Capítulo Quarenta e Dois - O Bem e o Mal Recebem Retribuição

Nos dias seguintes, permanecemos no Lago do Refúgio do Dragão, alojados no barco de luxo de Su, recuperando nossas forças. A batalha anterior nos deixou bastante debilitados, especialmente os dois mestres e os demais seres celestiais, que sofreram ferimentos consideráveis.

O mestre não tinha intenção de voltar para a aldeia; decidiu que dali em diante viveria ali mesmo. Disse que o lugar era tranquilo, elegante e cheio de energia espiritual, ideal para meditar. Chegou a dar ao lago um nome pretensamente refinado: Lago dos Seres Celestiais, e planejava usar o barco de Su como base, que acabou sendo tomado de fato.

Com a chegada do dia quinze do primeiro mês lunar, conforme a tradição, era meu dever retornar para prestar homenagens aos ancestrais falecidos, queimando papel e colocando lanternas nos túmulos.

O mestre voltou a lembrar do Mestre Cao, lamentando sua ausência. Naquele dia em que a caverna desabou, Su só pensou em nos tirar de lá, deixando o corpo de Mestre Cao soterrado. O mestre construiu para ele um túmulo simbólico, chorando copiosamente; talvez, com a idade, a nostalgia se torne mais intensa.

Levei comigo os seres celestiais Chang e Huang, e antes de partir, cumpri a promessa que fiz aos seres selvagens das montanhas. Ofereci-lhes dezenas de maços de incenso e, para os que gostavam de beber, álcool em abundância, permitindo-lhes desfrutar de um banquete.

Os seres selvagens ficaram exultantes, embriagados, e me agradeceram, dizendo que, de agora em diante, sempre que eu precisasse, bastava chamá-los que viriam.

Bai e Chang não vieram comigo; as duas passavam os dias juntas, brincando como se fossem velhas amigas. Cheguei a me preocupar que Bai, tão pura, pudesse ser influenciada por Chang. Insistiram em ficar, dizendo que adoravam as fontes termais do lago e queriam se banhar diariamente; pediram que, se eu precisasse, bastava chamá-las mentalmente.

Tia Su, amante da tranquilidade, também permaneceu. Na verdade, eu sabia que ela queria ficar perto do mestre, preocupada com ele.

Mas não me importava que não estivessem ao meu lado; se algo acontecesse, bastava chamá-los mentalmente e eles sentiriam. Com Chang e Huang como protetores, era suficiente.

Além disso, agora eu tinha certa capacidade de me proteger, com a Caneta do Juiz das Almas em mãos, uma arma divina, e podia lidar com pequenos problemas sozinho.

Na verdade, eu não gostava de incomodar os seres celestiais do templo, a menos que fosse realmente necessário. Afinal, cada um deve trilhar seu próprio caminho; ao fim da vida, apenas você mesmo estará consigo.

Durante o trajeto, Huang vagava por todo lado, ora ao leste, ora ao oeste, sem saber ao certo o que fazia. Provavelmente, nos últimos dias, por estar sempre comigo, seu grupo de furões já estava em alvoroço. Não sei se esses animais têm hábitos de poligamia, mas ri ao pensar nisso.

Foi então que Huang voltou correndo, dizendo que havia algo à frente.

Segui-o apressadamente, não caminhamos muito e chegamos a uma grande rocha à beira da montanha, num lugar perigoso: ambos os lados eram precipícios, restando apenas um pequeno caminho estreito à frente.

Fiquei intrigado, pensando se Huang queria mostrar a paisagem, mas não havia nada de especial ali, apenas rochas, precipícios e alguns pinheiros crescendo nas escarpas.

Huang apontou com a pata para as fendas entre algumas grandes pedras. Olhei atentamente e vi que havia mesmo algo ali!

Entre as pedras, estava uma pessoa sentada, o corpo tão imóvel que, sem atenção, passaria despercebido. Mas, ao vê-lo, percebi que já estava morto há muito tempo.

Aproximei-me, reconhecendo de imediato: era Dong, o terceiro, que havia fugido da minha casa naquele dia!

Seu corpo tinha um enorme buraco ensanguentado no peito, o coração arrancado, junto de vários órgãos internos, pendurados nas pernas. Ao lado, uma poça de sangue já congelada.

O rosto de Dong estava contorcido, sem fechar os olhos na morte; não sei se viu algo terrível ou se morreu de dor.

Os olhos estavam esbugalhados, as pupilas dispersas, cheias de vasos sanguíneos vermelhos, como teias de aranha. A boca escancarada, provavelmente gritando de dor antes de morrer.

A mão esquerda agarrava com força a pedra ao lado, as unhas quebradas e sangrando, os tendões saltados. A mão direita erguida, curvada como a pata de um frango, talvez tentando segurar algo no último instante.

Ainda atônito, Huang me puxou mais adiante. Contornei as pedras, avançando um pouco, e vi que havia mais.

A esposa de Dong estava caída no chão, com um pé à beira do precipício, por pouco não despencando. A cabeça bateu numa pedra pontiaguda, criando um buraco, o cérebro espalhado pelo chão, parecendo tofu misturado ao sangue, como molho sobre o tofu.

Suspirei profundamente, sentindo um desconforto interior.

Não era culpa ou remorso pela morte do casal; eu já havia feito tudo o que podia por eles. Ajudei-os a escapar daquele primeiro destino, mas não podia salvá-los para sempre.

Talvez tudo estivesse determinado pelo destino; o céu observa os atos dos homens, e cada um paga pelos pecados que comete.

