Capítulo Trinta e Três: Sopa de Cobra

"Que estranho!" Mestre Qíngxiá fixava o olhar nas duas silhuetas que se afastavam, murmurando consigo mesmo.

"Mestre, o que há de estranho nisso? Não passam de dois simples mortais!" Hóngxia observava Yèfán se afastando, mas, no fim, não teve coragem de se vingar, apenas conseguindo dizer friamente.

"Haha, irmã, será que realmente você não percebeu?" Ao lado, Báizhú riu suavemente e comentou.

"Perceber o quê?" Hóngxia respondeu com um resmungo.

Báizhú balançou a cabeça, apontou para os outros e depois para si mesmo.

"O que isso quer dizer?" Hóngxia olhou para si, depois para os outros, mas ainda assim não entendeu.

Báizhú levou a mão à testa, demonstrando impaciência com a inteligência da irmã.

"Esses dois entraram na montanha junto conosco, mas não têm sequer um grão de poeira ou sinal de desordem em suas roupas. Não é estranho?"

Enfim, explicou.

Após suas palavras, Báizhú olhou para o mestre Qíngxiá, que permanecia absorto em pensamentos, e fez uma reverência: "Mestre, será que estou certo?"

Só então o mestre Qíngxiá desviou o olhar, lançou a Báizhú um olhar de aprovação e assentiu: "Muito bem, sua percepção é realmente aguçada."

"E o que há de tão estranho nisso?" Hóngxia ainda não estava convencida e respondeu teimosamente.

"Haha, irmã, nós dois somos cultivadores, portadores de poderes protetores, capazes de repelir poeira. E mesmo atravessando esta floresta, ainda assim estamos cobertos de sujeira. Já esses dois, meros mortais, atravessaram o mesmo caminho e estão impecáveis. Como isso não seria estranho?"

Báizhú não se irritou, apenas sorriu com gentileza.

Hóngxia, finalmente, ficou sem palavras. Apesar de relutar, não podia negar que o argumento de Báizhú fazia sentido.

Ela, que sempre fora obcecada por limpeza, mesmo sendo cuidadosa ao extremo, não escapara da sujeira ao atravessar aquela floresta.

"Interessante."

O mestre Qíngxiá fitou ao longe, onde as silhuetas desapareceram, e murmurou para si. Mas não deu muita importância.

Afinal, era um verdadeiro mestre do Dao, famoso em todo o Reino de Héngshān. Ainda que houvesse algo de sobrenatural, não passaria de um truque insignificante.

Nada digno de nota.

...

Sob os últimos raios do crepúsculo, Yèfán voltou para casa carregando a pequena Nannan nas costas.

No caminho, porém, a menina acabara adormecendo em seus ombros. Apesar de já ter se tornado uma cultivadora, ainda era apenas uma garotinha de quatro ou cinco anos. Depois de enfrentar tantos perigos durante o dia, estava exausta e caiu num sono profundo.

Ao chegar, Yèfán colocou a pequena sobre a cama, sem acordá-la, deixando que continuasse a dormir.

Em seguida, saiu para a cozinha, acendeu o fogo e começou a preparar a refeição.

O banquete daquela noite seria, naturalmente, a serpente de Chifre de Jade. Só a carne de uma serpente comum já seria deliciosa; quanto mais dessa serpente, que há muito se tornara uma fera espiritual, absorvendo a essência do sol e da lua noite e dia, tendo sua carne e ossos impregnados de energia vital.

Um verdadeiro manjar dos deuses.

Nas mãos de Yèfán, a carne translúcida e reluzente da serpente foi rapidamente limpa e preparada, depois colocada numa panela grande para ser cozida em um ensopado.

"A carne da serpente de Chifre de Jade é de natureza fria e extrema; se for consumida de forma muito intensa, pode ferir os órgãos. Se for consumida de modo muito leve, pode causar dores abdominais. Por isso, precisa ser cozida lentamente, para que seja suave ao paladar."

Seus movimentos eram cuidadosos, sem pressa, cada etapa executada com extrema atenção.

Logo, a carne da serpente estava tão macia que quase se desmanchava, exalando um aroma intenso capaz de fazer salivar qualquer um.

Mas Yèfán não se deteve aí. Pegou uma erva estranha, semelhante a uma pequena serpente.

Era a Orquídea Serpente de Jade.

Com um leve tremor das mãos, a planta se desfez em minúsculos grãos, que flutuaram para dentro do ensopado, como minúsculas partículas de ouro cintilando sobre o caldo.

Com a adição da Orquídea Serpente de Jade, o ensopado ganhou um aroma ainda mais intenso, como se ali ocorresse uma reação alquímica misteriosa.

Já não era apenas um prato, mas sim um verdadeiro elixir.

"Irmão!"

Nesse momento, a pequena Nannan, despertada pelo aroma, esfregou os olhos sonolentos e, apoiando-se no batente da porta, saiu do quarto.

"Nannan está com fome? Já vai ficar pronto."

Yèfán sorriu, passando a mão pelos cabelos desgrenhados da menina.

"Uhum!"

Ela assentiu com entusiasmo, mas seus olhos não paravam de espiar a cozinha.

"Pronto, pode comer!"

Diante disso, Yèfán riu e destampou a panela.

Imediatamente, uma nuvem de vapor quente subiu, tornando o fundo da panela enevoado e místico, liberando ainda mais o aroma envolvente.

No instante em que a tampa foi retirada, uma fragrância deliciosa tomou conta do ambiente, irresistível, abrindo o apetite de qualquer um.

Em seguida, Yèfán serviu uma tigela de caldo dourado e perfumado.

Ele soprou delicadamente o caldo antes de entregá-lo para a pequena Nannan, sorrindo com ternura.

"Obrigada, irmão!"

A menina sorriu docemente e tomou o caldo todo de uma vez, fechando os olhos de satisfação.

"E então? Está gostoso?"

Yèfán não conteve o riso diante da expressão dela.

"Uhum... Está sim!"

Ela assentiu, lambendo os lábios para tirar os vestígios de gordura, sorrindo feliz.

Yèfán, ao vê-la, não pôde deixar de sorrir também.

Pegou com os hashis um pedaço de carne de serpente e colocou na tigela dela.

"Irmão, me dá na boca!"

Os olhos da menina se curvaram em alegria.

"Sim, sim, você é a melhor irmãzinha!"

Ela respondeu toda contente, abaixando a cabeça para comer.

Esse ensopado, originalmente de natureza fria e extrema, derretia na boca, descendo suavemente pela garganta, sendo absorvido diretamente pelo estômago e nutrindo todo o corpo, fazendo o rosto da menina corar de vitalidade.

Mas agora, como já era uma cultivadora, não sofreria mais com excessos de energia bestial.

Além disso, o método especial de preparo de Yèfán fazia com que esse ensopado se transformasse diretamente em energia vital, sem necessidade de grande esforço para refinar.

Logo, ambos terminaram toda a sopa. Satisfeita, Nannan soltou um arroto e, acariciando a barriguinha arredondada, exclamou rindo: "Estava delicioso, irmão!"

"Hahaha, depois o irmão prepara mais pra você!"

Yèfán riu baixinho.

Então, vendo a menina satisfeita e prestes a se deitar novamente, falou: "Nannan, agora não pode dormir. Este é o melhor momento para cultivar."

"Tá bom, irmão..."

A menina fez uma careta, mas levantou-se e se preparou para a prática.