Capítulo Trinta e Nove – A Espada do Espírito da Montanha Se Parte
Ficamos todos estupefatos; esse Rei dos Fantasmas era realmente impiedoso, não hesitou nem diante dos próprios aliados. Fiquei imaginando o que o demônio-tigre pensaria ao assistir aquela cena.
— Seu desgraçado! Cospe meu irmão agora! Foi você que nos instigou a atacar Bai Wentian juntos, seu miserável! Se ousar machucar meu irmão, juro que vou acabar com você!
O demônio-tigre assumiu sua forma espiritual, uma montanha em miniatura, e investiu contra o Rei dos Fantasmas, tentando resgatar do interior de sua bocarra o que restava da alma do demônio-lobo.
Boa oportunidade!
Olhei para meu mestre e para o Tio Liu, pensando se não seria o momento de unir forças com o demônio-tigre e dar cabo do Rei dos Fantasmas de uma vez, ou talvez eliminar primeiro o próprio tigre.
Antes que meu mestre e Tio Liu pudessem decidir, um grito lancinante ecoou!
Olhei apressado e senti a cabeça latejar de terror: o demônio-tigre havia desaparecido!
A sua forma espiritual já estava metade engolida pelo crânio imenso, restando apenas as duas patas traseiras e o rabo pendendo da boca, que em um instante também foram devorados. Um grande rei demônio, sumido num piscar de olhos!
Dos olhos ocos daquele crânio colossal, fendas negras disparavam jorros de luz vermelha, e sua presença tornava-se ainda mais opressora!
Compreendi de súbito: o Rei dos Fantasmas nunca esperou por reforços, era tudo uma armadilha. Sua ambição era enorme; não apenas queria nos eliminar, mas, antes, devorar os outros dois reis demônios para aumentar seu próprio poder.
Que criatura astuta e traiçoeira!
A energia sombria ao redor se adensava cada vez mais, fazendo o crânio crescer e crescer.
— Isto é ruim! Ele está prestes a romper o limite do seu poder! Precisamos detê-lo imediatamente! — exclamou meu mestre, o rosto pálido e vincado de preocupação. Pelo seu olhar, percebi a gravidade do momento.
— Bai, você aguenta? Não se precipite, se conseguirmos segurar só um pouco mais, o velho Su deve estar chegando — disse Tio Liu, limpando o canto da boca com as costas da mão, a voz embargada.
— Receio que não temos mais tempo… — Meu mestre tremia, afastando minha mão que o amparava, e discretamente sinalizou para a caneta do Juiz, fincada ali perto no solo.
As correntes de luz que a envolviam já haviam sido quase todas devoradas pelo Rei dos Fantasmas, restando apenas um pedaço nu do bastão emergindo da terra.
Compreendi: ele queria que eu recuperasse a caneta sem chamar atenção.
Olhei em volta. O crânio ainda estava ocupado digerindo as almas do lobo e do tigre, crescendo a cada instante, claramente prestes a romper o limite do poder e alcançar um novo patamar.
Pensava em como pegaria a caneta sem provocar o crânio, quando uma sombra veloz disparou ao nosso lado, voltando num instante trazendo a caneta do Juiz na boca.
Era Huang Valente, o espírito protetor do nosso templo. Não pude evitar um sorriso: seu nome realmente lhe fazia jus, era mesmo corajoso!
Meu mestre recebeu a caneta trêmulo, assentiu para Tio Liu e, pelo seu olhar, percebi sua determinação.
— Agora! — ordenou.
Tio Liu sacou uma caixinha de madeira vermelha reluzente, arremessou-a ao ar e, entoando um cântico hermético, formou selos em gestos rápidos e complexos, como nunca vira antes.
Instantes depois, juntou as mãos num último selo, batendo-as com força. Um zumbido ensurdecedor preencheu o ar, deixando-me tonto. A caixinha explodiu em tamanho, multiplicando-se milhares de vezes até se tornar um caixão vermelho, adornado com uma borda prateada!
