Capítulo Vinte e Sete: Orquídea Serpente de Jade

— Mano, mano, acorde rápido!

Logo ao amanhecer, Ye Fan sentiu algo pesado sobre o corpo, acompanhado pela voz cristalina de uma menina ao seu ouvido, trazendo-lhe de volta a antiga sensação incômoda de ser acordado por um despertador.

Ele estendeu a mão e tirou a menina de cima de si.

Depois, esfregou a cabeça e se levantou da cama.

Em geral, já não precisava mais de repouso ou sono; a respiração e a circulação diária de energia eram suficientes para mantê-lo sempre vigoroso e incansável.

No entanto, na noite anterior, sentado sozinho no quintal sob as estrelas e a lua, perdido em recordações do passado, a saudade apertou-lhe o peito de tal forma que não pôde resistir a si mesmo, permitindo-se uma noite de sono como há muito não fazia.

— Mano, já é meio-dia!

A menininha fez biquinho, parecendo nada satisfeita por ele ter dormido demais. Ainda na noite anterior, haviam combinado que hoje ele a levaria às montanhas de Daqiu para colher ervas medicinais.

— Pronto, pronto, minha pequena.

Sentindo o forte ressentimento da menina, Ye Fan ficou um pouco sem graça; tinha prometido aquilo sem pensar, não esperava que ela realmente se lembrasse.

Quando era criança, sempre esquecia as promessas dos pais depois de uma noite de sono.

Porém, a menininha continuava fitando-o com seus grandes olhos negros, quase prestes a chorar.

— Calma, minha pequena.

Ye Fan não sabia se ria ou se chorava. Embora a menina fosse muito madura para a idade, ainda mantinha uma esperteza travessa. — Daqui a pouco o mano leva você.

— Tá bom!

Ao ouvir isso, a alegria voltou ao rosto da menina.

— Mas antes, vamos comer.

Ye Fan suspirou e balançou a cabeça.

Com o tempo, ele já havia se acostumado: se não comesse primeiro, a garotinha não daria sequer uma mordida.

— Oba!

Ela pulou de alegria.

...

Depois de se lavarem e almoçarem, partiram juntos em direção às montanhas de Daqiu.

Entre as densas florestas, árvores ancestrais erguiam-se até as nuvens, formando copas que bloqueavam o sol; os raios de luz filtravam-se apenas pelas frestas das folhas, desenhando padrões de luz e sombra no chão.

O ar era impregnado pelo aroma úmido da terra e o frescor das folhas, embriagando quem respirasse profundamente. O solo, coberto por grossas camadas de folhas caídas e musgo macio, parecia contar velhas histórias a cada passo. Ocasionalmente, riachos límpidos serpenteavam entre as pedras, a água saltando sobre elas com um som agradável.

Para os habitantes da aldeia, entrar na montanha era sinônimo de medo e constante vigilância contra feras selvagens, tornando impossível desfrutar a verdadeira beleza da natureza.

Já Ye Fan, não temia nada disso.

Ele conduzia a menina pela mão, ambos se purificando em meio à natureza, esquecendo o bulício do mundo e retornando ao abraço da terra.

A pequena carregava uma cestinha nas costas e, pelo caminho, apanhava toda erva medicinal que encontrava, enchendo logo o cesto sem deixar passar nenhuma.

Ye Fan não pôde deixar de rir.

Além de ensinar-lhe o "Clássico do Dao", também transmitiu a ela algum conhecimento sobre ervas.

A menina aprendia rápido e demonstrava grande talento.

— Talvez um dia se torne uma grande alquimista.

Vendo-a guardar mais uma erva animada, ele pensou, sorrindo.

— Mano, podemos ir mais para dentro?

De repente, a menina apontou adiante, cheia de expectativa.

O ancião da aldeia sempre lhe dissera para colher somente na parte externa das montanhas de Daqiu, proibindo-a de avançar demais, pois ali era o território de criaturas ancestrais, e adentrar imprudentemente poderia enfurecê-las.

A menina era obediente e jamais ultrapassara esse limite.

Mas isso só aumentava sua curiosidade sobre o interior da floresta e o desejo de ver o que havia lá dentro.

— Claro que podemos.

Vendo o olhar ansioso da menina, Ye Fan apenas sorriu e afagou-lhe os cabelos.

Mesmo com um corpo mortal, com sua força não havia nada a temer, nem naquela floresta, nem no deserto ao redor, nem mesmo naquele planeta.

— Oba!

Ao receber a confirmação, a menina disparou pulando em direção à mata mais profunda.

E quanto mais se aproximavam do interior, mais vigorosa era a vegetação, e as ervas cresciam abundantemente.

Ye Fan já havia experimentado toda sorte de tesouros da terra, até mesmo elixires lendários, assim, não se impressionava com aquelas ervas comuns que apenas começavam a brotar.

Para a menina, porém, aquilo era motivo de grande alegria. Ela crescera colhendo ervas na montanha, mas nunca vira tamanha variedade.

Com sua memória e olfato aguçados, catou quase trinta ervas em apenas uma hora.

— Uau, que incrível!

A menina estava radiante.

— Mano, olha!

De repente, ela parou e acenou para o lado.

Seguindo a direção apontada, Ye Fan viu, sob a sombra de algumas plantas, a entrada de uma caverna escura.

Sobre o solo úmido diante da caverna, crescia uma estranha planta do tamanho de uma mão. Seu caule era branco como jade, translúcido e brilhante, lembrando uma pequena serpente branca erguida, com algumas folhas como lâminas de jade penduradas e, no topo, uma flor de magnólia branca reluzente.

Era uma planta peculiar, evidentemente extraordinária, irradiando um brilho suave e exalando um aroma delicado ao vento.

— É uma orquídea-serpente de jade...

Ao avistar aquela rara erva, Ye Fan murmurou, perdido em lembranças.

No passado, quando ainda estava na Caverna do Vazio Espiritual, havia encontrado tal planta, junto com Pang Bo, nas ruínas primordiais. Mas depois Pang Bo fora possuído por uma criatura demoníaca...

— Mano, mano!

Vendo Ye Fan absorto e sem responder, a menina puxou sua manga, chamando-o.

Ao mesmo tempo, mordia o dedo, os olhos fixos na orquídea-serpente, brilhando de cobiça.

Ela conhecia bem o valor da planta, pois estudara os tratados de ervas que Ye Fan lhe dera. Aquela raiz continha enorme energia do sol e da lua, capaz de fazer um cultivador comum progredir rapidamente em seu caminho.

Se ela pudesse ingerir tal tesouro, logo poderia voar pelos céus ao lado do irmão.

Pensando nisso, a menina avançou, querendo colher a orquídea-serpente.

— Pequena!

Nesse momento, Ye Fan chamou-a ao ver que se aproximava da caverna.

Ela olhou para trás, intrigada.

Mas o semblante de Ye Fan era sério:

— Você se lembra do que te disse antes?

Diante daquela gravidade, a menina pensou um pouco e logo recordou.

— Oportunidades sempre vêm acompanhadas de riscos; jamais se deve sacrificar a segurança pela ganância.

Assim que terminou de repetir, como se despertasse de repente, recuou vários passos, afastando-se da planta como um passarinho assustado até se refugiar ao lado de Ye Fan.