novo vilarejo, os habitantes organizaram uma festa ao redor da fogueira. As chamas dançavam, e o Vilarejo das Folhas estava tomado pelo entusiasmo; homens e mulheres, jovens e idosos, todos exibiam sorrisos, envoltos por risos e alegria.

Neste vasto e cruel deserto, onde feras e aves selvagens rondam e a vida está sempre ameaçada, os desejos dos moradores eram simples: bastava um abrigo seguro, capaz de protegê-los do vento e da chuva, para que se sentissem satisfeitos.

Num espaço aberto no centro do vilarejo, todos se reuniram, sentando-se ao redor da fogueira acesa. Comiam grandes pedaços de carne de feras selvagens e bebiam generosamente o vinho preparado por eles mesmos, cantando e dançando, celebrando com total liberdade.

Eles festejavam com intensidade.

Entre eles estava Ye Fan, acompanhado da pequena Nan Nan, sentados junto à fogueira, compartilhando um banquete com o velho chefe do vilarejo, conversando sobre tudo e nada.

A menina, curiosa com o vinho, aproveitou um momento de distração do velho chefe e serviu uma taça do jarro, aproximando-a do nariz para sentir o aroma. Com cautela, estendeu a língua e tocou a superfície do vinho.

Seus olhos se estreitaram de prazer.

Parecia encantada com aquele sabor.

Após a primeira experiência, ganhou coragem e serviu mais uma taça, desta vez bebendo tudo de uma vez.

Uma taça após a outra.

Quando o velho chefe percebeu, o rosto de Nan Nan já exibia uma vermelhidão encantadora de embriaguez.

“Hic~”

Ela soltou um longo soluço e logo tombou nos braços de Ye Fan, adormecendo.

“Essa menina...”

O chefe do vilarejo observou a pequena, os olhos turvos de embriaguez, suspirando, mas com uma expressão de preocupação e carinho.

“Não há problema.”

Ye Fan balançou a cabeça e prosseguiu: “Nan Nan já está cultivando, esse pouco de álcool se dissipará depois de uma noite de sono.”

“Assim está bem.”

O velho chefe assentiu, acreditando plenamente nas palavras de Ye Fan.

Ele conhecia as maravilhas dos cultivadores; embora Nan Nan fosse apenas uma criança de quatro ou cinco anos, já havia iniciado seu caminho, e não podia ser julgada segundo os padrões comuns.

Mal havia relaxado, quando Ye Fan disse algo que o fez hesitar.

“Chefe, estou me preparando para partir.”

Ye Fan segurava Nan Nan no colo e, com a outra mão, mexia nos gravetos da fogueira.

“Partir?”

O velho chefe sentiu um aperto no coração. Nos meses de convivência, Ye Fan já era parte do vilarejo, e ele quase esquecera que o jovem era um forasteiro.

Só ao ouvir isso recordou.

Mas logo compreendeu; desde que encontrou Ye Fan, sabia que esse dia chegaria.

Com toda aquela aura misteriosa e habilidades extraordinárias, como poderia permanecer eternamente num vilarejo tão pequeno e humilde?

Partir era, afinal, algo natural.

“Quando vai partir?”

O chefe perguntou.

Sabia que não adiantaria tentar impedir; pessoas assim sempre seguem o próprio coração, sem se deixar influenciar por nada externo.

“Amanhã.”

Ye Fan respondeu, olhando para a entrada do vilarejo com um olhar distante.

“Tão rápido?”

O chefe ficou surpreso; pensava que Ye Fan ficaria por mais algum tempo, mas não esperava que partisse já no dia seguinte.

Ye Fan balançou a cabeça em silêncio.

Meio ano já era tempo suficiente; se não fosse para ensinar Nan Nan, teria partido antes.

Nunca esqueceu que aquele mundo era ilusório.

Não poderia se perder ali por muito tempo; precisava encontrar logo o caminho de volta, caso contrário...

Ye Fan temia que uma tragédia se repetisse.

Depois de imensos esforços para voltar da Constelação do Norte à Terra, chegou tarde demais, não pôde ver seus pais pela última vez, carregando esse arrependimento para sempre.

Agora, cada instante era precioso.

Não queria, um dia, sair daquele mundo e, ao regressar ao universo original, descobrir que tudo mudou, que os velhos conhecidos se foram, restando apenas ele a lamentar sob as estrelas.

Por isso, já havia decidido partir o quanto antes.

Percebendo a firmeza de Ye Fan, o velho chefe entendeu que nada poderia mudar isso e apenas assentiu.

Depois, seu olhar voltou-se para Nan Nan, hesitante.

Se Ye Fan partisse...

Lembrava-se bem de quando o irmão de Nan Nan fora levado pela Dinastia da Divinização, e a menina ficou profundamente triste, passando dias sem alegria.

Custou a se recuperar.

Agora, Nan Nan via Ye Fan como irmão; se ele também partisse...

O chefe sentiu-se aflito.

“Vou levar Nan Nan comigo.”

Ye Fan, percebendo a preocupação do chefe, falou calmamente.

Antes, não tinha intenção de levar a menina; queria partir discretamente.

Mas depois do episódio na Caverna Yin-Yang, mudou de ideia. Não conseguia ignorar as lágrimas dela, não suportaria vê-la acordar e procurar por ele sem sucesso.

“Hã?”

O chefe se surpreendeu, não esperando tal resposta.

Logo, um sorriso de alívio surgiu em seu rosto.

Não temia que Nan Nan corresse perigo ao seguir Ye Fan.

Durante o meio ano de convivência, ficou claro que não era só Nan Nan que via Ye Fan como irmão; ele também a considerava sua irmã.

Arriscou-se para salvá-la, invadindo sozinho um templo sagrado e resgatando-a do perigo.

Embora desejasse que Nan Nan ficasse no vilarejo, vivendo uma vida tranquila, sabia que o mundo lá fora era vasto e maravilhoso, e não poderia manter uma águia jovem presa no ninho, impedindo-a de voar.

“Então está bem.”

O chefe, olhando para a menina adormecida, sorriu aliviado.

...

Na manhã seguinte.

As montanhas distantes estavam envoltas em névoa, tudo parecia vago e misterioso, enquanto o pequeno vilarejo resplandecia, cheio de vida.

O sol se levantou. Nan Nan, ainda sonolenta da ressaca, foi acordada por Ye Fan, arrumou-se e colocou uma pequena trouxa nas costas.

Estavam prestes a iniciar a jornada, deixando o vilarejo para trás.

Todos os moradores já estavam de pé, reunidos na entrada, para se despedir.

“Tios, tias... adeus, estou partindo!”

Nan Nan foi de um a um, despedindo-se de cada um dos moradores.

Após a partida do irmão, cresceu alimentada por todos, sentindo enorme gratidão pelos adultos do vilarejo.

“Nan Nan, volte sempre para nos visitar.”

Muitos estavam com os olhos marejados.

Viram Nan Nan crescer e tinham grande carinho pela menina doce e educada; agora, ao vê-la partir, sentiam tristeza.

“Sim, prometo que voltarei sempre para ver todos vocês.”

Nan Nan assentiu vigorosamente.

Em seguida, correu até a entrada, pegando a mão de Ye Fan.

“Irmão, para onde vamos?”

A menina ergueu o rosto, olhando curiosa para Ye Fan.

Ye Fan olhou adiante e, com voz firme, respondeu:

“Centro do Continente!”