Capítulo Três: O Irmão

— Irmão!

Num instante, os olhos da pequena menina se encheram de lágrimas.

No fundo daquela cratera, um jovem jazia ali, imóvel.

Seu rosto era delicado, as sobrancelhas marcavam um ar heroico, o porte esguio; mesmo inconsciente, ainda era difícil ocultar o magnetismo imponente que emanava de todo seu ser. Agora, porém, permanecia ali deitado, sem qualquer sinal de vida.

A menina, atônita, apenas fitava aquele rosto tão familiar, lágrimas ameaçando transbordar a qualquer momento.

Embora tivessem se separado por pouco tempo, a saudade já era imensa no coração da pequena.

Para ela, o irmão era o único parente com quem podia contar, a luz mais cálida em seu pequeno mundo.

Mas, em algum momento, essa luz seria levada embora.

Sendo apenas uma garotinha comum, ela não compreendia nada sobre impérios celestiais ou sobre o que significava ser um “corpo sagrado”; só sabia que seu irmão tinha partido.

E que, dali em diante, restaria apenas ela, sozinha no mundo.

Agora, ao reencontrar o “irmão”, toda mágoa e saudade reprimidas explodiram em seu peito.

Imediatamente, escorregou pela beirada do buraco, tropeçando e correndo até o jovem, lançando-se sobre ele.

— Irmão, irmão...

Dominada pela surpresa e emoção, ela o chamava incansavelmente, tentando despertá-lo.

Mas, não importava o quanto gritasse, o jovem permanecia imóvel, sem qualquer reação.

Como se estivesse morto há muito tempo.

Diante daquela cena, a pequena não suportou a dor e o desespero, e finalmente desabou em prantos:

— Irmão... por favor, acorde...

Toda a felicidade de antes sumira. Embora fosse ainda muito jovem, ela já compreendia o que era a morte.

Ela...

Talvez jamais tornasse a ver seu irmão abrir os olhos.

— Você prometeu que voltaria... por que... — soluçava, o rostinho sujo coberto de lágrimas, despertando piedade em quem visse.

Ao som de seu choro, uma alcateia de lobos selvagens, antes afugentada, foi sutilmente atraída de volta.

Logo, ao redor do topo do buraco, diversos olhos avermelhados cercavam o local, observando a menina devastada e o jovem inerte lá embaixo.

Um lobo branco de um olho só avançou com a pata dianteira, fazendo uma pedra rolar pela borda até o fundo, soando um leve tilintar.

Garras afiadas cintilavam ao luar, presas sangrentas exalavam cheiro de sangue fresco: estavam prontos para caçar.

O lobo de pelos brancos, sob a luz da lua, parecia envolto num manto sagrado; apenas o olho escarlate fixava-se no jovem lá embaixo, e saliva escorria involuntariamente de sua boca.

Era um animal de grande inteligência; embora não fosse um dos senhores supremos dessas montanhas, sua astúcia era notória. Por isso, liderava sua alcateia de volta: sabia que, se devorasse aquele homem, seria enormemente beneficiado.

— Auuuu!

O lobo branco lançou um uivo ao céu, mas não se lançou impensadamente sobre a presa tentadora no fundo do buraco.

Deu ordens, instruindo os outros lobos a avançar.

Cauteloso, mesmo com grandes chances de ser apenas um cadáver, não quis arriscar-se e ordenou que seus seguidores testassem primeiro.

Enquanto isso, permanecia ali no alto, observando.

Seus companheiros, já impacientes de fome, ao receberem as ordens, não hesitaram mais.

Num salto, todos desceram para o fundo do buraco, suas garras afiadas deixando marcas nas paredes ao caírem no solo.

Começaram então a avançar lentamente em direção ao centro, onde estavam os dois.

Olhos rubros brilhavam de desejo, prontos para despedaçar a menina e o jovem a qualquer instante.

A pequena, agora sentindo o cerco das feras, cessou o choro e fitou, assustada, os olhos brilhantes ao seu redor.

Era apenas uma criança comum.

— Não... não se aproximem! — murmurou, tomada de medo, o corpinho tremendo descontroladamente.

Não era só ela: até mesmo caçadores experientes, se cercados por uma alcateia faminta num buraco estreito, perderiam toda esperança de sobreviver.

Apavorada, mas sem se mover um passo do lado do irmão imóvel, abriu os braços magros, protegendo-o.

Nos olhos grandes e úmidos, surgiu uma centelha de teimosia e coragem.

Jamais permitiria que ferissem seu “irmão”.

Por mais que tentasse parecer ameaçadora, para aqueles lobos famintos, ela não representava perigo algum.

Um passo, outro passo...

Avançavam devagar, sem pressa em atacar, como se se divertissem em ver a presa ceder ao medo, esmagando sua última resistência.

— Não venham! Senão... senão... não serei boazinha com vocês! — gritou, ainda com o corpinho frágil à frente do jovem, olhos brilhando de determinação.

O velho da aldeia sempre lhe dissera: ao encontrar uma fera no mato, faça-se de feroz, assim talvez elas hesitem em atacar.

Ela, porém, não sabia que, por mais que tentasse ser feroz, sua atitude era mais fofa do que ameaçadora.

Sem qualquer traço de perigo real.

— Grrr!

Por fim, um dos lobos, incapaz de conter o desejo de atacar, emitiu um rosnado e saltou pela lateral, abrindo as mandíbulas ensanguentadas em direção ao delicado pescoço da menina.

Parecia que, no instante seguinte, sangue quente e delicioso jorraria.

— Ah...

Ela soltou um grito baixo, o medo até então suprimido tomou conta de seu ser, deixando-a paralisada, imóvel.

A mandíbula do lobo cresceu diante de seus olhos, ocupando todo o seu campo de visão.

— Crack!

Um estalo seco, como ossos se partindo, ecoou pelo ar.