Capítulo Nove: O Surgimento da Lua Sangrenta

Depois de uma noite inteira de sono, sonhei confusamente com a mulher grávida da família Wang segurando dois robustos meninos, um de cada lado, sorrindo para mim. Acordei assustada. Deve ser o reflexo do que penso durante o dia, sonhando à noite, deixando-me com o coração apertado. Espero sinceramente que todas elas encontrem um bom destino.

Esfreguei os olhos, já era tarde, o sol batia nas costas. Abri a porta e tomei um susto!

Que maravilha! Uma bela nevasca durante a noite, cobrindo tudo até acima dos joelhos!

Ao longe, as montanhas imponentes; mais perto, a aldeia e as casas estavam cobertas por uma espessa camada de neve, o mundo inteiro mergulhado em silêncio. Tudo era branco, como se o caos primordial tivesse retornado. O vento sacudia a neve dos galhos, que caía em flocos cintilantes ao sol, trazendo poesia em meio ao rigor do inverno.

Como se, repentinamente, uma brisa de primavera tivesse feito florescer milhares de pereiras!

O mestre já havia se vestido e me mandou colocar mais roupas, pois iríamos juntos à vila comprar algumas coisas. Disse que à noite faria a cerimônia para instalar meu altar.

Fiquei tão feliz que quase pulei. Finalmente teria meu próprio altar! Já pensava em recrutar alguns bravos soldados e, quem sabe, um dia superar meu mestre!

Ir à vila a pé levava horas, e com a neve nas montanhas o caminho era ainda mais difícil. Avançávamos pisando fundo na neve, ouvindo o rangido sob os pés, caindo aqui e ali sem saber quantas vezes.

Com muito esforço, chegamos à vila. O mestre me levou para comer em uma taberna. Compramos bebidas, carnes e outras iguarias para o jantar.

Encomendamos uma tabuleta com os dizeres “Venerável Senhor Imortal Chang”, um pano vermelho de três pés e três polegadas com bordas douradas, e uma bandeira multicolorida de dois pés e sete polegadas. Também providenciamos grãos de cinco cores, água sem raiz, um incensário novo de cobre, incenso e tudo mais que era necessário.

No inverno, os dias são curtos, e entre ir e voltar, o sol já estava se pondo. O mestre me levou direto para a montanha, dizendo que era melhor aproveitar a luz antes do anoitecer e que precisávamos chegar ao Lago do Covil do Dragão antes da lua de sangue. Ele tinha marcado um encontro e não queria fazer ninguém esperar.

No coração da montanha havia um lago, nem grande nem pequeno, chamado Lago do Covil do Dragão, cuja forma lembrava muito a de um grande caldeirão de ferro. As bordas eram largas, mas o fundo se estreitava!

O mais curioso era que a água do lago nunca congelava, mesmo no auge do inverno, sempre soltando vapores quentes, envolta numa névoa como um paraíso escondido.

O mestre dizia que ali caíra uma estrela, abrindo uma cratera que, por acaso, atravessou até uma fonte termal subterrânea.

O sol recolheu seus últimos raios e desapareceu atrás da montanha. A lua fria subia entre os galhos, e a luz dourada na superfície do lago se transformava em prata, fragmentando-se em estrelas ao menor sopro de vento.

A noite nevada era de uma quietude encantadora.

Ainda nem chegáramos à beira do lago e já víamos, ao longe, duas pessoas conversando à margem.

O mestre assobiou, chamando a atenção dos dois.

— Ah, finalmente vieram! Se demorassem mais, o Barba de Salgueiro já teria devorado todo o frango assado e o vinho! — disse uma voz rouca e grave, ecoando pelo ar.

— Ora, passei o dia sem comer nada, e ainda tive que atravessar essa nevasca para ajudar você, velho rabugento! — respondeu uma voz grossa e grave.

— Haha, muito obrigado! Trouxe para vocês o que mais gostam: carne de boi ao molho, pés de porco defumados e frango assado. Vamos comer, beber e admirar a lua juntos. Uma lua de sangue como essa, que acontece uma vez em século, merece uma celebração! — disse o mestre, rindo.

— Conversa fiada! Se não tivesse algo a nos pedir, nunca faria tanta questão! — resmungou o homem de voz grossa.

Ao nos aproximarmos, vi que um deles era alto e forte, de barba espessa, vestindo um casaco azul de pele. Era, sem dúvida, quem falava alto. O outro era baixo, um senhor de aparência limpa, parecendo mais um velho professor, de modos refinados. O estranho era que, mesmo com o frio, ele segurava um leque, talvez sentindo calor.

Pareciam velhos amigos de longa data, animados na conversa, embora eu nunca tivesse ouvido o mestre falar deles.

O mestre me deu um tapinha na cabeça, sorrindo:

— Pequeno Feng, este é seu avô Su; o barbudão você chama de Tio Liu!

Envergonhada, espreitei por trás do mestre e cumprimentei-os:

— Olá, vovô Su! Olá, tio Liu!

O velho de aparência limpa finalmente olhou para mim, sorrindo com os olhos semicerrados. Fitou-me por um bom tempo, antes de elogiar o mestre:

— Velho, você realmente se superou! Depois de tantos anos, não foi em vão. Finalmente encontrou!

O barbudão arregalou os olhos ao ouvir isso, me observando de cima a baixo. De repente, bateu na testa como se se lembrasse de algo e gritou:

— Bai Wentian, este é o escolhido de quem nosso fundador falou, não é mesmo?

E então entendi: o mestre era Bai Wentian, conhecido como o maior mestre imortal do Nordeste!

— Psiu! Fala mais baixo, seu desbocado, não sou surdo! — o mestre fez sinal para que ele parasse, claramente preocupado e querendo evitar que o assunto continuasse.

