Capítulo Cinco: Iniciar a Jornada e Ousadia no Caminho

Assim que ouvi o que o mestre disse, percebi que hoje não teria como virar o ninho dos peixes, então respondi desanimado: “Tá bom, já entendi!”

Fui ao quarto dos fundos e peguei as coisas que o mestre sempre levava quando íamos para a montanha: a cesta de ervas, a foice e outros apetrechos; antes, ele sempre me levava junto, então eu sabia exatamente o que fazer.

Quando terminei de arrumar tudo, o mestre já tinha lavado o rosto. Na hora de sair, meu pai ainda roncava lá no canto, provavelmente tinha bebido demais na noite anterior.

Meu pai realmente não aguenta muito álcool, mas adora fazer barulho quando bebe. Pelo menos, não é do tipo que chora ou faz escândalo; só dorme. Uma vez, depois de beber demais, ele sentou-se na cama de repente, olhou para a porta e disse: “Você chegou!”, depois deitou e voltou a roncar. Aquilo me assustou tanto que passei a noite inteira sem conseguir dormir.

O mestre morava no extremo leste da aldeia, logo à saída começava a montanha.

Eu ajudei o mestre, levando a cesta de ervas nas costas, e saí correndo na frente, subindo o morro e entrando na mata. Segui correndo pela trilha estreita no meio das árvores. O mestre, já idoso, andava devagar e logo ficou bem para trás.

No inverno, de manhã cedo, o ar é gelado, até o bafo congela em pedacinhos de gelo.

Enquanto corria, ouvi perto de mim, dentro da mata, um barulho de algo pisando nas folhas secas: “crac-crac”, bem alto.

Curioso para saber o que era aquilo fazendo tanto barulho, me agachei e fui devagar espiar.

A floresta era antiga, folhas podres de muitos anos se acumulavam formando um tapete grosso—cada passo afundava quase até o joelho.

Cheguei silenciosamente mais perto e, com um único olhar, levei um susto terrível! Nunca tinha visto coisa tão assustadora.

Eu estava no alto de um barranco, de onde dava para ver lá embaixo um amontoado de pedras. Ali, mais de cem doninhas amarelas formavam um círculo apertado, girando em volta do centro, pisando nas folhas e fazendo aquele barulho. Meus pelos se arrepiaram!

No meio daquele círculo, havia uma velha doninha enorme, quase do tamanho de um cão, mais grossa que as outras, com o pelo já esbranquiçado, sentada como uma pessoa, a boca toda suja de sangue.

Ao lado dela jazia um grande veado, ainda tentando mexer as pernas, ofegante, mais morto que vivo.

De onde eu estava, dava para ver claramente: a velha doninha estava mordendo o pescoço do bicho e sugando o sangue.

Tremi da cabeça aos pés, só queria sair dali o mais rápido possível e achar o mestre.

Quando tentei me erguer, com o corpo ainda abaixado, percebi pelo canto do olho que a velha doninha tinha parado de sugar o sangue e me olhava fixamente, a boca aberta num sorriso estranho!

Droga! Ela me viu!

No susto, meu pé escorregou e caí barranco abaixo.

“Ahhh... droga... droga... ahhh...!”

Não sei quantos tombos dei, rolei morro abaixo até parar num monte espesso de folhas secas.

Agora sim, estava perdido. Em vez de fugir, caí bem no meio do ninho das doninhas. Era como se uma galinha tivesse ido cumprimentar um bando de furões: não tinha saída.

Nem pensei nas dores do corpo, só queria correr dali o mais rápido possível.

Quem garante que aquelas doninhas não iriam também sugar meu sangue? Afinal, eu era bem menor que o veado.

Com esse pensamento, me levantei apressado. Ainda bem que no inverno eu usava calça grossa sobre a de algodão, o que me protegeu, só doía um pouco.

