Capítulo Quinze - Perda de Alma

Vendo minha expressão de total confusão, o mestre riu alto e disse que só estava falando besteira, querendo saber se eu tinha entendido algo mais profundo. Olhei para aquele seu jeito sem vergonha, revirei os olhos e deixei que ele interpretasse como quisesse.

Depois de terminar um cigarro, ele bateu o cachimbo na sola do sapato, olhou para o céu e suspirando me disse: “Xiaofeng, preciso sair por um tempo. Fique em casa e comporte-se, não arrume confusão. Eu volto logo.”

“Para onde o senhor vai, mestre?”

“Vou até o Lago Celestial no Monte Changbai. Preciso verificar o selo de lá, é algo urgente, não dá pra adiar nem ficar com isso pendente na cabeça.” As sobrancelhas dele se franziram, dava para ver que era mesmo sério.

“Posso ir junto, mestre? Agora também tenho minha própria casa de culto, tenho protetores espirituais, talvez eu possa ajudar!” Eu não queria me separar do mestre, queria acompanhá-lo.

“Deixa disso! Com seu nível de prática, não dura nem um segundo lá. Debaixo daquele selo estão aprisionados grandes demônios e espíritos malignos que só causam desordem no mundo, todos perigosíssimos. Nem eu posso garantir que saio inteiro de lá. Se você for, só vai atrapalhar, me atrasar ao ponto de me deixar só de cueca!” Ele zombou da minha capacidade, rindo.

“Se é tão perigoso, não pode evitar de ir? Por que tem que ser você?”

Não queria que ele fosse para um lugar tão perigoso, tentei impedi-lo.

Sorrindo, ele passou a mão na minha cabeça e, depois de um tempo em silêncio, disse: “Também não queria me meter nessas coisas, queria passar a vida toda aqui, tranquilo, te vendo crescer. Mas tem situações que não dependem só da nossa vontade. Todo mundo tem responsabilidades que não pode evitar, é o destino que nos é destinado desde o nascimento. Você vai entender isso com o tempo.”

“Entendi...”, respondi, sem saber ao certo se compreendi.

“Não se preocupe, Xiaofeng, desta vez o seu avô Su e o tio Liu vão comigo. Com os dois, não tem perigo.” O mestre, vendo minha preocupação, citou os nomes dos velhos para me acalmar.

“E quando o senhor volta, mestre? Vai dar tempo de voltar para o Ano Novo? Não esquece de trazer umas guloseimas e meu dinheiro de sorte, hein!”

“Tudo bem, tudo bem! Você só pensa em comer! Se tudo correr bem, volto antes da véspera do Ano Novo. Antes de ir, vou fazer para você uma espada de moedas para sua proteção, além daqueles dois livros, um de talismãs e outro de formações. Aproveite para estudar. Quando passar por dificuldades, não entre em pânico, não seja imprudente, converse mais com seus protetores espirituais. Se encontrar algum com quem tenha afinidade, traga para a sua casa, mas seja criterioso. Isso não é brincadeira, se fizer errado pode causar problemas sérios...”

“Você já está crescido. Quando tinha sua idade, eu já me virava sozinho, diferente de você que ainda precisa de proteção. Estou velho, não vou poder te proteger para sempre...”

O mestre falava sem parar, mas não parecia se cansar. Ouvindo aquele monte de conselhos, senti uma vontade incontrolável de chorar, as lágrimas escorriam sem que eu pudesse evitar. Parecia que ele estava se despedindo para sempre.

Fingindo-se de zangado, ele riu e me repreendeu: “Seu pestinha, está querendo que eu morra logo? Vou voltar, ainda tenho que te ajudar a conquistar a menina da família Liu. A caneta de juiz que eles têm é uma maravilha, penso nela há décadas e nunca consegui. Desta vez, vou te dar uma força, hahaha!”

Ele conseguiu me fazer rir entre as lágrimas, esse velho era mesmo impossível, sempre mudando o clima.

Na manhã seguinte, o mestre partiu. Mas, a meu pedido, vestiu o casaco e as calças de algodão novos que minha mãe fez, lavou bem o cabelo e ficou com outra aparência, mais apresentável, com energia renovada.

Antes de partir, ele fez para mim uma espada de moedas durante a noite, trançada com ramos de salgueiro embebidos em cinábrio. As cento e oito moedas de ouro de espírito de montanha que o velho Liu deu serviram perfeitamente para formar o fio. O mestre testou e ficou satisfeito, ainda me explicou como usar a pilha de talismãs que o velho Su deixou.

Disse também que, em caso de perigo, eu poderia recorrer ao altar do ancestral Changxian. Ele conferiu e disse que aquilo não era simples, mas não conseguiu desvendar o mistério.

E assim ele se foi. Dava para ver que também estava sentindo minha falta, a cada passo olhava para trás. Acompanhei-o até a entrada da aldeia, mas ele não deixou que eu fosse mais longe.

Depois da partida do mestre, fiquei com uma sensação de vazio, como se algo faltasse. Recolhi minhas coisas e voltei a morar com meus pais.

Todos os dias, depois de terminar os deveres das férias de inverno, eu me dedicava às tarefas que o mestre deixou: estudar os livros de talismãs e de formações.

Talvez por ter um dom especial, não achei os livros tão difíceis assim. Em poucos dias, já dominava alguns dos mais simples.

Experimentei colar um talismã de paralisia no nosso cachorro amarelo. E não é que funcionou? Nem mesmo quando as cadelinhas da aldeia, já no cio, se esfregavam nele, ele reagia. Ficava imóvel, sem nem piscar. Elas, sem entender nada, olhavam para ele com ar de decepção e procuravam outros machos, nunca mais voltaram à nossa casa.

