Capítulo Noventa: Canção ao Céu

A noite caiu.

As Montanhas Infinitas estendem-se ao longo do horizonte, como um tigre feroz mergulhado em sono profundo. No meio de uma floresta densa, onde árvores ancestrais se erguem majestosas, reina o silêncio absoluto, como se tudo estivesse envolto em uma quietude eterna.

A noite é o tempo dos caçadores. Contudo, numa clareira da floresta, uma fogueira crepitante se ergue, dissipando as sombras ao redor. À luz vacilante das chamas, três sombras alongadas se projetam sobre o solo—duas maiores, uma menor—movendo-se ao ritmo do fogo.

O estalido do óleo quente caindo sobre as brasas traz consigo um aroma irresistível, capaz de despertar o apetite de qualquer um. Sob o olhar atento de Iéfan, que gira o espeto com habilidade, o frango assado adquire uma tonalidade dourada e crocante, espalhando seu perfume sedutor pelo ar.

— Que cheiro delicioso! — exclamou a menina sentada diante da fogueira, levando a mão ao ventre. No mesmo instante, seu estômago protestou com um ruidoso ronco, mas ela ignorou completamente, os olhos brilhando de desejo ao contemplar o frango assado.

Para ela, tão jovem, era impossível resistir a tal tentação—especialmente quando era o irmão quem preparava a iguaria.

Iéfan sorriu diante da impaciência da pequena Nanã e, sem hesitar, arrancou uma coxa do frango dourado e crocante, entregando-a a ela.

— Obrigada, irmão! — Nanã, que já salivava, pegou o pedaço sem se importar com o calor e deu uma mordida generosa.

O som crocante ecoou, e o suco escorreu. A cena fez com que Cantoguerra, que observava de lado, engolisse em seco, incapaz de conter o desejo, apesar de ter crescido rodeado de luxos. O aroma e o sabor ultrapassavam qualquer experiência anterior.

Iéfan retirou o frango do fogo, dividiu-o ao meio e entregou uma parte ao belo jovem.

— Obrigado! — Cantoguerra aceitou o pedaço com gratidão, hesitou por um instante e então arrancou um pedaço para provar, deixando-se envolver pelo sabor intenso da carne, a ponto de desejar devorar até a língua.

— Está realmente delicioso! — exclamou, admirado. O frango era tão macio que se desmanchava na boca, perfeito em todos os sentidos.

Iéfan apenas sorriu, observando o entusiasmo dos companheiros. Sob a luz da fogueira, os três conversavam animadamente enquanto saboreavam o frango.

— Então, irmão Iéfan, você e sua irmã vêm mesmo das Terras Selvagens? — perguntou Cantoguerra, ainda não saciado após consumir sua porção.

— Sim, grande irmão, Nanã veio de lá — respondeu a menina antes de Iéfan, já à vontade com o jovem belo, sem mais se esconder atrás do irmão.

— As Terras Selvagens... um lugar fascinante — suspirou Cantoguerra, com um tom incomum. Para a maioria, aquele território era motivo de temor: terra de bestas ferozes e criaturas ancestrais, um ambiente hostil, considerado um verdadeiro tabu para os humanos. Entrar ali era assumir o risco da morte.

Era uma zona proibida à vida. Cantoguerra, porém, parecia ignorar o perigo, desejando conhecer as maravilhas daquele território.

— Talvez, um dia, tenhamos oportunidade — murmurou Iéfan.

No momento em que conversavam, um ruído seco ecoou ao longe, vindo do bosque escuro. Era o som de um galho quebrando sob o peso de algo, discreto mas facilmente perceptível no silêncio da noite, especialmente para aqueles três, que não eram pessoas comuns.

Ao olharem na direção do som, avistaram um urso negro de porte colossal, erguendo-se como uma montanha entre as árvores. Seu corpo era coberto por uma pelagem negra, densa e reluzente, lembrando o véu noturno, profundo e misterioso. Os olhos, duas pedras de obsidiana, brilhavam com cautela e astúcia.

A cada passo, suas patas deixavam marcas profundas no solo, e o ruído dos ossos se fazia ouvir.

— Um urso negro apareceu — comentou Cantoguerra, observando o animal, mas também atento às reações de Iéfan e Nanã.

Notou que ambos mantinham expressões serenas, sem qualquer surpresa diante da súbita aparição do urso. Definitivamente, não eram pessoas comuns, pensou consigo.

Com um sorriso, Cantoguerra disse: — Iéfan, parece que teremos trabalho. Ainda não estou satisfeito, e agora o ingrediente veio até nós.

— De fato, sempre quis experimentar carne de urso assado — respondeu Iéfan, sorrindo levemente.

O urso avançou, farejando o ambiente. Ao avistar os três junto à fogueira, seus olhos reluziram. Com um rugido, ergueu-se e caminhou em direção ao grupo, as garras reluzindo com uma ameaça cortante.

Além disso, ao longo das costas do animal, crescia uma camada de espinhos, ameaçadora, semelhante a agulhas de aço.

O urso rugiu novamente, fazendo o chão tremer, e investiu direto contra os três.

A cerca de cinco metros da fogueira, Cantoguerra ergueu-se, encarando o urso. De um lado, a besta selvagem e poderosa; do outro, o jovem belo de aparência frágil.

— Interessante — murmurou Cantoguerra, seus olhos brilhando com centelhas douradas, como se enxergasse algo especial naquele animal. Um estalo escapou de seus lábios.

O urso respondeu com um rugido, lançando saliva pelo ar. Cantoguerra manteve o sorriso, mas seus olhos tornaram-se frios.

— Se é assim, vamos brincar — disse ele, e num piscar de olhos, desapareceu, avançando rapidamente.

Com um soco certeiro, golpeou a cabeça do urso.

O impacto fez o animal retroceder dezenas de metros, cambaleando de dor.

O urso, furioso, voltou a atacar Cantoguerra, abrindo a enorme bocarra.

— Está pedindo para morrer — disse Iéfan, com um resmungo. Ele ergueu a mão direita, e num movimento preciso, agarrou a cabeça do urso.

Com um estalo seco, o corpo colossal do animal tombou pesadamente ao chão.