Capítulo 117 — A investigação sobre a Canção Voltada ao Céu

Ao cair da tarde, uma exclamação de surpresa ecoou pela área residencial dos discípulos, situada na encosta do Pico Zhuo.

— O quê? Você quer descer a montanha para exterminar demônios?

Dentro da caverna, Chao Tiange estava sentado sobre uma almofada de meditação gasta. Ele ainda mantinha a aparência de um jovem belo, de lábios vermelhos e dentes brancos, mas, comparado ao que era antes, estava visivelmente mais magro e pálido, desprovido de qualquer cor na face. Suas órbitas oculares estavam ligeiramente encovadas, como se tivesse passado por um treinamento cruel.

Desde que ingressara no Pico Zhuo, ele meditava dia e noite, na esperança de ressoar com aquela cordilheira e compreender o Segredo do "Jie". Por isso, praticamente não saía de seu refúgio. Até mesmo os recursos de cultivo distribuídos mensalmente pela seita eram buscados pela pequena Nannan em seu nome.

No entanto, tudo terminara em nada. Sem qualquer lampejo ou inspiração, o Segredo do "Jie" parecia um castelo no ar, impossível de alcançar. Contudo, isso já era esperado. Ele se orgulhava de seu talento extraordinário, capaz de rivalizar com qualquer um nas Terras Orientais, e acreditava que poucos no mundo poderiam se comparar a ele. Mas, desde a antiguidade, prodígios como ele eram tão numerosos quanto cardumes em um rio, e não se via tantos que conseguissem compreender um dos lendários Nove Segredos apenas observando a forma de uma montanha.

Ele já estava preparado para uma longa batalha. Mesmo que desperdiçasse dois ou três anos ali, não importava; se pudesse compreender o Segredo do "Jie", tudo valeria a pena. Mas, enquanto pensava nisso, a pequena Nannan o procurou.

— Irmão Chao, vou descer a montanha para exterminar demônios. Se o irmão Ye Fan voltar, por favor, diga a ele para não se preocupar.

Nannan estava diante dele, seus olhos negros e arredondados transbordando expectativa. Na verdade, ela concordara em acompanhar Hongxia na descida não apenas pela bondade que a outra lhe demonstrara ultimamente, mas, acima de tudo, porque a menina nutria o sonho heroico de punir os fortes e proteger os fracos. Ela desejava ser como os espadachins imortais dos livros de histórias, montando o vento com sua espada e purificando o mundo. Caminhar pelo mundo com uma espada à cintura, intervir diante de uma injustiça e, depois, sacudir as mangas e partir, ocultando suas glórias e méritos. Como isso seria elegante e heroico!

— De jeito nenhum. Nannan, você está apenas no estágio da Fonte de Vida. Tentar exterminar demônios é cedo demais e perigoso demais para você — Chao Tiange sentiu um aperto no coração ao ver aquele olhar cheio de esperança, mas recusou com firmeza.

Embora tivesse conhecido Ye Fan apenas por acaso, ele prometera cuidar da irmã do rapaz e, naturalmente, não poderia quebrar sua palavra. Além disso, ele gostava muito de Nannan e não suportaria que algo lhe acontecesse.

— Irmão Chao, eu já não estou mais no estágio da Fonte de Vida — respondeu a pequena Nannan, balançando a cabecinha diante da recusa.

Chao Tiange ficou atordoado. Desde que subira ao Pico Zhuo, estivera imerso no Segredo do "Jie" e não prestara muita atenção ao progresso de Nannan. Ao ouvir aquilo, ficou estupefato.

— Vum...

Nannan, achando que ele não acreditava, concentrou sua vontade e liberou a aura que pertencia ao estágio da Ponte Divina. Um poder divino radiante, como um arco-íris, irrompeu de seu Mar de Sofrimento, erguendo uma ponte no ar que se estendeu pelo vazio.

— Poder divino como um arco-íris, construindo uma ponte... É realmente o estágio da Ponte Divina — murmurou Chao Tiange para si mesmo.

A surpresa em seus olhos não diminuíra; pelo contrário, ele estava ainda mais perplexo. Se sua memória não falhava, quando conhecera Ye Fan e Nannan pela primeira vez, a menina mal havia entrado no estágio da Fonte de Vida. O cultivo normal exigiria pelo menos um ano ou mais para romper esse nível, mesmo para gênios, e cultivadores comuns levariam de três a cinco anos. Mas Nannan, em menos de dois meses no Pico Zhuo, saltara da Fonte de Vida para a Ponte Divina. Aquela velocidade era simplesmente inacreditável.

E não era só isso. Chao Tiange podia sentir que Nannan não tinha acabado de romper; ela já avançara um pouco naquele estágio, aproximando-se da margem do próximo nível, o da Outra Margem.

— Nannan, como você conseguiu? Como rompeu para a Ponte Divina tão rápido? — perguntou ele, boquiaberto.

— Hihi, talvez seja apenas sorte — Nannan, ao ver o choque de Chao Tiange, exibiu um ar orgulhoso, mas logo baixou a cabeça, tímida.

Sorte era um fato, mas a base de tudo era o esforço diligente e incansável de Nannan, dia após dia. O destino não sorri para os preguiçosos. Se Chao Tiange tivesse dedicado mais atenção a ela, notando seus métodos de treinamento exaustivos, não teria feito tal pergunta.

— E então, Irmão Chao, eu posso ir? — Nannan perguntou, erguendo os olhos cheios de expectativa.

— Isso...

Chao Tiange baixou o olhar para a menina e ponderou. Ele percebeu que não tinha motivos para recusar. Embora a Fonte de Vida e a Ponte Divina pertencessem ao mesmo Reino da Roda do Mar, a primeira era apenas o início, onde um cultivador mal conseguiria lidar com demônios menores, enquanto a segunda já oferecia proteção suficiente contra ameaças mais fortes. Até mesmo na Seita Taixuan, o estágio da Ponte Divina era considerado um nível intermediário entre os discípulos veteranos, sendo perfeitamente capaz de descer a montanha para ganhar experiência.

Mas... Chao Tiange olhava para a pequena figura de quatro ou cinco anos e não conseguia se tranquilizar. Ela era jovem demais. Era como ver um filho com força invencível, mas qualquer pai sentiria medo e preocupação ao vê-lo partir sozinho.

Ele queria recusar novamente, mas, ao encontrar aqueles olhos brilhantes, cheios de anseio e expectativa, as palavras de negação morreram em sua garganta.

— Tudo bem — suspirou ele, após um longo tempo.

— Oh? Irmão Chao, você concorda? — Os olhos negros de Nannan brilharam ainda mais.

— Sim — assentiu Chao Tiange, sob o olhar esperançoso da menina. — Mas eu irei com você.

Era a solução de compromisso que ele encontrara. Ele não podia mantê-la presa a si, mas também não a deixaria ir sozinha. A única forma de ter paz de espírito era acompanhá-la.

— Que bom! — O rosto de Nannan se iluminou com um sorriso radiante, mas logo ela pareceu lembrar-se de algo e perguntou: — Irmão Chao, você não vai continuar meditando sobre o Segredo do "Jie"?