Capítulo Dez Fundação da Câmara Sombria Destruição das Placas Memorial

Pelo que via, parecia que todas as criaturas espirituais e selvagens das montanhas tinham saído de seus refúgios. Por toda a extensão da serra, numa impressionante sincronia, erguiam os olhos para a lua cheia, tingida de sangue, reverenciando-a com gestos de devoção e absorvendo sua energia.

Mesmo já preparado psicologicamente, não pude deixar de me espantar diante de tamanha grandiosidade. No caminho, o mestre explicara que o Lago do Poço do Dragão era o centro vital dessa cadeia de montanhas, onde a energia espiritual era mais densa. Por isso, espíritos e feras ali se reuniam para cultuar a lua, especialmente nesta rara aparição da Lua Sangrenta, um acontecimento que representava uma oportunidade única para seu aprimoramento.

Observei com atenção vários seres de poder considerável, verdadeiros mestres do caminho imortal. Quem sabe, talvez eu tivesse sorte de recrutar alguns para o meu grupo.

— Sobre o selo do Lago Celestial falamos depois. Em breve irei até lá ver se há algo que possa ser feito — disse meu mestre. — Primeiro, vamos fundar o Pequeno Salão do Vento. Com o surgimento da Lua Sangrenta, pressinto um grande infortúnio. Fiz meus cálculos: esta noite não será tranquila. Não sei se darei conta sozinho. Por garantia, trouxe vocês dois para me ajudar. Não podemos arriscar nosso último trunfo!

O mestre virou-se para Barba de Salgueiro e o Velho Su, com uma determinação inabalável.

— E que salão você pretende fundar para este garoto? — indagou o Velho Su, franzindo a testa.

— Será o Salão Oculto. Ainda não é hora do salão principal; Pequeno Vento não suportaria. E, além disso, não podemos revelar o segredo dele tão cedo; ainda não é o momento — explicou o mestre, em tom solene, como a sublinhar a gravidade do assunto.

— Naturalmente! — concordaram.

— Sim, isso já tínhamos em mente!

— Ótimo, então fundaremos o Salão Oculto. Logo peço que vocês dois me ajudem a mantê-lo protegido. Agora que a família Jiang se voltou contra nós, não duvido que estejam de olho em nossos passos!

O mestre lançou um olhar para a lua sangrenta, depois para mim, e anunciou que era hora de começar.

Retirei os itens preparados: um pano vermelho de três pés e três polegadas com bordas douradas, que estendi sobre a mesa, colocando com respeito o altar do “Grande Imortal Chang”. Ao lado, dispus a bandeira de ordens multicolorida.

— Vai mesmo fundar o altar do Grande Imortal Chang para este garoto? — Barba de Salgueiro perguntou ao mestre ao ver o altar.

— Sim, nenhum outro serviria. Pequeno Vento tem uma conexão profunda com o Imortal Chang, e só ele ousaria reconhecê-lo — esclareceu o mestre.

— Seu salão será diferente dos outros, Pequeno Vento. Terá que encontrar e recrutar os imortais afins um a um. Em instantes, acenda o incenso diante do altar, ofereça água sem fonte e grãos de cinco cores, empunhe a bandeira multicolorida e reverencie os oito pontos cardeais três vezes cada. Assim, o Salão Oculto estará fundado.

— A partir daí, sempre que carregar o altar do Grande Imortal Chang, será como se o salão estivesse contigo. Os imortais com destino a ti se juntarão ao teu grupo no momento oportuno.

Sem esperar instruções, apressei-me a acender três varetas de incenso, coloquei-as no incensário, ofereci a água sem fonte e os grãos, e, seguindo o mestre, reverenciei o altar do Grande Imortal Chang três vezes.

— Grande Imortal Chang, hoje o apóstolo da família Bai funda seu Salão Oculto. Oferecemos este altar, prometendo em nossos caminhos de leste a oeste praticar o bem, socorrer os aflitos. Todo imortal com destino pode unir-se ao salão; quem não tiver, não perturbe! — entoou meu mestre diante do altar, cheio de respeito.