Minha boca se escancarou, só conseguia soltar palavrões de espanto...
Era mesmo assustador!
Olhando melhor, percebi que as bordas não eram pintadas, mas formadas por talismãs prateados colados um ao outro, tão juntos que pareciam um contorno de prata.
Talismãs prateados!
Era a primeira vez que via talismãs desse tipo! O mais poderoso que eu já utilizara era o vermelho, na última luta contra o rei dos mortos-vivos.
Dava para imaginar a força do que estava selado ali dentro; certamente bem mais aterrador que o rei zumbi que enfrentei.
Antes que eu pudesse reagir, Tio Liu já girava de novo os dedos em selos. Teria ele ainda outro caixão no bolso?
Observei atento.
Um som de unhas arranhando madeira retiniu, provocando arrepios e fazendo meus dentes rangerem. Conhecia bem aquele som! Quando acordei morto, trancado num caixão, era exatamente esse ruído ao tentar escapar.
Só que agora, o desespero era maior.
O caixão vermelho começou a tremer violentamente, como se algo quisesse sair dali!
As mãos de Tio Liu pararam finalmente, o selo estava completo. Com um estrondo, a tampa se despedaçou, fragmentos de madeira voando. Restou apenas o caixão vazio, flutuando.
Vazio? Não podia ser! Eu ouvira claramente as unhas arranhando lá dentro!
Um riso macabro ecoou ao redor, afastando-se rapidamente...
Olhei para o lado: um lampejo escarlate passou veloz! Muito rápido!
Era aquilo que saltara do caixão vermelho!
O brilho vermelho, deixando um rastro espectral, avançou contra o crânio transformado do Rei dos Fantasmas!
Olhei para Tio Liu e, por dentro, parecia que um rebanho de lhamas atravessava meu peito.
Talvez sentindo meu olhar, Tio Liu virou-se para mim e sorriu tristemente. Fiquei chocado: sangue escorria de sua boca, narinas, ouvidos e olhos!
Meu Deus! Sangue pelos sete orifícios!
Ele estava morrendo!
Corri até ele, tentando ampará-lo. Mas seu corpo era uma massa mole, impossível de erguer.
— Xiao… Xiao Bai… garoto, cof cof… Tio Liu é… é forte, não é? Vou te mostrar… o que é… o verdadeiro… rei… rei dos mortos… cof cof…
As lágrimas desceram pelo meu rosto. Apesar de suas excentricidades, Tio Liu sempre cuidou de mim como a um filho. Talvez, no fundo, eu fosse mesmo um sobrinho para ele! Protegeu-me, deu-me a Espada do Espírito da Montanha, quis me fazer seu discípulo… Agora, ao vê-lo à beira da morte, um aperto no peito me tomou, e chorei sem conseguir me conter.
— Tio Liu, não morra, por favor! Se sobreviver, prometo ser seu discípulo!
Ele riu, mas o sangue escorreu ainda mais...
— Deixe ele descansar um pouco, cuide dele! — disse meu mestre, conferindo-lhe o pulso e colocando uma pílula em sua boca, antes de se afastar em direção ao crânio gigante, o semblante abatido, uma solidão impossível de descrever...
— Mestre, não vá! Vamos embora, vamos para casa, por favor! — Supliquei, sentindo um medo profundo: temia perder Tio Liu e, se meu mestre partisse, talvez ele também não voltasse. Afinal, mesmo criaturas poderosas como os demônios-lobo e tigre acabaram absorvidos pelo Rei dos Fantasmas...
Meu mestre não respondeu, nem olhou para trás, caminhou resoluto, arrastando os pés, deixando apenas uma frase ao vento:
— Xiao Feng, lembre-se: há coisas das quais não adianta tentar fugir. Não procuramos problemas, mas também não os tememos!
As lágrimas embargaram minha visão.
