Capítulo Trinta e Dois: Destruição Mútua

A serpente do chifre de jade, num ato de desespero, fez explodir seu único chifre sobre a cabeça.

Naquele instante, toda a vasta essência solar e lunar absorvida ao longo de anos condensou-se, transformando-se num feixe de luz aterrador e deslumbrante, disparando contra Ye Fan e a pequena menina.

Mesmo sabendo que não escaparia incólume, sacrificando anos de esforços em um só momento, ela estava decidida a fazer com que aqueles dois insetos, que a haviam afrontado, pagassem um preço terrível.

Observando de longe o ataque devastador que caía sobre eles, a pequena menina, apesar de confiar muito no irmão, não conseguia deixar de sentir o coração inquieto.

Contudo, diante daquela investida destruidora, Ye Fan manteve-se surpreendentemente calmo, sem um traço de pânico.

Apenas estendeu lentamente a palma da mão.

Então, o feixe aterrador que vinha em sua direção, como se tivesse encontrado uma barreira invisível, desviou-se para os lados, incapaz de ferir os dois.

A menina não pôde evitar arregalar os olhos, um brilho de surpresa cintilando em seus olhos.

A luz desapareceu, mas não era o fim.

A serpente do chifre de jade aproveitou o momento para libertar-se de suas amarras, surgindo abruptamente diante deles. Abriu sua imensa boca, pronta para engolir ambos de uma só vez.

A pequena recuou num sobressalto, claramente assustada.

Mas, ao seu lado, a voz de Ye Fan soou novamente: “Enquanto tiveres força absoluta, nenhuma intriga ou armadilha poderá te atingir.”

No instante em que a colisão parecia inevitável, o punho direito de Ye Fan avançou como um trovão, acertando em cheio a região fatal da serpente.

Um grito lancinante ecoou quando a dor percorreu todo o corpo do monstro, forçando-a a erguer o pescoço em agonia. Em seguida, todo o seu corpo recuou descontroladamente.

Despencou com violência ao chão, levantando uma nuvem de poeira.

A pequena ficou estupefata.

Ela olhava, absorta, para a cena diante de si, sentindo-se como se estivesse num sonho.

O ancião da aldeia sempre lhe dissera que criaturas tão colossais e ancestrais não poderiam ser vencidas por mãos humanas, restando apenas fugir.

Mas agora, aquela serpente tão feroz fora derrotada por um único golpe de Ye Fan.

Involuntariamente, ela ergueu o olhar para o jovem parado à sua frente.

Naquele instante, a sua silhueta pareceu-lhe infinitamente maior.

“Irmão...” murmurou ela, os olhos brilhando de admiração.

“Vamos, o irmão vai te levar para casa para preparar um guisado de serpente.” Ye Fan lhe deu um tapinha no ombro e se dirigiu até a serpente morta, cortando a parte mais suculenta de sua carne.

“Sim!”

A pequena assentiu com vigor.

Ao mesmo tempo, em seu coração nascia uma aspiração: um dia, ela também seria tão forte quanto o irmão.

...

O crepúsculo caía.

O pequeno cesto de ervas estava cheio, e Ye Fan havia cumprido o objetivo de treinar a menina. Juntos, sob o pôr do sol, tomaram o caminho de volta ao vilarejo.

A grande montanha de Qiu banhava-se nas últimas luzes do dia, seus raios filtrados pelas copas das árvores ancestrais, pousando sobre o musgo espesso e as folhas caídas.

Exausta, mas de passos leves, a pequena sentia-se mais feliz do que nunca.

Com o cesto transbordando de ervas, sentia-se plena e realizada.

Ah, se todos os dias pudessem ser como aquele!

Enquanto isso, o grupo da Caverna de Qixia, que entrara cedo na montanha, também se apressava em descer antes que a noite caísse.

Seus semblantes não eram dos melhores, e todos pareciam, em maior ou menor grau, um tanto desajeitados e sujos.

Era evidente que a expedição não lhes trouxera o que desejavam.

Mesmo com o velho caçador como guia, evitando territórios de bestas ancestrais, ainda assim acabaram atacados por algumas feras selvagens.

Por sorte, todos possuíam algum domínio das artes marciais, e ainda contavam com o Daoísta Qingxia, um verdadeiro mestre do Palácio Tao, o que evitou maiores perigos. Ainda assim, voltarem de mãos vazias lhes deixava irritados.

A mais insatisfeita era a cultivadora Hongxia. Acostumada à poesia e ao chá, raramente se aventurava em lugares selvagens. Se não fosse pela busca de um tesouro secreto, jamais teria entrado tão fundo na floresta, sujando-se daquela maneira.

Após um dia inteiro de busca infrutífera, seu humor estava péssimo, a ponto de descontar no jovem ao seu lado.

“Baizhu, não foi você quem garantiu com tanto fervor que o objeto estava nesta cordilheira? Como é possível que, após um dia inteiro, não tenhamos encontrado sequer um vestígio?”

O jovem, por sua vez, não se deixou intimidar pela colega, respondendo com firmeza:

“Talvez o objeto esteja no pântano. Se não tivéssemos evitado aquela área por sua insistência, talvez já o tivéssemos encontrado.”

“Aquele lugar fede a podridão. Se quiser procurar, vá sozinho, não me envolva.”

...

“Basta!”

No fim, foi o Daoísta Qingxia quem pôs fim à discussão.

“Baizhu, tem certeza de que o objeto caiu nesta direção?”

O jovem se inclinou em respeito, hesitou internamente, mas respondeu com convicção:

“É absolutamente certo, ancião.”

“Assim espero.”

O olhar do Daoísta Qingxia cintilava, perdido em pensamentos.

Durante todo o dia, mantivera seus sentidos espirituais aguçados, mas não encontrara qualquer pista, o que também o deixava intrigado.

“Continuaremos buscando por mais alguns dias. Nem que seja preciso revirar esta montanha, encontraremos o que viemos buscar.”

Sua voz era fria.

“Sim!”

“Sim!”

Baizhu e Hongxia não ousaram retrucar, apenas assentiram.

O grupo não perdeu mais tempo e, antes que a noite caísse por completo, apressou-se rumo ao sopé da montanha.

À noite, as montanhas eram muito mais perigosas do que durante o dia.

Subitamente, o Daoísta Qingxia franziu o cenho e parou.

“Ancião, o que foi?”

Vendo-o parar de repente, Baizhu e Hongxia não esconderam a dúvida.

Mas o mestre não respondeu, mantendo o olhar fixo adiante.

Seguindo sua linha de visão, ambos olharam.

Ali, duas silhuetas, uma grande e uma pequena, caminhavam sob o crepúsculo, suas sombras estendendo-se longamente.

“É ele!”

Hongxia cerrou os dentes de raiva.

Como não reconhecer aquela figura esguia, responsável por feri-la gravemente na noite anterior — Ye Fan!

Se não estivesse ainda abalada pelo ocorrido, teria corrido para dar uma lição naquele sujeito insensível.

Enquanto isso, Baizhu observava com curiosidade os dois, tão extraordinários para alguém de uma vila humilde das terras selvagens.

Um abrira o Mar do Sofrimento, o outro, mesmo sendo mortal, ferira gravemente um cultivador do Reino da Ponte Divina.

Era realmente incrível.

Já o olhar do Daoísta Qingxia fixava-se ainda mais nos dois, a expressão cada vez mais carregada, como se tivesse percebido algo que não conseguia compreender.