— Pequeno Vento, pegue a bandeira multicolorida e venha atrás de mim, vamos reverenciar os oito pontos!

— Sim, mestre — respondi, tomando a bandeira com ambas as mãos e acompanhando-o.

Mestre seguiu à frente, entoando cânticos rituais. A cada direção, curvava-se três vezes; eu, atento, imitava seus movimentos.

— Pare agora, algo está errado! — gritou o Velho Su.

— Mas que diabos está acontecendo? — exclamou Barba de Salgueiro, gesticulando para o altar.

Um zumbido cortou o ar, seguido de uma explosão e de objetos espalhando-se pelo chão.

Antes que Barba de Salgueiro terminasse de falar, ouvi o estalo e vi que algo caíra. Olhei, sentindo um arrepio subir pela espinha.

O altar do “Grande Imortal Chang”... explodira!

Fragmentou-se em pedaços sobre o piso do barco. Meu mestre ficou imóvel, claramente sem reação.

De repente, uma pressão colossal desceu sobre nós, sem qualquer aviso, como um trovão explodindo aos meus ouvidos. Senti cada poro do corpo se abrir, os olhos saltarem, um zumbido ensurdecedor nos ouvidos, o nariz ardendo e o sangue escorrendo quente, a saliva escorrendo involuntariamente pelo canto da boca.

Era um desconforto atroz; mal conseguia ficar de pé, apoiando-me na mesa para não cair, a respiração dificultosa. O barquinho vacilava, balançando perigosamente sobre o lago, rangendo como se fosse desmontar a qualquer momento.

No início, ainda mantinha alguma lucidez, mas a pressão aumentava cada vez mais, o sangue parecia correr todo para a cabeça, até que a mente começou a turvar.

Mordi os lábios, forçando-me a resistir, dizendo a mim mesmo que não podia cair, que precisava me manter firme, que minha missão era fundar aquele salão... Não cair... Não cair...

Felizmente, o suplício durou apenas alguns instantes. A energia opressora era brutal, esmagadora, como se quisesse me achatar por completo.

— Insolente! Quem ousa causar tumulto sob os olhos de Bai Wentian? Vou ver quem é esse espírito selvagem; deve estar cansado de viver!

A voz furiosa do mestre trouxe-me segurança.

Mesmo de olhos fechados, percebia que havia mais “presenças” em nosso barco.

Abri os olhos abruptamente e vi uma névoa branca se formar ao redor, formas indistintas, nada humanas, cercando-nos.

— Hehehe... Bai Wentian, há quanto tempo! Quanto procurei por você! Esse título de Grande Imortal do Nordeste já não lhe serve; deveria ser chamado de Grande Tartaruga Encolhida do Nordeste! Hahaha! E então, cansado de se esconder todos esses anos?

— Ah, então é você, demônio-tigre! Se conseguiu escapar do selo do Lago Celestial, posso aprisioná-lo de novo! Se já o fiz uma vez, posso fazer outra, ainda mais que agora não está com o corpo verdadeiro. Acha que essa fração de alma vai nos deter?

A raiva do mestre era evidente; sabia que o demônio-tigre pretendia impedir a fundação do meu salão.

— Ora, então os velhos Su e Liu também estão aqui! Excelente, poupou-me o trabalho de procurá-los um a um. Se forem espertos, entreguem logo os outros talismãs. Caso contrário, quando eu vier cobrar, não haverá piedade...

— Trovão Celestial, obedeça ao meu comando! Purifique o espírito demoníaco, que o relâmpago se faça presente!

Sem esperar resposta, o mestre formou os selos do trovão, e logo seu corpo se envolveu em relâmpagos prateados, como se vestisse uma armadura elétrica.