Lembrei-me de muitos que dizem: “Os bons nunca são recompensados, os maus vivem mil anos.” Pensando bem, isso é simplista.

A vida não é apenas preto ou branco; um bom homem pode garantir que nunca fez nada errado? E um mau nunca realizou um ato de bondade?

Talvez aquele que você julga como merecedor de punição não seja, no balanço geral, um vilão. Às vezes você vê apenas uma má ação, sem considerar as nove boas; então, ele não é totalmente mal. Por isso, a punição que você espera pode demorar, mas o destino é claro: recompensas e castigos, causa e efeito. O mal cometido será pago um dia.

Pode parecer que o mal vive livre, mas aguarda-o o sofrimento após a morte: arrancar a língua com alicates de ferro, tortura em colunas de cobre, montanhas de lâminas, rios de fogo, caldeirões de óleo, os dezoito níveis do inferno não são apenas lendas! Ou então, a punição recai sobre seus descendentes, que acabam em miséria ou sem herdeiros.

Portanto, é necessário aconselhar as pessoas a praticar o bem, não o mal; fazer o bem sem se preocupar com o futuro.

Agora, com os corpos de Dong e sua esposa expostos ao relento, não havia muito o que fazer; decidi voltar para casa e depois procurar alguém para resolver a situação. Já que encontrei, era um arranjo do destino; não poderia simplesmente deixá-los ali.

Huang e eu seguimos viagem de volta; não sabia onde estava Chang, provavelmente meditando, pois era um fanático por treinamento.

Durante o caminho, refletia sobre os acontecimentos dos últimos dias, profundamente impressionado.

De repente, uma grande raposa branca saltou de um ninho de capim, me assustando. Ela olhou para mim e fugiu rapidamente, com uma pelagem realmente bela.

Ao chegar em casa, meus pais perguntaram onde eu estivera, pois não me viam há dias.

Não tive coragem de contar tudo o que vivi, apenas disse que o mestre havia retornado e eu passei uns dias com ele.

Ao ouvir que o mestre voltara, meu pai ficou animadíssimo, querendo preparar uma bebida para comemorar, já que não haviam bebido juntos durante o ano novo. Pediu à mãe que preparasse a comida.

Avisei que não precisava se preocupar, pois o mestre não moraria mais na aldeia, preferindo meditar nas montanhas.

Meu pai respondeu com um “oh”, demonstrando certa decepção, como se perdesse um companheiro de copo.

Parecendo lembrar de algo, minha mãe me disse que nos últimos dias a família Sun e a família Xue vieram me procurar repetidamente, sem saber o motivo, pedindo que eu arranjasse um tempo para visitá-los e resolver qualquer problema.

Respondi que sabia, planejando descansar um pouco antes de atender aos pedidos. Era uma avalanche de tarefas, impossível de acompanhar, sem falar na pilha de deveres escolares que ainda não fizera; a escola estava prestes a começar, e só de pensar no olhar severo da professora, meu coração tremia.

Mal me sentei para descansar, a porta foi golpeada com força.

Meu pai abriu e era Sun Yuzhen, a viúva Sun. Ela, ao me ver, parecia encontrar um salvador, chorando e dizendo que o filho estava em perigo, pedindo que eu fosse ajudá-lo.

Perguntei o que havia acontecido, mas ela não sabia ao certo; apenas que, na manhã do último dia do ano lunar, seu filho Sun Ming foi ao túmulo cedo e voltou assustado, sem terminar a oferenda, dizendo que o pai havia aparecido.

No início, ela não deu importância, achando que ele havia se assustado com algo. A avó tentou o método tradicional de atravessar brasas, mas não funcionou, e até chamou um xamã para desenhar talismãs, sem sucesso. Nos últimos dias, a situação piorou: Sun Ming parecia não acordar, com febre alta, e como eu não estava, ela aproveitou para me chamar, pedindo ajuda urgente.

Sem alternativa, fui com a viúva Sun até sua casa.

Chegando lá, vi Sun Ming escondido debaixo das cobertas, em pleno dia, dormindo com várias camadas de mantas.

Examinei seus olhos, observei o estado geral, perguntei sobre alimentação, e por fim, abri o olho espiritual para verificar minuciosamente. O espírito estava intacto, nada grave; provavelmente assustado, talvez realmente tenha colidido com algo, mas agora não havia perigo, apenas o espírito um pouco abalado, que se recuperaria com o tempo.

Desenhei um talismã de tranquilização, acendi e pedi que a viúva Sun dissolvesse em água e desse ao filho.

Após beber a água do talismã, em menos de meia hora, Sun Ming abriu os olhos, acordando, sentou-se e pediu comida. Observei mais um pouco e estava tudo bem.

Para garantir, perguntei a Sun Ming o que havia acontecido.

Pálido, ele me contou novamente o ocorrido.

Sun Ming era o único descendente da família Sun na aldeia, completando quinze anos após o ano novo. A família tradicionalmente produzia tofu, vivendo bem. O pai, Sun Changshan, morreu cedo, e a mãe e avó o criaram.

A aldeia era de origem manchu, com o costume de visitar o túmulo na manhã do último dia do ano, antes do amanhecer, diferente dos han, que costumam ir após o almoço.

O túmulo da família Sun ficava no leste, nas montanhas. Logo cedo, Sun Ming preparou as oferendas e foi ao túmulo.

Carregando as oferendas, tremendo de frio, alternava as mãos e soprava para aquecê-las.

De repente, ouviu um sussurro ao lado, assustando-se. Prestando atenção, parecia alguém murmurando: “Morto... morto... morto... morto... morto...”