Aquelas doninhas, ao verem de repente uma pessoa caindo do nada, se assustaram tanto quanto eu. Gritando, correram para todos os lados e sumiram nas fendas entre as pedras, onde deviam ter seus ninhos.

Só a velha doninha não fugiu. Ela parecia não ter medo algum, pelo contrário, ergueu-se lentamente, ficando em pé sobre as patas traseiras, como um humano.

Deu alguns passos na minha direção, limpou a boca com as patas dianteiras, tirando o sangue do canto, e então cruzou as duas patas, uma sobre a outra, fazendo um gesto estranho para mim.

Gelei de medo: o que ela queria?

Será que ia me atacar para sugar meu sangue? Eu tinha acabado de testemunhar ela matando o veado!

Minhas pernas tremiam, não conseguia me mexer, temendo que, se desse as costas, ela pulasse em mim.

Ficamos nos encarando por uns dez minutos, ela com as patas cruzadas uma sobre a outra, como se me saudasse.

De repente, lembrei de uma história que o mestre me contara sobre doninhas pedindo bênção. Será que aquela velha doninha queria isso de mim?

Uma rajada de vento passou, sacudindo as folhas secas como se fossem mil mãos de fantasmas batendo palmas.

O medo só aumentava!

“Bum... clang... crack... crack...”

Nesse momento, ouvi não muito longe o estampido de alguns fogos de artifício, logo seguidos por uma sequência de estouros de bombas.

O barulho me acordou do transe.

Pelo costume da aldeia, sabia que aquilo era anúncio de luto—alguém havia morrido!

A velha doninha também se assustou com o barulho, largou as patas, abaixou-se e saiu andando devagar, sumindo na mata. Antes de desaparecer, olhou para trás, e parecia sorrir, quase humana.

No monte de pedras restou apenas o corpo do veado, já contraído, totalmente sem sangue.

Não pensei duas vezes, subi correndo o barranco, sem olhar para trás, e disparei pela trilha de volta.

Trombei com o mestre no caminho, que parecia já saber onde eu estava, parado, fumando calmamente, provavelmente à minha espera.

Desabei em lágrimas. O mestre me abraçou, afagou minha cabeça e murmurou: “Passa a mão, não precisa ter medo...”

Contei ao mestre tudo o que tinha acontecido, exagerando um pouco. Ele tragou o cachimbo, riu e disse: “Besteira de pedir bênção! Agora é tempo do fim das leis, animais e espíritos não podem mais virar imortais! Você deu sorte, ela só estava te saudando!”

Fiquei intrigado e perguntei: “Por que ela me saudou?”

“Isso é normal, você já nasceu com destino de se ligar ao mundo espiritual, mais cedo ou mais tarde ela viria ao seu encontro para se aperfeiçoar junto a você. É destino, é missão!” O mestre bateu o cachimbo para tirar as cinzas, o olhar ficou profundo, como o céu, impossível de decifrar.

Cocei a cabeça, sem entender: “Mestre, o que é ter afinidade com o mundo espiritual?”

“Cof cof... ptui!”

O mestre cuspiu o catarro, limpou a garganta e explicou: “Para falar de afinidade com o mundo espiritual, temos que lembrar dos espíritos do Nordeste, divididos em três tipos: protetores do lar, guias espirituais e os que trilham o caminho.”

“Os protetores do lar não aparecem para curar ninguém, só zelam pela casa. Muitos aqui veneram esses espíritos, pedindo paz à família. Normalmente, suas imagens ficam penduradas na parede ou esculpidas em altares; as raposas, doninhas e cobras são as mais comuns, mas há também outros espíritos selvagens.”

“Eu sei disso, mestre! Muitas casas aqui têm. A senhora Zhang cultua o espírito da doninha, a família Sun cultua a raposa... Já vi, ficam pendurados na parede!” Interrompi o mestre, apressado.