Por causa disso, o cachorro passou vários dias sem comer nem beber, e quando me via, queria morder. Morrendo de medo, cerquei a casinha dele com uma formação de contenção, para que não pudesse sair. Só de lembrar, acho graça da travessura.

Minha ideia era esperar tranquilamente o mestre voltar para o Ano Novo, curioso para saber que delícias ele traria.

Mas, para minha surpresa, poucos dias depois, aconteceu um problema na aldeia!

Numa manhã, bateram à porta com força. Meu pai levantou e viu que era o carpinteiro Zhang. Ele, apressado, perguntou sobre o mestre Bai, dizendo que seu filho, Zhang Xiaohu, estava em apuros.

Meu pai levou o carpinteiro para dentro, pediu que se acalmasse e contasse devagar.

O carpinteiro contou que o filho passou a noite toda chorando, apontando para a janela, dizendo que havia uma coisa lá fora sorrindo de forma assustadora e fazendo sinal para que ele saísse. O estranho era que só o menino via, ninguém mais da casa conseguia enxergar.

A família de Zhang ficou apavorada, queria chamar o mestre, mas, com medo do que havia lá fora, ninguém teve coragem de sair. Passaram a noite em claro e, ao amanhecer, correram para procurar o mestre. Encontraram a casa trancada e então vieram até a minha.

Disse que o mestre tinha viajado e não voltaria tão cedo.

O carpinteiro ficou pálido e caiu sentado no chão, puxando os cabelos e chorando alto. Nunca tinha visto um homem chorar daquele jeito.

Meu pai ficou olhando para mim, sem dizer nada, mas nos olhos dele percebi o dilema: não queria que eu me envolvesse, por medo que algo me acontecesse, mas também não suportava ver o sofrimento do carpinteiro.

Meu coração batia forte. Sem o mestre, eu não tinha confiança. Antes, sempre que acontecia algo assim, ele estava comigo e eu não fazia muita coisa. Agora, diante de um problema, não dava para dizer que eu não estava nervoso.

Enquanto eu ainda hesitava, o carpinteiro parou de chorar de repente, como se tivesse tido uma ideia. Bateu na testa e, com os olhos vermelhos, olhou para mim suplicando: “Meu sobrinho, você é discípulo do mestre Bai, aprendeu muito com ele, não aprendeu? Por favor, salve meu filho, eu te imploro. O pequeno Zhang é nosso único herdeiro, se algo acontecer com ele, nossa família não sobrevive. Por favor, eu faço qualquer coisa, até me ajoelhar para você...”

“Tum, tum, tum”

O carpinteiro batia a cabeça no chão, sem parar.

“Ei, não faça isso, levante-se, irmão!”

Meu pai, constrangido, tentou levantá-lo.

Talvez porque eu já tivesse morrido duas vezes, e meu pai também tivesse passado por isso, sabia bem o que se sente.

“Não, se vocês não salvarem meu filho, eu morro aqui hoje mesmo!”

O carpinteiro estava determinado, não se levantava de jeito nenhum.

“Tio Zhang, levante-se, eu vou com o senhor, mas precisamos combinar: não tenho a mesma habilidade do mestre, não posso garantir nada. Deixe-me ver primeiro e depois decidimos.”

Vendo o estado dele, sabia que não adiantava insistir, ele não iria embora sem uma resposta. Também não podia deixá-lo se humilhar daquele jeito.

Além do mais, cedo ou tarde eu teria que trilhar esse caminho, não podia me esconder para sempre atrás do mestre. Todo começo é difícil, decidi tentar.

Pensei nisso, peguei a espada de moedas de espírito de montanha que o mestre fez, mais alguns talismãs, e fui com o carpinteiro até sua casa.

Ao entrar no quintal, vi mesas, cadeiras, bancos e várias peças inacabadas, madeira espalhada por todo lado e, num canto, galhos grossos, provavelmente de uma faia, recém-cortados, exalando um perfume fresco.

O carpinteiro me levou para dentro. Um menino de uns sete ou oito anos estava deitado no kang, bem agasalhado, enrolado em várias camadas de cobertores, como se tivesse frio.

Era o filho do carpinteiro, Zhang Xiaohu.

“Xiaohu, seu irmão Feng veio te ver, levante-se para ele te examinar.”

O carpinteiro, agarrado à minha roupa, olhava para mim como se eu fosse a salvação, chamando o filho.

O menino não se mexeu.

“Pare de gritar! Xiaohu acabou de dormir, passou a noite em claro, deixe ele descansar!” Uma mulher forte entrou, ajeitando a calça e amarrando uma fita vermelha na cintura, parecia ter acabado de ir ao banheiro e não teve tempo de se arrumar direito.

Era a esposa do carpinteiro, uma mulher alta e robusta.

“Ah, não... não me pegue... não fui eu que te derrubei... ah, ah, corra... fuja... sai daqui... não me pegue...” O menino começou a se debater debaixo dos cobertores, gritando coisas sem sentido.

As veias saltavam na testa, o rosto se contorcia de medo, como se visse algo assustador.

O carpinteiro e a mulher quiseram segurá-lo, mas eu os impedi, precisava observar melhor para entender o que fazer.

Depois de um tempo, o menino se acalmou, o rosto relaxou um pouco e voltou a dormir, embora de vez em quando estremecesse.

Aproximei-me e reparei que os olhos dele estavam semicerrados, as pupilas se movendo de um lado para o outro, sem foco.

A ponta do nariz estava coberta de suor, a boca fechada com força, a testa franzida.

Toquei suavemente a testa dele: estava queimando!

Logo entendi: o mestre já tinha me falado de casos assim, sem dúvida era uma perda de alma!

Enquanto eu pensava no que fazer, de repente, com um estrondo, a porta da casa do carpinteiro foi arrombada por uma força imensa!