Capítulo 115: O Vidente de Manto de Linho

«Escute bem, rapaz: uma espada temperada com sangue de fênix é capaz de ceifar deuses e exterminar budas! Teoricamente, lâminas comuns não causam danos a espíritos e fantasmas; embora objetos ritualísticos, como espadas de madeira de pessegueiro, possam queimá-los, a criação de tais artefatos deve seguir a ordem natural do céu. Se forem afiados demais, violam o equilíbrio cósmico, por isso, para quem não possui cultivo suficiente, o dano real causado a essas entidades é mínimo.»

Até as duas da manhã, o Mestre Negro voava pelo quarto, tomado por uma excitação contagiante, tagarelando sem parar sobre as maravilhas de uma espada temperada com o sangue precioso de uma fênix. Parecia que ele estava extremamente ansioso pelo que jazia sob aquele terreno baldio.

«Com uma espada dessas, você não precisa gastar nem um pingo de energia espiritual para abater demônios e espectros. Além disso, ela é incrivelmente afiada, cortando qualquer coisa ao meio com um único golpe.»

O Mestre Negro havia passado de um falante entusiasmado a um tagarela implacável. Embora eu gostasse de ouvir os segredos que ele revelava — o que, de fato, enriquecia muito meu conhecimento —, não conseguia mais suportar aquele monólogo interminável. Pela primeira vez, interrompi-o:

«Mestre Negro, dê uma pausa, por favor. Podemos dormir agora?»

Ele hesitou por um momento e então retornou ao meu coração, deixando-me em paz para descansar. Mesmo assim, eu ainda conseguia sentir sua agitação lá dentro; era evidente que a possibilidade de encontrar uma arma divina sob aquele terreno o deixava em um estado de euforia absoluta.

Eu pretendia dormir profundamente até o meio-dia seguinte para recuperar minhas forças. O Corpo Dourado Sem Falhas que o Mestre Negro me transmitiu estava em sintonia com as técnicas de alquimia interna de Maoshan. O princípio de que a essência, a energia e o espírito são fundamentais aplicava-se a tudo. Se alguém não descansa bem por muito tempo, sua essência, energia e espírito sofrem um desgaste semelhante à desnutrição; assim, mesmo que possuísse dez partes de habilidade, conseguiria aplicar apenas oito.

Contudo, meu desejo de dormir até tarde foi frustrado. Às sete da manhã, fui acordado. Desta vez, não foi Jiang Lan, mas o tio Jiang.

Pensei que ele me chamasse tão cedo para irmos ao terreno e tomarmos a iniciativa antes do Sr. Lin e de Xu Yingying. Mas, na verdade, o tio Jiang não queria que eu fosse a lugar algum. Ele apenas me despertou e me levou à sala de estar, onde alguém já esperava há algum tempo.

Fiquei surpreso. Sentada ali, trajando um terno casual azul feminino, com uma postura elegante e saboreando um chá com um sorriso no rosto, quem mais poderia ser senão Xu Yingying?

«O que... o que você veio fazer aqui?» perguntei, com um tom de hostilidade.

A hostilidade vinha, por um lado, da disputa pelo terreno e, por outro, porque aquela mulher era deveras sinistra. Aquele talismã de fundo preto com letras douradas que ela possuía fazia até o Mestre Negro sentir um certo receio.

Todavia, Xu Yingying não se irritou. Ela pousou a xícara de chá suavemente sobre a mesa, sem emitir o menor ruído, e balançou a cabeça com um sorriso:

«Nesta nossa profissão, além de saber calcular os desígnios celestiais, o mais importante é compreender o momento oportuno. Aja em conformidade com o céu e, mesmo que dê apenas um passo, poderá alcançar o topo do mundo; aja contra ele... Não vim aqui para convencê-los a desistir do terreno. Não precisa ficar tenso.»

Ao ouvi-la, presumi que a situação havia mudado. O tio Jiang sussurrou-me que ela chegara sozinha bem cedo, sentara-se e não dissera uma palavra, apenas bebendo chá. Após a terceira xícara, ela declarou que convenceria o Sr. Lin a abrir mão do terreno para que nós o desenvolvêssemos, mas exigiu falar comigo a sós.

Foi assim que fui chamado para conversar.

