Capítulo Dois: A Raposa Causa Tumulto Entre os Espíritos

Via-se uma jovem mulher, deitada no chão com as roupas desarrumadas, rolando sem pudor de um lado para o outro. Seu corpo era bonito, exibindo uma vasta área de pele alva. Aquela mulher era justamente a esposa de Wu Oitavo, o notório delinquente do vilarejo, conhecido por sua conduta desordeira. Diziam que Wu Oitavo a havia trazido de um salão de dança na cidade sem gastar um centavo, e ela, sempre maquiada de forma exagerada, nunca pareceu alguém de boa índole.

Sua expressão era de profunda dor; o rosto distorcido, uma mão apertando a cintura, outra agarrando a cabeça, o corpo assumindo posturas estranhas ao rolar pelo chão. Enquanto mostrava os dentes de sofrimento, murmurava e xingava com maldade, misturando lamentos a imprecações. Curiosamente, sua voz alternava entre diferentes sotaques, como se pessoas distintas falassem pela mesma boca.

Eu estava mais próximo, e consegui captar vagamente o sentido das palavras:

"Maldito animal! Eu, a Senhora dos Espíritos, nunca te provoquei, mas você atirou em mim, quebrou minha perna, me expulsou para o gelo e me açoitou até a morte…"

"Eu te supliquei e você não teve piedade… miserável sem alma… destruiu meu corpo, hoje vou atormentar tua mulher até a morte… e depois toda tua família padecerá…"

"Ah, ah, ah… dói demais… tenha piedade… imploro ao grande espírito que poupe minha vida… eu não fiz nada…"

"Ha ha… ha ha… agora pede clemência? Nem pensar! Teu marido me matou a chicotadas, hoje pago com tua vida, te matando primeiro para depois cuidar dele. Ninguém da tua casa escapará!"

Foi então que a multidão se abriu, e entrou apressado um homem suado: Wu Oitavo. Seu nome completo era Wu Chunxi, o oitavo da família, conhecido entre os habitantes como um dos maiores vagabundos e trapaceiros, com fama até nas cidades próximas. Ele nunca trabalhava, vivia de jogatina, bebedeiras e pequenos furtos, sobrevivendo às custas de enganar os outros.

Ao ver o marido, sua esposa parou de rolar, se levantou de qualquer jeito, avançou com o rosto contorcido e, sem hesitar, mordeu-lhe o pescoço! Wu Oitavo, assustado, defendeu-se com o braço, e ela acabou mordendo e arrancando um pedaço de pele e carne, fazendo o sangue jorrar. Mesmo assim, ela continuou atacando.

Wu Oitavo ficou apavorado; apesar de ser um delinquente, sempre foi covarde diante de situações difíceis. Costumava intimidar apenas os mais pacíficos, e agora, diante de perigo real, suas pernas tremeram, caiu no chão, mal faltando molhar as próprias calças.

Os presentes acharam a cena preocupante, não podiam deixar que a esposa continuasse atacando. Alguns mais corajosos a afastaram, mas ela, desesperada, mordeu quem pôde, deixando todos com marcas.

Ninguém entendia o que estava acontecendo; aquela mulher nunca teve esse tipo de surto antes. Wu Oitavo, ao ouvir os insultos vindos da boca da esposa, percebeu de imediato o que se passava.

Forçou-se a ajoelhar, batendo a cabeça no chão, até sangrar, e também deu bofetadas em si mesmo, sangrando pela boca, enquanto se desculpava aos gritos, dizendo que foi insensato, que não deveria ter ofendido a Senhora dos Espíritos, que merecia morrer, implorando por clemência para sua família.

A esposa, ainda furiosa, avançava sem parar, como se só sossegaria ao arrancar-lhe a pele, até que alguns jovens robustos a amarraram com cordas, prendendo-a firmemente. Mesmo imobilizada, continuava a xingar:

"Me poupar? Mentira! Sonhe com isso! Supliquei por horas, você me poupou? Me matou a chicotadas, agora tua família não passa desta noite!"

Depois de um tempo observando o surto da esposa de Wu Oitavo, ouvindo suas lamúrias e vendo o marido se humilhar, além de alguns companheiros de jogatina que sabiam dos detalhes e explicaram tudo, os presentes começaram a entender o que se passava.

Wu Oitavo, ao que tudo indicava, havia provocado uma raposa – era a raposa que estava causando aquele tormento! Naquele dia, Wu Oitavo jogou e teve um azar terrível, perdendo tudo, até as roupas íntimas. Irritado pela derrota, ouviu uma raposa uivando no alto do morro, um som sinistro.

