Capítulo cento e vinte e nove: O Vórtice

Todos os cultivadores franziram a testa.

Se aquele homem de meia-idade não estivesse mentindo, então o chamado “Deus do Rio” mencionado por ele deveria estar escondido dentro daquele curso d’água.

Contudo, não havia ali nem vestígios da presença de criaturas demoníacas, muito menos qualquer sinal de sua aura.

— O que está acontecendo? Para onde foram as criaturas? — perguntou, impaciente, o jovem de cabelos negros ao homem de meia-idade.

— Senhores imortais, eu também não sei. Mas aqueles monstros realmente saíram deste rio. Não fui apenas eu quem os viu; muitos moradores da aldeia também testemunharam tudo.

Diante da interrogação do jovem de cabelos negros, o homem pareceu nervoso e constrangido.

— Meu filho morreu nas mãos daquele monstro do rio. Como eu poderia ajudá-lo a esconder-se?

Incapaz de conter-se, cobriu o rosto e começou a chorar amargamente.

Aurora Rubra e os demais trocaram um olhar. Vendo o estado daquele homem, realmente não parecia que ele estivesse mentindo.

— Ao que parece, essas criaturas são extremamente astutas. Talvez exista aqui algum espaço oculto onde tenham se escondido — disse Aurora Rubra, com sua voz delicada e encantadora, enquanto um leve sorriso curvava seus lábios. — Já que é assim, vamos investigar cuidadosamente com nossa consciência divina e ver se conseguimos encontrar a entrada.

— Muito bem — concordou Canção Voltada ao Céu, assentindo.

Os outros também fizeram que sim.

Aquele rio não era muito extenso. Com a consciência divina de todos cobrindo a região, não demorariam muito para vasculhá-lo por completo.

Dito isso, separaram-se e cada um começou a procurar em um trecho diferente do rio.

— Ancião, fique tranquilo. Nós certamente eliminaremos aquele demônio e faremos justiça pelas crianças que morreram — disse a Pequena Nan, consolando o homem de meia-idade antes de se juntar ao grupo de busca.

Ela já havia alcançado o Reino da Ponte Divina, portanto era naturalmente capaz de exteriorizar sua consciência divina.

No entanto, como havia entrado naquele reino há pouco tempo, o alcance de sua consciência ainda era extremamente limitado. Por isso, só podia conduzir o arco-íris divino rente à superfície da água, a fim de enxergar com clareza o fundo do rio.

Ela avançou em sua busca. Sob o alcance de sua consciência divina, embora a água fosse bastante turva, a paisagem do leito ainda surgia claramente em sua mente.

Contudo, depois de procurar por algum tempo, não encontrou absolutamente nada.

Além de alguns peixes e camarões nadando ocasionalmente pela água, não havia sinal algum de criaturas demoníacas.

— Que estranho… — murmurou a Pequena Nan para si mesma.

Segundo os aldeões, além do Deus do Rio que lhes aparecia em sonhos, havia também muitos monstros encharcados escondidos naquela região.

O rio não era muito comprido. Como todos haviam se separado para procurá-los, deveriam ter encontrado alguma coisa rapidamente. No entanto, não havia o menor indício de sua presença.

— Será que estão escondidos em outro espaço?

Sem perceber, a Pequena Nan pensou naquele misterioso espaço branco em que havia entrado no Pico Desajeitado. Será que aquele lugar era igual?

Enquanto refletia, sua consciência divina pareceu perceber alguma coisa. Ela ergueu bruscamente a cabeça e olhou para a frente.

A menos de um metro de seus pés, na superfície da água, a corrente ao redor começou a girar como se tivesse sido agitada por alguma força invisível. Em seguida, sem qualquer sinal prévio, formou-se um redemoinho.

Por algum motivo, a Pequena Nan sentiu que algo estava prestes a sair dali.

— Será que este é o canal que conduz a outro espaço?

Ela não sentiu medo. Pelo contrário, fixou o olhar no redemoinho.

