Capítulo Vinte e Três: A Chegada do Imortal

Vários arcos de luz divina cruzaram o firmamento como estrelas cadentes, dirigindo-se diretamente para o vilarejo de Folha.

Dentro do vilarejo, os moradores, após um dia de trabalho, repousavam em suas casas. Ao perceberem o movimento no céu, saíram rapidamente para observar. Quando viram um grupo de pessoas descendo dos céus sobre espadas, todos ficaram surpresos.

A Grande Desolação era raramente visitada por humanos; era território de criaturas ancestrais. Fora os habitantes que ali viviam geração após geração, quase nenhum forasteiro vinha àquele lugar. E muito menos cultivadores. Esta já era a segunda leva de visitantes este ano.

"Por que novamente há imortais chegando?"
"Não faz tanto tempo desde a última visita dos imortais do Império Divino da Ascensão. Por que vieram desta vez? Estariam procurando discípulos novamente?"
"Será que nosso vilarejo é algum lugar especial, um tesouro de feng shui?"
...

Os moradores murmuravam entre si, agitados. Contudo, eram sensatos e não se aproximaram. Apenas alguns jovens mais ousados ficaram junto à entrada do vilarejo, olhando para os recém-chegados que flutuavam do céu.

Entre eles havia homens e mulheres, jovens e idosos, todos vestindo túnicas iguais, claramente pertencentes ao mesmo secto de cultivadores. Seus semblantes eram sérios, as sobrancelhas carregadas de indiferença, transmitindo uma frieza que intimidava.

Os demais moradores mantiveram distância, observando de longe, temerosos de ofender aqueles imortais.

Por fim, o velho chefe do vilarejo saiu de sua casa, apoiado em uma bengala negra. Havia um peso em seu olhar, pois temia que fossem cultivadores do Céu Yin-Yang. O chefe do vilarejo vizinho já havia comentado que seu filho entrou como discípulo de um ancião do Céu Yin-Yang. Quando esse chefe partiu de lá, talvez tenha contatado os cultivadores daquele secto para agir contra o vilarejo de Folha. Se isso acontecesse, nada poderiam fazer para se defender.

Felizmente, ao se aproximar, o velho chefe viu que as vestes dos visitantes não traziam o símbolo do Céu Yin-Yang, e suspirou aliviado.

Então, juntou as mãos respeitosamente: "Veneráveis imortais, posso ajudá-los em algo?"

Embora cultivadores fossem poderosos, salvo aqueles do caminho demoníaco, não matariam um vilarejo sem motivo.

"Você é o chefe deste vilarejo?"
O líder dos cultivadores era um homem de túnica azul, segurando um espanador branco como neve. Embora jovem de aparência, seus cabelos e barba eram brancos, e sua aura era tão contida que era impossível avaliar sua profundidade. Os demais cultivadores também tinham uma presença firme, de níveis variados, mas todos emanavam intensa energia espiritual, denotando que eram extraordinários.

"Sim, sou eu."
O velho chefe apoiou-se na bengala e assentiu levemente.

"Sou Qingxia, ancião da Caverna do Repouso das Nuvens."
O homem da túnica azul falou calmamente, apontando para o grupo atrás de si: "Todos são discípulos do meu secto, vieram comigo."

"Não sei o motivo de sua ilustre visita, mas por favor, diga o que deseja."
O velho chefe curvou-se diante do ancião Qingxia, falando devagar: "Tudo que estiver ao meu alcance, farei o possível para ajudar."

"Não precisa se preocupar tanto, senhor."
O ancião Qingxia apoiou o espanador, ergueu o velho gentilmente e sorriu: "Viemos apenas para fazer algumas perguntas."

"O que seria tão importante para que vossa ilustre seita viesse a estas terras selvagens?"
Perguntou o velho chefe, já ponderando em silêncio.

Esses imortais claramente eram diferentes dos do Império Divino da Ascensão que tinham vindo antes; não buscavam discípulos, mas tinham outro propósito. Mas o que poderia haver de valor em um lugar tão remoto para atrair tais figuras? Exceto...

O olhar do velho chefe desviou, encontrando a menina que caminhava para o vilarejo, e seu coração ficou apreensivo.

E o temido acabou por acontecer.

"Você sabe se, há meio ano, aconteceu algo nesta montanha?"
O ancião Qingxia, sorrindo, apontou para a Grande Colina atrás de si, mantendo o olhar fixo no velho chefe.

"Meio ano atrás? Minha memória não é mais a mesma, já sou velho."
O chefe fingiu pensar, sentindo um momento de nervosismo, mas logo se acalmou e respondeu, juntando as mãos.

De fato, vieram por causa disso.

Era de se esperar. Fora o jovem que caiu do céu há meio ano na Grande Colina, nada em seu vilarejo poderia atrair imortais.

"Por favor, pense bem, isso é muito importante para nós."

O ancião Qingxia segurou o espanador, mantendo o semblante afável, mas seus olhos se estreitaram.

"Bem..."
O velho chefe hesitou, sem saber como responder.

Estava claro que aqueles cultivadores buscavam o jovem que caíra na Grande Colina, mas o velho não sabia se devia revelá-lo. Não podia distinguir se eram amigos ou inimigos. O jovem não só conquistara a afeição da menina, que o tratava como irmão, mas também salvou toda a aldeia. Se revelasse algo e fosse inimigo, poderia prejudicar o rapaz.

O olhar do velho chefe desviou para Ye Fan.

No momento seguinte, ouviu a voz de Ye Fan em seus ouvidos: "Não se preocupe, chefe, apenas conte o que sabe."

O velho chefe se surpreendeu, notando que só ele ouvira a voz, pois os demais não reagiram.

"Senhor, há algo que o preocupa?"
O ancião Qingxia franziu levemente o cenho, percebendo a hesitação do velho, e seu tom tornou-se mais firme.

"Oh!"
O velho chefe fingiu-se ainda mais nervoso, sacudindo a cabeça: "Não há nada que me preocupe."

Ele sorriu com amargura e continuou: "Lembrei-me, de fato houve algo estranho há meio ano. Naquele dia, o céu ficou carregado de nuvens escuras, relâmpagos e trovões, ventos ferozes, parecia o despertar de um monstro, o fim do mundo."

"Além disso, uma pressão terrível tomou toda a região, nós, humildes mortais, quase não conseguíamos respirar, por pouco não morremos."

"Oh, é mesmo?"
O ancião Qingxia ergueu as sobrancelhas, com olhar aguçado. Os outros cultivadores sorriram, trocando olhares de satisfação, pois pareciam ter encontrado o lugar certo.

"De fato."
O velho chefe suspirou: "Não só isso, naquele dia houve um tremor intenso na montanha, e algo caiu do céu, afundando na colina."

"Nós achávamos que era obra de algum demônio, por todos esses meses ficamos assustados, sem ousar falar, temendo represálias."

Falou devagar.

Era mesmo assim: se não fosse por ter trazido Ye Fan, nem ele saberia o que realmente acontecera.