Os companheiros de jogatina, delinquentes ainda mais famosos que ele, incentivaram-no a matar a raposa e fazer dela um chapéu para cada um, já que o inverno estava rigoroso.

Naquela época, ainda não havia proibição de armas, e quase todas as famílias tinham uma. O comércio local vendia espingardas de pólvora, do tipo que disparava chumbinhos, conhecidas como “velhas armas estrangeiras”. Bastava puxar o gatilho, ativar a pólvora e disparar uma chuva de chumbinhos, com grande poder de impacto.

Wu Oitavo, tomado pela raiva, pegou sua arma e foi ao morro. Seguindo o uivo, encontrou uma raposa de pelo vermelho sentada entre as pedras, uivando sob uma leve nevasca, o que tornava o cenário mais assustador.

Enquanto xingava, preparou a arma e, sem nem mirar direito, disparou. Os chumbinhos atingiram sobretudo as pedras, apenas roçando o pelo da raposa. Não só era ruim de jogo, como péssimo de mira.

A raposa, assustada, saltou para longe e fugiu pela encosta. Wu Oitavo, ainda mais enfurecido, recarregou e perseguiu o animal, guiando-se pelas pegadas na neve. A raposa, percebendo o perseguidor, correu ainda mais.

No meio da descida, Wu Oitavo se aproximou, mirou com mais cuidado e disparou novamente. Ouviu o grito da raposa e, ao verificar, viu que acertara a pata traseira: o animal estava ferido, provavelmente com a perna quebrada.

A raposa, com a pata machucada, gritava de dor e mal conseguia correr, rolando e rastejando até chegar ao fundo do morro, onde havia um grande rio congelado, coberto por uma placa de gelo brilhante.

Sobre o gelo, com a neve, a raposa escorregava, incapaz de levantar-se, ficando vulnerável.

Wu Oitavo, ao ver a raposa indefesa, pensou consigo: era a oportunidade perfeita para conseguir uma pele de qualidade. Largou a arma para não danificar o animal, pegou alguns ramos de salgueiro, fez um chicote e decidiu matar a raposa a golpes, para preservar a pele intacta.

A raposa, vendo-o se aproximar com o chicote, gritou ainda mais, mas o gelo e a pata quebrada a impediam de fugir. Wu Oitavo, sem piedade, começou a chicotear o animal, xingando e culpando-o por seu azar.

Com golpes cruéis, ignorando os gritos dilacerantes, chicoteou a raposa até sangrar abundantemente, o animal lutando em vão por meia hora. A raposa foi enfraquecendo, até parar de gritar, respirando com dificuldade, tremendo, e por fim, após algumas convulsões, morreu ali, vítima da crueldade de Wu Oitavo.

O cadáver tinha os olhos abertos, cheios de sangue, vermelhos, expressando ódio e ressentimento; sangue escorria do nariz, boca, olhos e ouvidos; os dentes à mostra, o nariz enrugado, o rosto contorcido de raiva e rancor.

Wu Oitavo, ofegante e suado, acendeu um cigarro para descansar. Depois, animado, carregou o corpo da raposa e a arma, exibindo-se pelo caminho, mostrando a todos sua “conquista”.

Antes de chegar ao vilarejo, foi encontrado por um parente, que lhe contou sobre o surto de sua esposa. Wu Oitavo, assustado, deixou a arma e a raposa com o parente e correu para casa, dando origem a toda aquela confusão.

Entre os presentes, um entendido comentou: “Wu Oitavo, tua mulher está sob influência da raposa! Você matou o animal cruelmente, e ela está se vingando. Precisa procurar alguém que entenda do assunto, senão não só tua mulher, mas toda tua família corre perigo! Raposa é coisa perigosa, pra que mexer com ela?”

“Não há tempo a perder! Chame logo a Senhora Ma, ela talvez resolva!”, sugeriu alguém.

“Esqueça, Senhora Ma já não faz esse tipo de coisa há anos, não tem mais poder. Melhor ir ao leste do rio atrás do tal Li Meio Cego, ele é mais eficaz!”

“O leste é longe, perderíamos metade do dia. Vamos primeiro chamar a Senhora Ma, se não resolver, aí sim procuramos outro. Não podemos adiar!”

Todos discutiam e davam sugestões.

Wu Oitavo, cambaleando, caiu mais uma vez, mas um jovem parente o ajudou, levando-o até a Senhora Ma, a deusa do vilarejo, conhecida na região como a Mestra dos Espíritos.