Diferente das vezes anteriores, o mestre agora conjurava selos com ambas as mãos, combinando duas magias. O poder do trovão se debatia, descontrolado e selvagem.

O demônio-tigre projetou uma sombra colossal, cobrindo metade do lago, rugindo para os céus. Sob a luz da lua sangrenta, sua figura tornava-se ainda mais aterradora.

Barulho e agitação tomaram a floresta.

Texugos, cervos, corças, corujas, ouriços, ratos do campo, lobos, linces, javalis, leopardos, ursos... Todos os espíritos e feras da montanha, antes em veneração, fugiam em pânico diante do rugido do tigre.

Em questão de segundos, o mestre uniu os selos e lançou o poder do trovão sobre o demônio-tigre. A descarga caiu com fúria. Contudo, o demônio-tigre, ao invés de se esquivar, abriu a enorme bocarra e engoliu todo o relâmpago, ficando envolto em arcos elétricos, como se se deleitasse.

Vendo isso, o mestre franziu as sobrancelhas, surpreso com o poder do oponente.

Sem perder a compostura, ele girou as mangas e, num golpe de vento, lançou centenas de talismãs amarelos em forma de flechas.

Meus olhos brilharam de entusiasmo; as habilidades do mestre eram realmente extraordinárias!

— Formação dos Talismãs Espíritos, manifestem-se! — bradou ele.

Os talismãs começaram a brilhar em pontos dourados, que logo se conectaram, formando uma rede semelhante a um céu estrelado. Um poder semelhante ao das constelações foi lançado contra o demônio-tigre.

A fera saltava e se esquivava, evitando o impacto direto.

Mesmo poderosa, a formação não conseguia deter o demônio-tigre, cuja agilidade o mantinha ileso.

Então, o Velho Su abriu seu leque, murmurando palavras arcanas. Dois feixes de luz, um preto e outro branco, saltaram do leque, transformando-se em duas carpas yin-yang, que caíram na água e cresceram até atingir mais de dez metros.

As carpas gigantes rodopiavam, formando ondas circulares e agitando o lago. De repente, uma energia yin-yang subiu das profundezas, formando bolhas que logo cobriram toda a superfície, transformando-se numa barreira mágica repleta de perigo.

— Prego de ouro, suprimam todos os demônios! — bradou Barba de Salgueiro, virando uma garrafa de vinho goela abaixo.

Arremessou doze pregos dourados, reluzentes, diferentes dos pregos negros comuns. Exalavam uma aura sagrada, intensa e densa.

O Velho Su controlava a energia yin-yang, bloqueando todo o lago.

O demônio-tigre, agora envolto nessa energia, parecia preso em lama, movendo-se com dificuldade, tentando romper a barreira à força.

Os pregos dourados de Barba de Salgueiro, ágeis e precisos, cravaram-se no corpo do demônio-tigre, fixando-se em seus principais pontos de energia, paralisando-o completamente.

O demônio-tigre rugiu, furioso, fazendo tremer o céu.

O mestre, então, ativou novamente os talismãs, mergulhando o monstro numa tempestade de símbolos espirituais.

— Bai Wentian, seu velho miserável, você me traiu na travessia, destruiu meu corpo e feriu minha alma! Prendeu-me sob o selo do lago, mas eu voltarei a me libertar! Espere... seus dias de glória estão contados. Quando recuperar minha força, vou despedaçá-lo! — gritou o demônio, até desaparecer, consumido pelos talismãs, sua figura se desfazendo em cinzas.

O mestre manteve-se impassível. Disse que aquele era apenas um fragmento do espírito do demônio-tigre, e que, após tantos anos sob o selo, o monstro havia surpreendentemente aumentado de poder, o que era estranho e preocupante.

Ele já previa dificuldades para fundar o meu salão, mas não imaginava que o espírito do tigre escaparia do selo.

A noite já avançava para seu final. Olhei para o céu — a Lua Sangrenta já não estava mais lá.