Capítulo Trinta: Fuga pela Boca da Serpente

— Sssss...

A Serpente de Chifre de Jade avançava com sua língua bifurcada, e só a cabeça já era várias vezes maior do que a menina. Bastava um movimento de sua imensa mandíbula para engolir a pequena inteira, pele e tudo.

Diante da investida furiosa da criatura, a menina estava com os movimentos comprometidos e já não havia tempo para escapar. Restava-lhe apenas apostar tudo: selou todos os poros do corpo com sua energia divina, isolando o calor que emanava de si. Em seguida, fechou os olhos, rezando para que seu truque desse certo.

Caso contrário, nunca mais veria seu irmão.

O tempo passou e, para sua surpresa, a dor que temia não veio. Não resistiu à curiosidade: abriu os olhos.

A cena quase a fez gritar. Rápida, tapou a própria boca.

A cabeça enorme e ameaçadora da serpente estava a menos de um metro de distância, tão perto que ela podia ver cada detalhe das escamas profundas e o chifre único reluzindo na testa. Os olhos azul-claros da Serpente de Chifre de Jade encaravam a menina com um vazio sem vida, como se ela fosse invisível.

A criatura lançou a língua vermelha, estalando no ar à procura de uma presa.

O rosto da menina empalideceu; o hálito fétido e a língua da serpente quase tocavam seu rosto. O instinto gritava para fugir, e o coração disparava de nervoso.

Por sorte, a língua recolheu-se de súbito antes de alcançá-la.

— Funcionou!

A alegria tomou conta de seu peito ao perceber que, mesmo tão próxima, a serpente não conseguia encontrá-la. O medo se dissipou, substituído por um fascínio radiante, como se tivesse desvendado um segredo do mundo.

Mas logo sentiu a energia divina se esvaindo rapidamente dentro de si. Não podia se demorar. A invisibilidade diante da Serpente de Chifre de Jade não significava segurança; precisava sair da caverna antes que suas forças se esgotassem.

Se não, acabaria devorada da mesma forma.

Naquele momento, a serpente, sem mais o alvo, revelou uma expressão de perplexidade quase humana em sua face animalesca.

Como desapareceu assim? Estava aqui um instante atrás, agora sumiu...

A serpente lançou a língua bifurcada no ar, farejando desesperada, tentando encontrar o paradeiro da menina.

Mas, com todos os poros selados e sem emitir calor, a pequena tornou-se impossível de detectar, por mais que a besta se esforçasse.

De repente, a serpente enlouqueceu por completo. Sua enorme cauda começou a golpear o chão, produzindo estrondos ensurdecedores. A destruição tomou conta da caverna; pedras desabaram, as paredes ruíram, abrindo crateras imensas e espalhando detritos por toda parte.

Por onde passava, restava apenas o caos.

A menina aproveitou a confusão e correu decidida em direção à saída do covil. Sempre que encontrava um obstáculo, usava sua energia divina para abrir caminho.

No entanto, enquanto ainda estava em surto, furiosa como uma mulher tomada pela raiva, a Serpente de Chifre de Jade, entre os estrondos das pedras, captou o som dos passos da menina.

— Sssss...

Percebeu imediatamente que havia sido enganada e soltou um silvo furioso.

Com um golpe de sua cauda, despedaçou uma rocha gigantesca e lançou-se velozmente atrás da menina, que já se aproximava da saída.

Sentindo a perseguição da serpente agora consciente do engano, a menina não hesitou mais. Reuniu toda a energia que antes selava seus poros e concentrou nos pés.

Seu corpo explodiu em velocidade, correndo com todo o vigor em direção à luz da saída.

Estava perto, muito perto! Adiante, uma claridade ofuscante anunciava a liberdade. Ela sabia que estava a ponto de escapar da caverna.

Contudo, a velocidade da Serpente de Chifre de Jade era assustadora. Apesar de ter ganho alguma vantagem, mesmo usando toda sua energia nas pernas, a criatura já encurtava a distância.

O hálito pútrido já lambia suas costas.

Desta vez, a serpente estava completamente insana. Não a perdoaria: devoraria a menina humana de uma vez por todas.

— Só mais um pouco!

A menina cerrou os dentes. A luz à frente parecia ao alcance da mão.

Porém, a boca sangrenta atrás dela já se aproximava ainda mais, escancarada, a língua bifurcada pronta para enroscar-se em seu corpo e arrastá-la para o abismo daquelas mandíbulas.

— Aaaah!

Num grito, a menina libertou todo o seu potencial. O mar interior de energia agitou-se, uma onda súbita de poder surgiu, e ela se impulsionou com um chute na boca da serpente.

Usando o impulso, saltou pelo ar, ultrapassando o limiar da caverna.

— Irmão!

Os olhos negros da menina finalmente encontraram a silhueta familiar à entrada da caverna. De braços abertos, atirou-se no abraço dele.

Vendo a irmã sair ilesa, suja de poeira mas viva, um sorriso brotou nos lábios de Ye Fan, que a recebeu firme em seu colo.

— Irmão, olha! Consegui a Orquídea da Serpente de Jade!

No abraço, a menina esqueceu por completo o perigo recente. Rápida, tirou do peito a estranha planta em forma de serpente e a mostrou, radiante de orgulho.

Seus olhos grandes e negros brilhavam, esperando um elogio.

— Hahaha! Minha querida é inteligente e corajosa, a melhor de todas! — Ye Fan acariciou a cabeça da menina, sem poupar elogios.

Embora estivesse fora da caverna, ele acompanhara tudo que se passara lá dentro. Viu como a irmã usou a energia divina para bloquear os poros, enganando a percepção da Serpente de Chifre de Jade, e não pôde deixar de admirar sua esperteza.

Manter tanta calma em meio ao perigo não era para qualquer um, ainda mais para uma criança.

A atuação da menina fora perfeita; tirando um pouco de medo e timidez, não havia falhas a apontar.

O rosto dela logo se encheu de alegria, como um esquilo travesso depois de roubar uma noz, rindo sem parar.

Contudo, no auge da felicidade, um estrondo ecoou da caverna e a gigantesca serpente de corpo branco-jade irrompeu para fora.

— Sssss!

Ela rugiu de ódio diante dos dois.

Os olhos azul-gélidos fuzilavam com uma fúria fria, o desejo de devorar aqueles dois insetos vivos a única forma de saciar sua ira.