No meio do pranto, ouvi o Rei dos Fantasmas urrar, furioso:
— Bai Wentian! Mais uma vez você estraga meus planos! Hoje juro que te despedaçarei mil vezes!
Ergui os olhos e vi meu mestre, altivo como um imortal exilado!
Ele traçava selos com a mão direita, segurava a caneta do Juiz entre os dentes, entoava encantamentos e, no ar, desenhava talismãs densos como um firmamento, envolvendo por completo o crânio gigante!
No instante seguinte, tal cortina de talismãs explodiu!
BUM!
O estrondo ergueu uma onda de energia que ameaçou desabar a caverna inteira!
O crânio do Rei dos Fantasmas, que mal começava a romper o limite do seu poder, foi atingido em cheio, dilacerado pela explosão e pela onda de energia, até se fragmentar em mil pedaços!
Mas os fragmentos não se aquietaram: voltaram a se unir, formando milhares de pequenos crânios, tentando recompor o original!
Que domínio impressionante dos talismãs desenhados no ar!
Que mestre extraordinário!
Que Bai Wentian!
Que grande mestre do norte!
Uma onda de coragem me invadiu. Eu era discípulo de Bai Wentian, um iniciado! Como poderia recuar diante de criaturas malignas? Como ceder aos fantasmas?
Agarrei a Espada do Espírito da Montanha, pedi aos protetores do templo que cuidassem de Tio Liu, e em poucos passos lancei-me contra os milhares de crânios do Rei dos Fantasmas!
Uma energia quente ascendeu em meu abdômen, fluindo sozinha pelos portais do corpo, sem que precisasse guiá-la pela mente.
Ergui a espada no ar e, com as mãos, formei selos complexos, deixando rastros no ar. Gritei:
— Formação da espada, ergue-te!
A Espada do Espírito da Montanha vibrou, emitindo um longo canto, como se não conseguisse conter o júbilo. Logo se multiplicou: uma tornou-se duas, duas viraram três, três se transformaram em milhares!
Em instantes, um clarão dourado irrompeu, brilhando como o sol!
Com a mente guiando o qi, e este guiando a espada!
— Com a formação da Espada do Espírito da Montanha, não há mal que se esconda!
Uma torrente de energia dourada ergueu-se, iluminando a caverna, e investiu contra as miríades de crânios!
Os crânios, percebendo o perigo, avançaram!
Alguns expeliam fumaça verde, outros branca, outros negra; alguns atacavam com ondas sonoras agudas, outros abriam as mandíbulas, exibindo dentes ameaçadores e tentando abocanhar-me...
O estrondo era incessante, e não sei quantos crânios reduzi a pó com minha espada!
Meu mestre cambaleava, mas ainda empunhava a caneta do Juiz; o vulto escarlate saltado do caixão de Tio Liu cortava o ar, destruindo a cada movimento vários crânios; os chefes sombrios dos pássaros e peixes mortos, evocados por Tio Liu, também atacavam, comandando legiões de almas.
O Rei dos Fantasmas, comandando os crânios, separou-nos, cercando cada um em grupos.
Com a mão esquerda, tracei um selo sobre a espada, entoando palavras ancestrais. A Espada do Espírito da Montanha brilhou intensamente.
Lutei sem trégua, sem saber por quanto tempo, nem quantos crânios já destruíra. Meus braços estavam dormentes de cansaço, a energia da espada esvaía-se, cada golpe era mais fraco...
De repente, ouvi um estalo: a espada, exaurida, fragmentou-se no chão...
Sem arma, saquei talismãs vermelhos, mas antes que pudesse ativá-los, uma horda de crânios me cercou.
Sem tempo para reagir, um dos crânios cravou os dentes em meu braço. Uma dor lancinante me atravessou. Logo mais crânios vinham em direção ao meu pescoço, cabeça e corpo, alguns expelindo fumaça negra, branca ou verde...
O coração disparou. Eu sabia: meu fim havia chegado!