Capítulo Cento e Vinte e Oito: O Deus do Rio

“É um imortal, um verdadeiro imortal!”
“Finalmente o imortal chegou, estamos salvos!”

Na entrada da aldeia, um grupo de moradores correu para fora, cambaleando, e prostrou-se diante dos presentes.

Seus rostos estavam exaustos, os olhos vermelhos de tanto chorar, como se tivessem sido atormentados dia e noite, sem um momento de paz.

“Senhor imortal, por favor, salve-nos.”
“Ó imortal compassivo e misericordioso, imploramos por sua ajuda, conceda-nos sua benevolência.”

Eles não paravam de se curvar, o som das suas preces batendo no chão ecoava.

Xiao Nannan olhou para aquele grupo de aldeões apavorados e não pôde deixar de pensar na Vila Xiaoye.

Ela se adiantou rapidamente e ajudou um homem de meia-idade que liderava o grupo a se levantar: “Senhor, por favor, levante-se, não precisa fazer isso.”

“Queridos pais e vizinhos, não precisam agir assim. Viemos aqui para eliminar os demônios, não ficaremos de braços cruzados.”

Hongxia também avançou um passo e falou em voz alta.

Ao ouvir suas palavras, os aldeões pararam de se curvar, alguns choraram de alegria, outros abraçaram-se soluçando.

“Muito obrigado, senhores imortais, especialmente a jovem imortal aqui.”

O homem que liderava o grupo, com os olhos vermelhos, parecia prestes a se ajoelhar novamente.

Mas Xiao Nannan o ajudou a se levantar; por dentro, ela se sentia lisonjeada por ser chamada de “pequena imortal”, embora também um pouco envergonhada.

Ela nascera numa aldeia isolada na vasta terra selvagem, e embora já tivesse iniciado sua prática espiritual e alcançado certo progresso, ainda se via como uma pessoa comum.

Se não fosse pelo irmão, ela não seria diferente daqueles aldeões.

“Senhor, pode nos contar o que aconteceu aqui? Assim poderemos ajudá-los melhor.”

Xiao Nannan segurou o homem e continuou.

“A história começa há cerca de meio ano...”

O homem passou a mão nos olhos vermelhos e iniciou sua narrativa.

Após quinze minutos, ele terminou, ainda entrecortado.

Xiao Nannan e os outros ouviram atentamente e entenderam o que havia acontecido.

A antiga aldeia montanhosa ficava no coração da montanha, isolada do mundo exterior e de difícil acesso, mas os moradores trabalhavam arduamente e se ajudavam mutuamente, vivendo uma vida razoavelmente boa.

Porém, cerca de seis meses atrás, coisas estranhas começaram a acontecer. Primeiro, águas misteriosas tingidas de vermelho surgiram no rio que margeava a aldeia. Depois, crianças começaram a desaparecer perto do rio. No início, os aldeões não deram muita importância, achando que as crianças apenas estavam brincando e não voltavam cedo para casa.

Mas o desaparecimento das crianças continuou, e então a preocupação aumentou.

Muitos começaram a avisar seus filhos para não se aproximarem do rio, dizendo que havia monstros ali.

No começo, essa medida funcionou, nenhuma criança desapareceu por algum tempo.

Mas não durou muito. Numa noite, o rio voltou a ficar vermelho, e dessas águas emergiram criaturas molhadas e estranhas que invadiram a aldeia, causando destruição e matando muitos.

Os aldeões eram pessoas comuns, incapazes de resistir, e só puderam assistir às calamidades.

Contudo, essas criaturas molhadas não exterminaram todos, e após um tempo, como se recebessem ordens, voltaram para o rio.

Na mesma noite, muitos aldeões tiveram o mesmo sonho: uma figura monstruosa apareceu, dizendo ser o deus do rio, exigindo o sacrifício mensal de crianças ao rio, sob pena de que essas tragédias continuassem.

Se obedecessem, estariam seguros.

Mas, como as crianças eram tesouros dos pais, a aldeia recusou. Alguns tentaram fugir à noite, mas seus corpos eram encontrados na entrada da aldeia no dia seguinte.

Assim, meses se passaram, as crianças diminuíram cada vez mais, até mesmo recém-nascidos eram oferecidos ao rio como sacrifício.

Hoje, quase não restavam crianças na aldeia, e o riso infantil havia desaparecido.

“Então é isso.”

Após ouvir o relato, todos entenderam por que não havia crianças entre os moradores que viram na entrada da aldeia, apenas homens, mulheres e idosos.

“Tentamos esconder as crianças, mas era inútil. As criaturas pareciam saber onde elas estavam, e no dia marcado as capturavam.”

O homem limpou as lágrimas, e sua dor era visível.

Seu filho havia sido levado por aquelas criaturas molhadas e sacrificado ao tal “deus do rio” dias atrás.

“Esse ‘deus do rio’ é claramente um monstro devorador de pessoas.”

Os olhos de Chaotian Ge se tornaram frios.

“Senhor, fique tranquilo, vamos exterminar essa criatura e garantir o descanso das crianças falecidas.”

Xiao Nannan apertou os punhos, indignada.

Muitas das crianças levadas tinham a idade dela, e ela compreendia profundamente a dor daqueles aldeões; se ela morresse, seu irmão certamente ficaria muito triste.

“Não devemos esperar mais, vamos exterminar esse monstro agora.”

Zhao Dezhu, que até então permanecia altivo ao lado, perdeu a paciência e falou.

Se fosse um monstro poderoso, todos já estariam mortos há muito tempo.

Com sua lâmina afiada, bastaria um golpe para resolver.

“Por favor, nos leve até o rio.”

Hongxia falou ao lado.

Chaotian Ge franziu a testa. Esse chamado deus do rio claramente mantinha os aldeões sob seu controle; não seria simples.

Mas, após pensar, decidiu não comentar.

Mesmo que houvesse alguma surpresa, ele tinha confiança em sua força para resolver tudo.

“Sim, sim.”

O homem limpou as lágrimas com a manga e assentiu repetidamente.

Ele odiava profundamente o deus do rio que tirara seu filho e estava animado por finalmente ter a chance de vingança.

“Por favor, sigam-me, senhores imortais.”

Então, ele começou a guiar o grupo.

Xiao Nannan e os demais seguiram atrás, acompanhando o homem até o rio estranho.

O rio não ficava longe da aldeia, logo chegaram ao local.

“Aqui é onde fica o rio, senhores imortais.”

O homem apontou para frente com ódio nos olhos.

Xiao Nannan olhou para cima e viu o rio à frente. Parecia um rio comum, exceto pela água turva, que não permitia ver o fundo.

“Tem certeza de que é aqui?”

Zhao Dezhu franziu o cenho e perguntou.

“Absolutamente.”

O homem respondeu.

Ao ouvir isso, não só Zhao Dezhu, mas também os discípulos de Xingfeng e Xiao Nannan mostraram expressões de dúvida.

Pois, em suas percepções, aquele rio não apresentava nada fora do comum, tampouco vestígios de aura demoníaca.