Capítulo Vinte e Seis — Inevitável

O céu já estava quase escuro. O último brilho do pôr do sol ainda não havia desaparecido completamente, mas já se via encoberto por uma névoa densa, sobrepondo-se em camadas, como uma pintura abstrata feita às pressas, onde o real e o ilusório se confundiam e nada se distinguia claramente.

Eu sabia que aquilo não era neblina. Era o peso da energia maligna do lado de fora da casa, tão densa que tomava forma quase tangível, obscurecendo a visão como uma cortina.

O frio ainda invadia o interior com fúria. O velho Domingos percebeu que a porta não aguentaria por mais tempo e, sentindo o perigo, pulou para cima do estrado com apenas alguns passos. Sua esposa também pressentiu que algo estava errado; levantou-se do chão às pressas, ignorando a dor, e, tropeçando, subiu para o estrado, rolando e rastejando.

Os dois, agora, não tinham tempo para discutir nada. Pareciam um par de galinhas selvagens, escondendo a cabeça e esquecendo o resto do corpo, encolhidos no canto do estrado, agarrados a uma colcha, metidos debaixo dela, com os pescoços apertados, sem ousar aparecer, como se, não vendo ninguém, ninguém pudesse vê-los.

A energia negativa se intensificava, e até dentro da casa a névoa começava a se espalhar, tornando difícil distinguir até mesmo o rosto de quem estava em frente.

Apressado, acendi a luz do cômodo, esperando que um pouco de claridade me desse coragem. Mas, para meu espanto, a maldita lâmpada, não sei por que, balançava de um lado para o outro, oscilando no ar como um enforcado! Meu coração disparou de susto; quis apagar a luz, mas temi o escuro — e se, na escuridão, alguma coisa pulasse de repente?

Eu suava frio. Que diabos era aquilo? Era forte demais!

Não podia simplesmente esperar a morte chegar, então apalpei até puxar minha bolsa de ferramentas para perto.

Tirei a Espada do Espírito da Montanha, segurei-a nas mãos e, num instante, a poucos metros ao redor, a névoa dissipou-se completamente! Como neve ao sol, desapareceu num piscar de olhos.

"Que tesouro!", exclamei, surpreso diante daquela cena. As cento e oito moedas do Espírito da Montanha que o Velho Barbudo me dera eram realmente poderosas. Senti-me imediatamente mais confiante.

"Está chegando, cuidado!"

De repente, os protetores espirituais apareceram ao meu redor, formando um triângulo, colocando-me no centro, todos atentos, como se estivessem diante de um grande inimigo!

"Tap… tap… tap…"

De longe, aproximando-se, um som pesado de passos chegou aos meus ouvidos, como se alguém, usando chinelos enormes, arrastasse os calcanhares pelo chão, produzindo aquele barulho.

Segui o som e olhei para fora da porta; tudo era neblina, nada se via.

Senti como se um aviso secreto me alertasse de que havia olhos cravados em minhas costas. Virei rapidamente para a janela atrás de mim.

Naquele instante, senti todos os meus poros se arrepiarem!

Vi, encostada do lado de fora da janela, uma criatura observando o interior pela vidraça, e nossos olhares se cruzaram!

Meu Deus, que terror!

Era um corpo pálido, completamente nu, agarrado à janela.

O rosto, devorado por alguma coisa, era apenas carne e sangue indistinguíveis, os traços irreconhecíveis, podendo-se apenas adivinhar que era uma face.

No pescoço, um buraco sangrento escorria sem parar, revelando metade da garganta, balançando pendurada no peito. O corpo estava ainda pior, coberto de incontáveis feridas, a carne branca se misturando ao sangue, pingando por toda parte. Um dos braços estava nitidamente quebrado, o osso exposto como uma lança, e o abdômen exibia vários buracos em decomposição, de onde vísceras e órgãos, indistinguíveis, se arrastavam longos, enrolando-se nas pernas, com uma parte ainda arrastando no chão... Era uma visão insuportável.

"Urgh... urgh..."

Sem me importar com o medo, ao ver o estado do cadáver feminino, meu estômago se revirou. Corri até o canto do estrado e vomitei sem parar, sujando o chão com o ensopado de costela e batata do almoço... Jurei nunca mais comer costela...

Vomitei até a alma, até a bile saiu, e minha boca ficou amarga, azeda e ardida...

"Rolando... ploft..."

Um objeto redondo, arrastando um rabo negro, pulou de fora para dentro, parando no chão, na beirada do estrado.

Meu Deus!

Era uma cabeça ensanguentada!

Da cabeça pendia uma longa trança, parecendo um rabo...