«Você não queria tanto esse terreno? Por que desistir?» perguntei, confuso.

Xu Yingying ajeitou o cabelo e respondeu com um sorriso:

«Precisa perguntar? O terreno em si não tem importância; o que é verdadeiramente precioso está abaixo dele. Imagino que a entidade imortal que reside em você já deva ter lhe contado. Decidi abrir mão do terreno porque não tenho forças para reivindicar o tesouro sozinha. As linhagens de imortais do Nordeste nunca agem isoladamente; por trás de incontáveis altares, existe a vasta Montanha Jiuding Tiecha. Embora eu possua o objeto, não tenho poder para enfrentar os Imortais Selvagens do Nordeste, por isso decidi compartilhar com vocês.»

Assenti internamente. Eu já tinha ouvido falar sobre os "Xian" que se manifestam através de médiuns, mas, na época, não compreendia bem, achando que eram apenas entidades agindo por conta própria. Foi só depois de conviver com o Mestre Negro que descobri que todos os altares do Nordeste eram organizados e disciplinados, e que todos os imortais vinham de um único lugar: a Montanha Jiuding Tiecha, em Liaoning, o solo sagrado dos Imortais Selvagens.

Dizia-se que o cultivo do Grande Mestre Hu, líder dos Imortais Selvagens, não ficava atrás do de um verdadeiro imortal.

«Como sei o que há lá embaixo? E como vamos dividir? E se você me passar a perna?» perguntei, testando-a. Aquela mulher certamente não era ingênua; seus métodos eram muito mais cruéis que os meus, então eu precisava ser cauteloso. Eu também não era fácil de lidar, ou acabaria sendo enganado.

Xu Yingying deu de ombros e disse:

«Sei o que você quer: apenas o artefato que está lá embaixo. Quando entrarmos, você pode escolher o artefato que quiser; não quero nenhum. No entanto, quero a técnica de cultivo herdada e um manuscrito. O que me diz?»

Ao ouvir que realmente havia um artefato, o Mestre Negro começou a se agitar novamente, fazendo meu coração disparar, incapaz de se acalmar. Ele ora dizia que podíamos vencer, ora me incitava a aceitar a proposta.

Seria a espada temperada com sangue de fênix tão atraente para ele?

«Como você sabe que há uma técnica e um manuscrito lá embaixo? E se houver apenas o artefato?» percebi algo estranho em suas palavras; ela parecia ter certeza absoluta, por isso questionei.

Xu Yingying, que sempre mantinha um sorriso eterno, exibiu uma expressão amarga naquele momento. Ela tomou um gole do chá já frio, deixando que o líquido umedecesse seus lábios, antes de dizer:

«Lá embaixo está o túmulo do patriarca da minha linhagem. Como eu não saberia?»

Fiquei sem saber o que dizer.

«Bem... meus pêsames. Qual era o sobrenome do seu patriarca?»

Xu Yingying me lançou um olhar de desdém e respondeu:

«Minha técnica de cálculo pertence à linhagem do Céu Anterior. Não segue os troncos celestes e ramos terrestres, nem o sistema Liu Ren. O hexagrama surge conforme a vontade do coração. Todas as técnicas de cálculo existentes no mundo podem ser usadas por mim conforme a necessidade. Por isso, o nome da minha linhagem foi apropriado por tantos charlatães. Você, que faz parte do mundo metafísico, já ouviu falar da Adivinhação de Vestes de Cânhamo?»

Assenti, indicando que já ouvira o nome, embora não soubesse exatamente do que se tratava. Geralmente, setenta por cento dos vigaristas de rua diziam ser especialistas nessa arte.

Ela continuou:

«Na verdade, algumas das nossas técnicas foram disseminadas pelo povo, então muitos feiticeiros as utilizam, embora não possuam a linhagem autêntica como eu. Contudo, a Adivinhação de Vestes de Cânhamo, após milhares de anos, acabou incompleta. Levei muitos anos calculando até encontrar o túmulo do patriarca. Diz a lenda que lá dentro se encontram o Livro Celestial de Cânhamo, um manuscrito e o artefato do patriarca. O artefato fica com você, eu fico com a herança. Combinado?»

Engoli em seco. O local de descanso do patriarca da linhagem de Cânhamo...