Capítulo Catorze – A Verdade

Com o golpe da pá, as roupas já esfarrapadas da madrasta não serviram de proteção alguma; seu ventre foi rasgado por um grande corte e, com um “puf”, o inchaço do abdômen se desfez, deixando escapar tripas e órgãos, que escorreram pelo chão junto com um objeto redondo e volumoso.

— É um feto morto! Ela estava mesmo grávida de um bastardo!

— Argh! Sabia que não prestava. Em vida era inquieta, vivia seduzindo os homens do vilarejo, e agora, morta, ainda vem assustar os outros!

— Mestre Bai, pelo amor de Deus, faça algo para que ela não volte a incomodar, que sua alma seja dispersa e não possa reencarnar!

Os moradores, ao redor, murmuravam palavras venenosas.

O mestre lançou um olhar enviesado e um sorriso frio para aqueles que falavam, e com um tom indiferente, disse:

— Corações maus enxergam maldade em tudo. Abram bem esses olhos de cão e vejam direito: o que será que ela tinha no ventre?

A multidão, repreendida, ficou atônita e em silêncio, sem entender por que o mestre se irritara.

Criei coragem e me aproximei para olhar. Aquilo era, na verdade, uma bola de carne, já um pouco apodrecida. Se fosse um feto, do tamanho que estava, deveria estar formado, com cabeça, braços, pernas... Mas não se via nada disso. Que diabos era aquilo?

O mestre virou-se para mim:

— Xiaofeng, pegue alguns daqueles talismãs que te ensinei a desenhar e cole sobre ela. Só escapou um pouco de energia ruim, nada demais. À luz do dia, ela não se mexe. Dissipe o miasma e está resolvido!

Assenti, peguei alguns talismãs já preparados, fiz os gestos e recitei os encantamentos como o mestre ensinara, lutando contra o enjoo, e colei-os nos pontos vitais do corpo da viúva Ma.

O corpo estremeceu, como se tentasse se levantar, e recuei assustado. Logo, começou a sair um som de vapor, como panela de pressão, e jorros densos de fumaça negra emergiram. Em pouco tempo, o miasma foi dissipado, e o cadáver da viúva Ma desabou, exalando um cheiro nauseante de morte.

— O que é isso? — perguntei.

Estava mais perto e vi algo saindo do bolso rasgado das roupas dela.

Estendi a mão e puxei. Era uma carta, que havia se revelado durante toda aquela confusão.

Entreguei a carta ao “Macaco”, que resmungando recusou-se a ler, rasgou o papel em pedaços e jogou fora.

Apressado, juntei os pedaços e tentei recompor o conteúdo. Vai que a madrasta dele tinha algo importante para dizer. Agora morta, não havia mais o que a impedir.

Na carta, com uma caligrafia delicada e ordenada, liam-se as seguintes linhas:

“Xiaoqing, quando leres esta carta, tua mãe já terá ido se juntar ao teu falecido pai. Embora eu não seja tua mãe de sangue, sempre te amei do fundo do coração. Cada vez que te bati ou repreendi, também doeu em mim, mas precisei ser dura contigo. Filhos de gente pobre precisam amadurecer cedo, tens que corrigir teus defeitos e aprender a ser independente o quanto antes.

Já sabia que minha vida não duraria muito; tenho um tumor no ventre que dói dia e noite, e já não aguento mais. Só consigo aliviar com ópio, não queria que me visses sofrer, então te mandava sair.

Sob o colchão, dentro de um envelope, está o caderno de poupança; é o dinheiro da indenização do acidente que matou teu pai. Não mexi em nada, use com cuidado, deve bastar até teus vinte anos. Depois disso, dependerás de ti mesmo, já estarás crescido.

Desculpa, Xiaoqing, não pude cuidar de ti como devia, nem ver-te crescer e virar adulto. Nem ao teu pai nem à tua mãe biológica poderei prestar contas decentemente quando os encontrar no além. Perdão... Não me odeies por ser dura.”

“Mãe, última carta.”

Senti um aperto no peito e as lágrimas escorreram pelo rosto, sem que eu pudesse evitar.

