Capítulo Seis: Mãos Ensanguentadas por Toda a Casa

Quando voltei à casa do mestre, já era meio-dia. Meu pai, não sei em que momento, acordou da bebedeira e foi embora. Eu e o velho aquecemos os restos de dumplings de ontem à noite, com recheio de carne e chucrute, para enganar a fome. O mestre entrou no quarto, abriu o armário e tirou um jarro de barro antigo, dizendo que era um pote de remédios. Mandou-me lavá-lo bem, pois à noite iria preparar um remédio com ele para fortalecer meu corpo.

"Mas eu não estou doente, estou ótimo! Pra quê tomar isso?" resmunguei, mostrando a língua. O mestre me lançou um olhar severo, os bigodes erguidos, e me xingou, mandando que eu fosse logo.

Peguei o jarro e fui ao pátio. O tanque de água estava coberto por uma camada grossa de gelo, tive trabalho para quebrá-la, lavei o jarro rapidinho e terminei. O mestre sempre reclamava que essa água é gelada demais no inverno rigoroso.

Depois de tudo, saí correndo para procurar Cão Restante e explorar os ninhos de peixe no rio.

Ao chegar ao portão, abri-o e, de repente, alguém entrou apressado, assustando-nos mutuamente. Ele estava prestes a bater à porta, mas eu a abri antes. Era um homem de quarenta e poucos anos, corpulento, com cabelo dividido ao meio, mas um pouco pegajoso, oleoso, caído. Conhecia-o: era o magnata do vilarejo, Li Dez Anos.

O rosto dele estava marcado por cortes de sangue cicatrizados, um curativo enrolado no pescoço e a mão esquerda também coberta por faixas. Parecia estranhamente ferido, sem saber como.

Ele parecia apressado, carregando várias sacolas de presentes, e falou baixo comigo: "Menino Bai, seu mestre está?" Aquela voz era rouca, diferente do habitual; parecia alguém que fumou demais ou passou dias sem beber água, uma voz áspera, como se esfregassem duas lixas.

Recobrei o fôlego, deixei-o entrar, ofereci-lhe um lugar e um copo d’água.

Esse homem era famoso nos arredores por sua fortuna: tinha um consultório, vários ônibus, comprava linhas de transporte do condado, detinha uma mina de ouro local—imagine quanto dinheiro!

Mas ele estava com o semblante carregado, as mãos inquietas, não tocou na água, mostrando-se nervoso e abatido, como quem não dormia há dias.

Curioso, perguntei: "O que houve, tio Li? Por que está assim?"

Li Dez Anos sorriu amargamente, passou as mãos nos olhos e perguntou: "Seu mestre está? Está em casa?"

Apontei para o quarto: "Está sim. Estranho, não fez barulho. Deve estar dormindo! Tem algum problema, tio Li?"

Ele acendeu um cigarro, assentiu, hesitante: "Sim, tenho algo urgente. Pode chamar seu mestre?"

"Chi—craaac!" Justo nesse momento, o mestre, com o cabelo bagunçado, abriu a porta do quarto, esfregando os olhos: "Quem é? Nem posso dormir sossegado ao meio-dia! O que é?"

"Tio, sou eu, Li Dez Anos." Tio Li rapidamente ofereceu um cigarro ao mestre, curvando-se, muito respeitoso.

Nunca o vi tão polido com ninguém; sempre foi arrogante e rico.

O mestre aceitou o cigarro, fumou, bocejando: "O que houve? Diga logo!"

Li Dez Anos tragou fundo o cigarro, consumiu-o inteiro, jogou a ponta no chão e pisou forte, as sobrancelhas franzidas, olhos afiados, como quem lembrava algum temor.

Sem saber por quê, olhei para fora, sentindo um arrepio, como se algo estivesse espreitando pela janela.

Mas era pleno dia, não deveria ser assim!

"Não se preocupe, já que veio até mim, fale sem medo!" O mestre puxou uma cadeira, sentou-se sem cerimônia.

Li Dez Anos respirou fundo, tomou um gole d’água, e as palavras do mestre parecem ter lhe dado coragem. Suspirou: "Vocês já ouviram falar do que aconteceu ontem?"

Olhou para o mestre, que apertava os olhos; senti um calafrio, algo estava estranho.

Hoje eu e o mestre voltamos da montanha, ouvindo no portão as mulheres conversando: uma grávida do Vale da Família Wang teve parto difícil e hemorragia à meia-noite, e morreu a caminho do hospital do condado.

O motorista, dizem, estava exausto após noites jogando mahjong, perdeu o controle e capotou o carro no desfiladeiro. Ele conseguiu escapar, mas a mulher e o bebê morreram esmagados no veículo.

De repente entendi: provavelmente o motorista era o próprio Li Dez Anos!

Bati a perna, animado: "Tio Li, o motorista... não era você?"

Li Dez Anos baixou a cabeça, como bola murcha, assentiu: "Sim, infelizmente, era eu..."

O mestre perguntou a que horas foi o acidente, calculando rapidamente com os dedos.

