Capítulo Vinte e Nove: A Essência Primordial Penetra o Corpo, Combate Feroz contra o Rei dos Mortos

Aquela luz dourada das espadas, como milhares de cavalos selvagens galopando descontrolados sobre colinas, dissipou instantaneamente a névoa branca, que sumiu como neve ao sol, evaporando-se em poucos segundos.

A fria luz da lua voltou a envolver a terra, cobrindo tudo com uma camada fina de frescor.

Huang Corajoso estava coberto de sangue, à beira da morte, incapaz de manter sequer sua forma espiritual. Transformado em um velho furão de pelo branco, jazia no fundo do buraco, imóvel, sem se saber se ainda vivia.

Bai Reflexo de Neve, com feridas antigas ainda não curadas e novas se somando, encontrava-se rodeada por galhos quebrados de árvores pagode, o corpo desfolhado, restando apenas alguns troncos principais. Evidentemente, também estava gravemente ferida, provavelmente inconsciente, sem qualquer reação.

O Rei dos Cadáveres, com rosto azulado e presas à mostra, a boca sangrando, mas não com seu próprio sangue, aparentava ainda mais selvageria e crueldade. Olhava para mim com olhos de predador, rosnando baixo e cheio de cautela!

— Bai Céu Perguntador realmente tem bom olho para discípulos. Você, tão jovem, já consegue incorporar o espírito primordial. Extraordinário! Não posso deixar que o perigo cresça, hoje preciso eliminar você!

A voz rouca do velho encurvado soava ainda mais sombria, decidido a me matar.

Pelo que entendi, aquela luz branca que entrou no meu corpo há pouco era o tal espírito primordial?

O mestre já havia me explicado: o "espírito primordial" é uma energia concedida pela alma original, carregando parte da consciência, memória e poder dela. Incorporar o espírito primordial é um passo indispensável para o crescimento de um discípulo iniciado.

Agora entendo por que senti algo diferente dentro de mim, uma força muito maior do que antes. Caso contrário, nunca conseguiria controlar um conjunto de espadas tão poderoso.

— Chega de conversa! Você feriu os imortais do meu salão, prepare-se para morrer!

Segurei o conjunto de espadas do Fantasma da Montanha, sentindo uma confiança inesperada, gritei contra ele, mudando rapidamente o selo das mãos para atacar!

— Humpf! Um grupo de inúteis!

O velho encurvado começou a entoar uma melodia estranha, controlando o Rei dos Cadáveres para me atacar, com a intenção clara de me despedaçar.

— Destrua!

Sem hesitar, movi os dedos velozmente, mudando os selos e apontando diretamente para o Rei dos Cadáveres!

O conjunto de espadas explodiu em milhares de lâminas, iluminando a noite como se fosse dia, cortando velozmente em direção ao Rei dos Cadáveres.

"Shiu!"

O Rei dos Cadáveres, temendo a energia das espadas, saltou com força, pulando no ar para escapar do ataque.

Maldição! Ele planejava repetir o truque usado contra o zumbi marionete, o mesmo que fez o buraco sob Huang Corajoso.

Recuando rapidamente, escapei por pouco, ouvindo o vento assobiar perto de mim.

"Boom!"

Mal consegui evitar, quando o corpulento Rei dos Cadáveres caiu do alto, esmagando o chão onde eu estava antes, formando um enorme buraco!

Sem acertar, o Rei dos Cadáveres ficou furioso, emitindo gritos animalescos, pulando com braços e pernas como uma fera.

Sua velocidade era incrível, transformando-se em um vendaval e chegando diante de mim num instante — de fato, duas pernas nunca vencem quatro.

Sem escapatória, cerrei os dentes e resolvi enfrentar o ataque. Uma dor intensa tomou conta do peito, um gosto de sangue quente e metálico subiu à garganta e jorrou da boca.

Fui lançado para longe, rolando pelo chão inúmeras vezes até parar, com a cabeça girando, o corpo atordoado, a visão escurecendo, estrelas douradas pulsando diante dos olhos.

Com grande esforço, levantei-me apesar da dor lancinante, e fiquei aliviado: o Rei dos Cadáveres estava imobilizado!

O ataque dele foi tão rápido que não tive como fugir, então arrisquei tudo: no momento em que ele me atingiu, lancei sobre ele o "talisman de imobilização" que já tinha preparado.

O talismã vermelho dado por Mestre Su funcionou incrivelmente bem, muito melhor que os que eu mesmo desenhava, capaz de parar até esse monstro terrível!

A colisão do Rei dos Cadáveres foi tão violenta que senti meus ossos quase se partirem, e até o conjunto de espadas se desfez.

Tudo aconteceu em um instante.

Temendo que algo mudasse se demorasse, forcei-me a caminhar até ele, mesmo sentindo pressão esmagadora em meu peito ao me aproximar. Só então percebi a força do Rei dos Cadáveres.

Ele tinha mais de dois metros de altura, tão robusto quanto um tonel, com veias salientes nos braços e pernas, parecendo serpentes retorcidas, músculos rígidos por todo o corpo, exalando bravura.

O rosto azul-violeta, boca larga com presas, e um odor horrível emanando de todo o corpo.

O talismã vermelho tremia levemente, esticado ao máximo, parecendo prestes a explodir. Assustado, rapidamente coloquei mais dois talismãs.