Esses malditos do vilarejo, que sempre inventavam histórias sobre a viúva Ma, dizendo que ela engravidara de outro homem, não sabiam de nada! O que ela tinha no ventre era um tumor, e por isso estava inchada!

Provavelmente, ao perceber que não tinha salvação, não quis gastar dinheiro indo ao hospital e preferiu deixar tudo para o “Macaco” estudar. Tirou a própria vida na montanha. E talvez algum animal tenha devorado parte do corpo, fazendo escapar aquela energia, pois ela tinha apego e preocupação com o “Macaco” e voltou para vê-lo uma última vez.

Enxuguei as lágrimas e corri até “Macaco”, entregando-lhe a carta para que lesse.

Mas, ao invés disso, ele se irritou e me gritou:

— Se quiser ver, veja você! Essa mulherzinha... Meu pai sempre foi tão bom pra ela, e mal ele morreu, ela já foi atrás de outro homem, ficou grávida, e, achando que sou um estorvo, foi embora. Eu me viro sozinho, que bom que morreu, mereceu, bem feito!

“Pá!”

Não aguentei a raiva e, sentindo o sangue ferver, dei-lhe dois tapas com toda a força.

— Ah... — ele ficou paralisado, sem acreditar que eu o havia batido.

— Abre esses olhos de cão e lê direito a carta! Tua mãe não estava grávida!

As pessoas ao redor, confusas com nossa reação, se aproximaram para perguntar o que acontecia.

— Deixem que ele mesmo conte, esses desgraçados! — contive a raiva e joguei a carta para o “Macaco”.

Ele pegou, leu por um tempo, não disse nada, e então, com os olhos vermelhos, desabou em prantos sobre o corpo da madrasta, batendo no próprio rosto, golpe após golpe, soluçando até quase perder o fôlego.

Alguns curiosos juntaram os pedaços da carta e, ao lerem, compreenderam finalmente a verdade.

Os moradores do vilarejo, percebendo o equívoco, choraram e elogiaram a madrasta como uma mulher excepcional.

O mestre parecia já saber que tudo acabaria assim, manteve a calma, chamou-me para casa para comer e orientou que chamassem a polícia, pois havia uma morte a ser registrada.

Depois, fiquei sabendo que a polícia veio, e o legista confirmou: a viúva Ma morreu por overdose de ópio, e o que havia em seu ventre não era um feto, mas um tumor em estágio terminal. Disseram ainda que, em casos assim, a dor é insuportável, impossível imaginar como ela aguentou.

Alguém comentou ter visto certa vez a viúva Ma entrando na plantação de milho e, logo depois, ouviu gritos vindos de lá. Pensaram que estivesse fazendo algo indecente com alguém. Só agora entenderam que era a dor do tumor, e ela só não queria que os outros soubessem.

Com o coração pesado, os moradores juntaram dinheiro e encomendaram ao coveiro Huang uma bela urna de madeira de castanheira para lhe dar um enterro digno.

No dia seguinte ao funeral, alguém passou pela tumba da viúva Ma e encontrou o “Macaco” enforcado em uma árvore torta à frente do túmulo.

Na entrada do túmulo da madrasta, uma pedra prendia um bilhete, com linhas tortas dizendo:

“Mãe, eu errei! Perdoa este desgraçado, vim te acompanhar! Lá embaixo vou cuidar de ti, trazer chá, lavar os pés, servir-te bem. Se houver uma próxima vida, não quero que sejas só minha madrasta, quero renascer como teu filho de verdade, para te retribuir por toda a vida!”

Ao saberem do suicídio do “Macaco”, os moradores ficaram comovidos e o enterraram ao lado da viúva Ma, desejando que a família pudesse se reunir no outro mundo.

Quando contei ao mestre o que ouvira, ele estava sentado ao sol no quintal, segurando seu velho cachimbo polido, fumando sem parar.

De tempos em tempos, soltava uma baforada de fumaça, junto com uma frase que me deixou pensativo por muito tempo, pois não compreendi totalmente. Ele disse:

— Quando a impureza se torna o estado natural, a inocência vira crime.

Até hoje não entendo como aquele velho conseguia pensar em algo tão profundo, nem sei se ele falava da viúva Ma, dele mesmo, ou de toda a humanidade...