À medida que as ondas se espalhavam, o redemoinho, que a princípio tinha apenas meio metro de largura, rapidamente aumentou até chegar a cerca de um metro — espaço suficiente para uma pessoa atravessá-lo.

Ainda assim, a Pequena Nan foi extremamente cautelosa. Não se aproximou, permanecendo sobre a água enquanto observava.

Conforme o redemoinho se expandia, fios de sangue vermelho-vivo começaram a brotar de dentro dele.

— Está saindo água ensanguentada! Então é aqui mesmo!

Os olhos da Pequena Nan brilharam imediatamente, pois se lembrou da descrição feita pelos aldeões.

Ela sabia que havia encontrado o lugar certo.

Antes que pudesse reagir e chamar os outros, viu que a quantidade de água ensanguentada que emergia do redemoinho aumentava cada vez mais. Logo depois, um braço molhado estendeu-se de dentro dele.

O braço apoiou-se na superfície da água. Em seguida, com um puxão vigoroso, a criatura ergueu o corpo inteiro para fora do redemoinho.

— Que tipo de monstro é esse?

A Pequena Nan ficou surpresa ao ver o monstro aquático rastejar para fora. Ele parecia um sapo-cururu, com a pele coberta de grandes bolsas purulentas, mas possuía quatro membros e um corpo semelhantes aos de um ser humano.

Sua surpresa, porém, durou apenas um instante. Logo ela se pôs em guarda.

Depois de sair do redemoinho, o monstro aquático imediatamente fixou os olhos na Pequena Nan e soltou um coaxar gutural, semelhante ao de uma rã.

A rigor, ele havia surgido justamente por causa da aura infantil e delicada que emanava dela.

— Croac!

O monstro aquático atacou diretamente a Pequena Nan. Seus quatro membros apoiaram-se sobre a superfície da água; então, empurrando violentamente o chão com as patas traseiras, lançou-se para a frente, disparando na direção dela.

— Que velocidade!

O coração da Pequena Nan estremeceu. Diante daquela criatura desconhecida, não ousou baixar a guarda. A energia vital explodiu em seus pés e ela deslocou-se instantaneamente para a esquerda, esquivando-se do monstro que avançava em sua direção.

No entanto, quando passou por ela e saltou no ar, o monstro aquático virou-se de repente e abriu bem a boca.

— Vapt!

No instante seguinte, uma língua vermelho-vivo disparou de sua boca, movendo-se como uma serpente, em uma velocidade inimaginável.

Pega de surpresa, a Pequena Nan teve o braço enrolado pela língua do monstro aquático. A força do puxão quase a fez perder o equilíbrio sobre a água.

— Hum! Não foi você que me capturou. Fui eu quem capturou você.

A energia vital explodiu em suas pernas, estabilizando seu corpo. Ela permaneceu firmemente de pé sobre a superfície da água.

Então, a Pequena Nan balançou o braço com violência. Uma força incomparável irrompeu de seu corpo e, agarrando a língua do monstro aquático, puxou-o diretamente para perto de si.

— Haa!

Sem ousar conter-se, ela liberou ao mesmo tempo sua energia vital e seu poder divino, desferindo um soco feroz contra o corpo do monstro.

No instante seguinte, como era de esperar, a criatura não conseguiu suportar o impacto. Seu corpo explodiu imediatamente.

Contudo, não houve sangue espalhado por toda parte. O monstro aquático simplesmente se transformou em uma poça d’água e desapareceu.

— Que coisa estranha… — murmurou a Pequena Nan, sem dar muita importância ao ocorrido.

Embora aquela criatura tivesse uma aparência extremamente peculiar, sua força não era grande. Eliminá-la não havia sido difícil.

No instante seguinte, ela se virou e voltou até o redemoinho cor de sangue. Ao ver que ele ainda não havia desaparecido, soltou um suspiro de alívio.

— Se eu entrar por aqui, provavelmente encontrarei o tal Deus do Rio.

A Pequena Nan pensou consigo mesma.

No entanto, não se lançou imprudentemente ao perigo. Em vez disso, começou a chamar Canção Voltada ao Céu e os demais, informando-os sobre sua descoberta.