O velho encurvado ficou perplexo, não esperando que eu conseguisse imobilizar o Rei dos Cadáveres.

De repente, ele começou a entoar um cântico agudo, como pássaro ferido, tão estridente que fazia os dentes rangerem, o ouvido doer.

Sob a influência do cântico, o Rei dos Cadáveres tremeu, soltando fumaça negra, lutando para romper a imobilização.

Não podia hesitar, temendo que ele escapasse. Tirei talismãs de sol ardente e de cinco trovões, jogando-os sem dó sobre o Rei dos Cadáveres, sentindo meu coração sangrar.

Selos voavam, encantamentos fluíam, energia solar e relâmpagos caíam sobre o monstro, fazendo-o convulsionar, "zizizi", emitindo fumaça branca e preta entrelaçada.

Seu corpo, antes robusto como um tonel, murchava como um nabo ao sol, músculos moídos, tornando-se frágil como um velho à beira da morte.

O velho encurvado, furioso, me olhava com ódio, como se quisesse me devorar vivo. Achei que ele fosse atacar, então peguei a espada do Fantasma da Montanha para me defender.

Mas, surpreendendo-me, ele só me lançou um olhar complexo, cheio de veneno, rancor, malícia e profunda frustração, antes de virar-se e fugir para a floresta.

Aquele olhar me fez sentir o frio de um abismo.

Hesitei em persegui-lo, mas lembrei que ainda havia outro perigo por perto.

Aproximando-me do Rei dos Cadáveres, ignorando o cheiro horrível, cruzei a espada com força contra seu peito, tentando acabar de vez com ele.

Mas a lâmina não penetrava, tentei outro ponto e nada.

Enfurecido, comecei a golpear repetidamente, liberando todo o medo, raiva e mágoa acumulados.

— Garoto, você está desperdiçando recursos! O velho te deu o dinheiro do Fantasma da Montanha para usá-lo assim?

Uma voz grave soou perto de mim, assustando-me!

Saltei, agarrando a espada, pronto a atacar, convencido de que era o velho traidor querendo me pegar desprevenido.

Preparei-me para lutar!

Em poucos passos, avancei com intenção de cortar, mas parei abruptamente.

Na minha frente não estava o velho encurvado, mas um homem grande e robusto, barba cerrada, usando um casaco de couro azul — era o Tio Barba de Salgueiro, aquele que me deu as cento e oito moedas do Fantasma da Montanha!

— Tio Salgueiro... buááá...

Corri até ele, desabando em lágrimas. Embora não fossemos íntimos, ele era amigo do mestre, e depois de tudo o que vivi, vê-lo era como encontrar um parente.

Depois de chorar, senti-me melhor, mas logo me veio à mente uma dúvida: Tio Salgueiro morava longe, como apareceu aqui?

O mestre me dissera que viajaria com Mestre Su e Tio Salgueiro; se um deles estava aqui, onde estaria o mestre?

Como se adivinhasse minha pergunta, Tio Salgueiro me deu um tapinha na cabeça e sorriu:

— Seu mestre também veio. Aquele velho sempre protege seus discípulos, como poderia deixar que machucassem seu tesouro? Foi buscar vingança!

Ao saber que o mestre estava aqui, senti-me completamente aliviado, todo o medo se dissipou.

— Venha, me dê a espada do Fantasma da Montanha!

Tio Salgueiro pegou a espada e, com a mão esquerda, fez um selo, passando sobre a lâmina enquanto murmurava. De repente, a espada brilhou em dourado.

Com um movimento rápido, ele cravou a espada no peito do Rei dos Cadáveres como se cortasse tofu.

— Aarrrgh!

O Rei dos Cadáveres, sentindo dor, lutou, mas não conseguiu romper o talismã de imobilização.

Uma onda de energia sombria jorrou do ferimento, tão densa que parecia palpável.

— Essa energia é a essência do Rei dos Cadáveres. Ao dissipá-la, ele perde todo o poder!

Como esperado, o monstro feroz tornou-se um gato doente, sem forças, e em poucos instantes, caiu em silêncio, transformando-se em um cadáver frio.

— Você teve sorte, garoto. Desta vez era apenas um Rei dos Cadáveres recém-formado. Se fosse mais tarde, seria bem mais difícil lidar com ele!

Tio Salgueiro devolveu-me a espada, falando com tranquilidade, como se o Rei dos Cadáveres não fosse mais que um espírito maligno comum.

— Mas você já é muito capaz, tão jovem e já derrotou um Rei dos Cadáveres. Não é nada fácil!

Ele me elogiou, acariciando minha cabeça, sorrindo satisfeito, deixando-me sem entender o motivo.

Tio Salgueiro me deu alguns frascos de remédio, dizendo serem ótimos para curar feridas. Rapidamente administrei aos feridos Huang Corajoso e Bai Reflexo de Neve. Ambos estavam gravemente machucados, mas não em pontos vitais; após descanso, recuperaram a forma espiritual e se uniram a mim.

— Xiao Feng, veja quem voltou!

Ao longe, ouvi uma voz familiar me chamar. Olhei e, claro, era o mestre!

Vestia o mesmo traje de quando partiu, mas a manga esquerda pendia solta, balançando ao andar, parecendo vazia...