“Certo. Já os guias espirituais se manifestam nos médiuns, dão consultas, acumulam mérito, e cada templo tem sua estrutura: o altar vermelho, o chefe, os auxiliares, o mestre, os pilares, os espíritos errantes, mensageiros do exército e outros. Eles buscam evoluir nas montanhas e ganhar fama pelo mundo!”

“Essas frases parecem pares de provérbios, mestre! A senhora Ma que faz as cerimônias aqui em casa tem isso!”

“Exato, ela é uma guia espiritual!”

“E os que trilham o caminho...”

“Eles são diferentes, mestre?”

“Claro que são. Os protetores do lar não saem de casa, quem precisa ir ao mundo são os guias e os que seguem o caminho.”

O mestre cortou alguns galhos grossos do caminho com a foice, me avisando para olhar bem onde pisava para não cair.

“A diferença principal está na origem dos médiuns e sua missão. Aqueles que trilham o caminho já nascem com esse destino, desde pequenos passam por perigos e provações. Você, por exemplo, quase morreu aos três anos.” O mestre segurou minha mão, caminhando comigo.

“O importante para eles é o autodomínio, passar por todos os sofrimentos e dificuldades para lapidar a alma, eliminar fraquezas, superar os apegos, até amadurecer completamente o espírito. Só assim, quando o caráter está pronto, podem cumprir sua missão.”

“Já os guias espirituais geralmente vêm de linhagem familiar, ou se ligam por afinidade, mas passam por doenças e sofrimentos físicos, porque os espíritos que os acompanham querem, por meio deles, ganhar mérito e fama.”

Por mais que o mestre explicasse, eu continuava confuso, sem entender tudo.

O mestre sorriu: “Você ainda é muito novo, não entende muita coisa. Mesmo que um dia monte um altar, por enquanto só pode ser oculto. Eu te conto isso para que saiba: você não é uma pessoa comum, nasceu com uma missão.”

“...”, fiquei atordoado, ouvindo o mestre falar sobre coisas misteriosas. Quanto mais falava, menos eu entendia.

“Vento, guarde bem o que vou te dizer: não importa qual espírito você siga, primeiro aprenda a ser uma pessoa de bem, com bondade no coração!” O mestre parou, olhou fundo nos meus olhos como nunca antes.

“Sim, mestre, vou lembrar!”

“Seu danadinho, ontem à noite não estava cheio de perguntas? Pode perguntar agora!” O mestre sorriu, afagando minha cabeça.

Olhando aquele velho bondoso à minha frente, senti um calor no peito. Nunca conheci meu avô, mas estar com o mestre era como tê-lo ao meu lado, era aconchegante, feliz; no fundo, eu já o considerava meu avô.

O mestre me deu um peteleco e perguntou rindo: “O que será que passa nessa sua cabecinha? Só pensa bobagem. E aí? Não vai perguntar mais nada?”

Balancei a cabeça, sentindo que aquelas dúvidas já não importavam tanto. Nada era mais importante do que ter o mestre ao meu lado.

Ele não ligou para meu silêncio, apenas disse que hoje íamos à montanha buscar algumas ervas antigas para fortalecer meu corpo; depois, quando eu estivesse bem, faria o altar oculto e aceitaria alguns espíritos para abrir meus caminhos.

Ainda bem que a montanha era rica em plantas; em pouco tempo, já tínhamos tudo e descemos de volta.

Assim que chegamos à entrada da aldeia, ouvimos um grupo de mulheres conversando e fofocando: disseram que alguém tinha morrido no Vale da Família Wang, uma mulher grávida, que morreu de hemorragia no parto. No caminho para o hospital, o carro tombou e ela morreu. Que pena, a criança nem chegou a nascer, morreu junto!

Então, aqueles fogos que ouvimos de manhã eram dessa casa, realmente tinha morrido alguém.

O mestre franziu a testa, suspirou fundo e murmurou, sem motivo aparente: “Isso é um grande pecado...”