O rosto era horrendo, o queixo ainda preso a metade do pescoço, torcido, como se tivesse sido arrancado vivo, coberto de hematomas roxos de marcas de mãos! Um dos olhos saltava para fora, pendendo pelo nervo e vasos sanguíneos sobre a face; o outro, murcho, grudado à orelha, claramente esmagado, ainda escorrendo um líquido amarelado e pegajoso. O nariz estava afundado, com outro buraco na cabeça, a boca escancarada, a língua pendendo, quebrada pela metade, sem dentes, sangrando pelos orifícios, com uma expressão de morte miserável.

Minha cabeça zunia de dor, sentia-me tonto, como se estivesse afundando num torpor.

Que cena aterrorizante! Lembrava dos relatos do velho Domingos; deviam ser suas duas cunhadas.

"Desperte!"

No meio daquela letargia, uma voz trovejante explodiu em minha mente, sacudindo-me por inteiro; as imagens da morta nua e da cabeça rolando desapareceram como maré baixa.

"Você foi enfeitiçado, ainda bem que o Magno percebeu a tempo!", a voz de Henrique soou ao meu lado, tensa, sem o tom brincalhão de sempre.

Balancei a cabeça com força, dei alguns tapas na testa, e aquela sensação pesada foi embora, a clareza retornou.

"Recite o mantra da mente clara, não pare!", disse Constantino, com a mesma voz fria de sempre.

Apressado, obedeci sem hesitar.

"Mente clara como água, água límpida é mente.
Brisa serena, águas tranquilas,
Sentado no bambuzal solitário, tocando a harpa ao vento.
Em meditação profunda, o dragão venenoso foge.
Minha mente é sem falhas, o destino recompensa o esforço.
Minha justiça é inabalável, os espectros se aterrorizam.
Minha paixão transborda, o céu e a terra se unem ao meu coração.
Minha vontade se eleva, trazendo vento e água.
O céu é alto, a terra vasta, as águas fluem como nuvens.
Pureza é a fonte, o caminho é reto.
Virtude suprema, o grande caminho se faz naturalmente."

Repeti o mantra em silêncio, sem ousar parar, temendo cair novamente em transe sem perceber. Aquela coisa era realmente forte — mesmo protegido pelos espíritos, quase fora dominado!

"Henrique, Branca, fiquem com o Baltazar, não importa o que aconteça, não o deixem sozinho. Vou lá fora ver o que está acontecendo."

Assim que Constantino terminou de falar, transformou-se num raio de luz e atravessou a parede, saindo.

"Rá rá rá rá... rá rá..." Assim que Constantino saiu, uma risada sombria ecoou do quintal, um som que gelava até os ossos, fazendo as pernas tremerem de medo.

"Onde estão... procurei tanto por vocês..."

"Saíam logo... não se escondam... meu querido irmãozinho, e a cunhada... rá rá rá rá... deixem-me adivinhar onde estão..."

"Rá rá rá rá... então era aqui... achei vocês... rá rá rá rá..."

Não se sabia que criatura fazia aquele som, mas soava como alguém procurando algo. Era tão agudo e penetrante que fazia ranger os dentes.

O casal encolhido no canto do estrado mal ousava respirar; dava para ouvir, entrecortado, o choro baixinho da mulher, tomada pelo pavor, enquanto um cheiro de urina e fezes escapava do cobertor em que se escondiam, tornando o ambiente ainda mais nauseante. Quase vomitei de novo.

O som terrível se aproximou da porta e, de repente, cessou... O tempo pareceu congelar, como se algo fosse arrombar a porta no instante seguinte...

Meu coração quase saltava pela boca, batendo descontrolado, como se quisesse escapar do peito...

Num salto, Henrique se colocou à minha frente, em posição de defesa, protegendo-me.

De repente, atrás de mim, ouvi um estalo. Virei-me e vi Branca transformar-se diante dos meus olhos; já não era a jovem delicada, mas uma enorme acácia, com a copa tocando o teto.

Os galhos densos e viçosos se espalhavam como um trono, envolvendo-me por trás. Num piscar de olhos, brotaram folhas e flores, espalhando aroma pelo ar. Na ventania gélida, a árvore tremia, mas permanecia firme como uma rocha — igual à noite em que a vi pela primeira vez.

Henrique e Branca, na frente e atrás, protegiam-me como um escudo.

A névoa dentro da casa, sob a luz pálida da lâmpada, tornava-se ainda mais densa, dando uma sensação úmida.

De repente, a lâmpada começou a piscar, vacilando, prestes a se apagar.

"Bang!"

A lâmpada explodiu!

No instante em que a luz sumiu, vi claramente um rosto ensanguentado espreitando pela porta, sondando o interior...

Um objeto redondo e escuro, com um longo rabo negro, pulou rolando, atravessando o batente...

Um corpo trôpego, com uma barra de ferro enfiada na testa, de onde escorria massa cerebral branca pelo rosto...

Uma sombra escura, vagando ao fundo, o rosto indistinto, exalando um cheiro de carne queimada e podre...

Um calafrio subiu pela espinha!

O que tinha de vir, veio. Não havia como escapar!