Vi o mestre com o semblante cada vez mais fechado; sabia que era grave.

De fato, o mestre suspirou, olhou de lado para Li Dez Anos, e falou calmamente: "Acho que você está sendo assombrado pela mãe e pelo filho, não é?"

"Aquela mulher ainda tinha uma chance, mas morreu esmagada no acidente, cheia de mágoa, o bebê ainda não nascido, uma raiva imensa. Se não for resolvido, pode formar uma maldição de mãe e filho, te perseguir já é pouco!"

Li Dez Anos ficou pálido, gotas de suor caindo, as pernas tremendo, até que cruzou as pernas e se controlou.

O mestre levantou-se, pegou o velho cachimbo, acendeu, e disse lentamente: "O bebê eram gêmeos, não era?"

"Plum!" Li Dez Anos não aguentou, caiu da cadeira, estirado no chão.

Corri para ajudá-lo, mas ele me afastou, ajoelhando-se abruptamente diante do mestre, batendo a cabeça no chão.

Fiquei pasmo; todos conheciam Li Dez Anos na região, jamais imaginei que ele se ajoelharia diante do mestre—devia ser coisa séria!

"Senhor, você é mesmo extraordinário! Era mesmo dois bebês, ninguém sabia... só hoje, no exame do legista, descobriram..."

"A família Wang não sabia que eram gêmeos?" Perguntei, curioso; como pode a família não saber da gravidez?

"Sabiam nada! Foi eu que avisei Wang Yong! Ontem à noite, por volta das dez, ele me procurou dizendo que a esposa estava com parto difícil e hemorragia, pediu que eu a levasse ao hospital. Disse que estava ocupado e não podia ir junto, insistiu para que eu fosse sozinho. Só aceitei porque pagou bem; hemorragia não é coisa boa! Agora nem recebi o dinheiro e ainda morreu gente! Quase perdi minha vida também, só escapei por sorte! Dá medo só de lembrar!"

"Agora meu carro está perdido, vou ter que pagar uma fortuna à família deles, é azar de muitas gerações! Droga!" Li Dez Anos ficava cada vez mais irritado, xingando.

O mestre fumava, silente, escutando Li Dez Anos reclamar.

Eu também fiquei pensativo; Wang Yong era estranho, a esposa em parto difícil, hemorragia, como não acompanha ao hospital? O que poderia ser mais importante?

Li Dez Anos falava sem parar, aliviando a pressão, menos ansioso que ao chegar.

Segundo ele, o caso era misterioso; o acidente foi por volta das onze da noite, numa estrada sinuosa. Ele dirigia devagar, atento, uns quarenta por hora, quando, numa curva, o volante travou, a roda dianteira soltou, perdeu o controle e caiu no desfiladeiro.

Conheço aquela estrada: íngreme, cheia de curvas, os desfiladeiros têm dezenas de metros.

Por sorte, a van bateu numa árvore e parou; sem ela, nem teria sobrevivido!

Ele se arrastou pelo buraco do para-brisa, tentou salvar a grávida, mas ela já estava morta, olhos arregalados, rosto de terror, sangue por toda parte, sem salvação.

Li Dez Anos rapidamente ligou para a polícia.

Naquele momento, sentiu um frio no pescoço, como se alguém soprasse gelo atrás dele! Apavorado, subiu para a estrada.

Por sorte, um Santana passou; ele ajoelhou-se na estrada, parou o carro. Quatro jovens desceram, achando que era golpe, pegaram enxadas para bater nele.

Li Dez Anos, rico, pagou mil a cada um, pedindo que ficassem com ele até a polícia chegar.

Com dificuldade, chamou a polícia, fez o registro; descobriram que a roda dianteira caiu, desequilibrando o carro.

Com um acidente desses, deveria ser levado à delegacia, mas seus contatos eram fortes; o mandaram para casa, dizendo que o procurariam se necessário.

Li Dez Anos xingava, dizendo que nunca viu uma roda cair em tantos anos dirigindo!

Mas o pior veio depois: na madrugada, ao chegar em casa, limpou o sangue, cuidou dos ferimentos, e foi dormir. Mas o sono foi inquieto, acordava assustado, ouvindo uma mulher chorando ao ouvido, um bebê gritando, ambos exigindo que Li Dez Anos pagasse com a vida!

A noite foi um tormento, toda a família assustada. Ao acordar, encontrou sangue no rosto, embora lembrasse claramente de ter limpado tudo. Ao olhar no espelho, percebeu que eram marcas de mãos ensanguentadas...

"Ah!!!!" Nesse momento, sua esposa gritou, vendo marcas de sangue na janela, nas paredes, no teto, no marco da porta!

Em uma noite, a casa ficou cheia de marcas de mãos sangrentas!

A esposa, apavorada, fugiu com a família para um hotel, dizendo que só voltaria quando resolvessem o problema.

Por indicação de conhecidos, Li Dez Anos procurou o mestre, pedindo ajuda para solucionar o caso.