O velho Su olhou ao redor e, assentindo para o mestre, nos disse:

— Vamos, conversemos no barco!

Vi então o velho Su estalar os dedos, e um pequeno barquinho de papel branco, do tamanho da palma da mão, deslizou suavemente de sua manga, girando até pousar sobre o lago.

Fiquei intrigada. Era aquele o barco de que falava? Como entraríamos? Não passava de uma brincadeira!

Enquanto pensava nisso, de repente, ondas se formaram no lago. O pequeno barquinho de papel, ao tocar a água, começou a crescer, tremendo entre as ondas, até se transformar, num piscar de olhos, num barco capaz de acomodar cinco ou seis pessoas, flutuando firme na água.

Fiquei boquiaberta diante daquela cena!

— Seu trapaceiro, por que não usou logo essa maravilha? Me deixou plantado aqui, parecendo uma prostituta no beco! — resmungou o barbudão.

O mestre e o velho Su se entreolharam, rindo, sem saber o que responder.

Tio Liu, o barbudão, apressou-se:

— Vamos, vamos! Entrem logo! Vamos comer e conversar, que estou morrendo de fome!

Sem cerimônia, fez um gesto para nós, saltou e pousou no barco, entrando logo na cabine.

O velho Su fechou o leque com um estalo, virou-se sorrindo para mim e para o mestre:

— O Liu não aguenta mais esperar. Vamos, senão ele bebe todo o meu bom vinho!

O barquinho já estava encostado na margem. O mestre puxou minha mão e embarcamos juntos.

Tio Liu já abraçava uma talha de vinho, bebendo com vontade.

Pela janela, vi a lua cheia pairando sobre as árvores, iluminando todo o lago.

O barquinho deslizava suavemente, como se fosse se desmanchar a qualquer instante, avançando para o centro do lago.

— Todos achávamos que você havia morrido, Bai, mas conseguiu nos surpreender! — disse Su, oferecendo-me uma coxa de frango e sorrindo para o mestre.

Sem graça, aceitei a coxa.

— Pois é, conte logo: como encontrou essa preciosidade? — perguntou Liu, devorando um pedaço de carne e apontando para mim.

Eu não entendia nada. Parecia até um encontro de sequestradores!

O mestre abriu uma talha de vinho, cheirou profundamente, com ar de êxtase, bebeu alguns goles e respondeu:

— É uma longa história. Resumindo, usei o Disco do Destino...

— O quê?!

— Está louco, quer morrer?! — Su e Liu bateram na mesa ao mesmo tempo, assustando-me a ponto de deixar cair a coxa de frango.

Su forçou um sorriso, mais triste que alegre, pegou a coxa e me devolveu.

— Você enlouqueceu? O Disco do Destino não pode ser usado levianamente, encurta a vida! Você sabe disso...

— Justamente por saber, resolvi usar. O tempo que nos resta é curto, e no fim valeu a pena, porque encontrei o que procurávamos! — O mestre parecia uma criança feliz.

— E o selo do Lago Celestial, como está? Quanto tempo aguenta? Não se esqueça de reforçá-lo! — perguntou o mestre, largando a talha.

Liu hesitou, largou a carne e ficou em silêncio.

Su também se calou, rígido.

— Vamos, digam logo! — o mestre bateu na mesa, encarando-os com firmeza.

Nunca o tinha visto tão furioso. Sempre era tão sorridente.

— O selo... foi... rompido... — murmurou Liu, cabisbaixo e sem aquele ar destemido.

— Como assim?! — O mestre cuspiu sangue!

— Mestre! — gritei, alarmada.

— Bai! Não se aflija!

— Não vou morrer... continuem... O que houve? Não pedi para reforçarem o selo antes de eu partir? — falou o mestre, agora visivelmente envelhecido.

— Foi a família Jiang, aqueles traidores! Entregaram o talismã da água! — Liu xingava.

O mestre esmurrava a mesa de raiva, espalhando farpas.

— Eu sabia que não podíamos confiar nos Jiang! Por isso pedi que ficassem atentos ao selo do Lago Celestial, e mesmo assim...

De repente, sons inquietantes vieram da mata ao redor do lago.

O mestre se levantou, cambaleante, e se apoiou na janela do barco para observar.

Fiz o mesmo, espiando pela janela.

A cena diante de mim era de tirar o fôlego!

À luz da lua, a neve brilhava como o dia. Na margem do lago, reuniam-se grupos de criaturas e espíritos animais!

Centenas de martas, de pelagem negra, castanha, branca, amarela ou mesclada, todas reluzentes, apoiadas nas patas traseiras, algumas reverenciando a lua, outras fitando o lago.

Logo, dezenas de raposas negras, vermelhas ou brancas sentavam-se na relva, olhando em volta.

E mais: da mata e dos arbustos saíam diversos animais de formas estranhas— texugos, cervos, veados, corvos, corujas, ouriços, ratos, lobos, gatos selvagens, javalis, leopardos, ursos... até mesmo alguns alces tontos!

Fiquei intrigada: será que até alces podem tornar-se espíritos?

Ainda mais surpreendente, dezenas de serpentes grossas como braços deslizavam dos arbustos para as árvores à beira do lago, lançando suas línguas para a lua. Pensei: não deveriam as cobras hibernar no inverno? Ou será que, com certo poder, não precisam mais disso?

Grupos e mais grupos, bandos e ninhadas... até inimigos mortais estavam ali, predadores e presas, lado a lado, sem se atacarem.

Todos erguiam suas cabeças, fitando o céu.

A lua branca, antes resplandecente, agora parecia um disco mergulhado em tinta, mudando de cor rapidamente, tornando-se cada vez mais vermelha.

Naquele instante, a lua de sangue se manifestou.