Capítulo 134: O Espectro Faminto Sem Olhos

«Chang Liu, Chang Liu! Você sabia? O Mestre Mai deixou para trás muitos segredos, como a Formação dos Três Talentos e as Artes Misteriosas do Céu! Ah, a linhagem da nossa linhagem Mai está finalmente completa!»

Xu Yingying correu até mim como se estivesse enlouquecida, extremamente empolgada. Ela estava tão feliz que chegou a levantar o Sr. Preto e girá-lo várias vezes no ar. O nível de entusiasmo dela parecia o de um cão raivoso.

Eu balancei a cabeça com indiferença, o que serviu como um cumprimento. O fato de a linhagem Mai estar completa não mudava nada para mim; afinal, ela não iria me ensinar nada daquilo.

«Senhorita Xu, não fique apenas lendo esses livros, faz mal para a vista. Venha, olhe para esta vestimenta. A sua linhagem não se chama Mai justamente por causa disso? O nome surgiu a partir desta peça.»

Enquanto falava, entreguei a Xu Yingying a túnica de cânhamo, esfarrapada e velha, que pertencia ao Mestre Taoísta Mai. Ela franziu a testa e não aceitou. Embora ela tivesse sido criada na linhagem Mai e fosse uma praticante das artes ocultas, ela ainda era uma jovem criada na cidade. O zelo pela limpeza era algo enraizado nas mulheres, e nem mesmo Xu Yingying escapava disso.

Ela enrugou o nariz e me disse:
«Chang Liu, a nossa linhagem existe por causa das técnicas que o Mestre Mai nos legou, não por causa de uma peça de roupa. Como você pode ver, o Mestre Mai era um homem desapegado, sem posses, e deixou apenas esta túnica; deve ser este o seu tesouro espiritual. Antes de virmos, combinamos que os textos e manuscritos seriam meus, e os objetos mágicos, seus. Como só existe esta roupa, fique com ela como uma lembrança!»

Dito isso, Xu Yingying recuou vários passos, recusando-se a tocar na túnica de plumas de paulônia — a mesma que o Sr. Preto adorava usar como esconderijo e que estava coberta de restos de pele morta.

Vendo que ela não a queria, o Sr. Preto sussurrou para mim:
«Garoto, essa menina não sabe o que perde. Não abra a boca, vamos lucrar em silêncio.»

Depois disso, ele enrolou a túnica em uma bola e começou a brincar com ela. Xu Yingying, ao ver a cena, chegou a ter ânsias de vômito.

Na verdade, a melhor escolha para mim seria seguir o conselho do Sr. Preto e ficar calado. Contudo, não sei por que, ao ver Xu Yingying enjoada, meu coração amoleceu.

«Senhorita Xu, você já ouviu falar da fênix?»

Suspirei internamente, desistindo da túnica de plumas de paulônia, que era imune a lâminas, fogo e água, e expliquei a ela a natureza e as propriedades daquele traje.

Ao ouvir isso, Xu Yingying ficou boquiaberta. Ela apontou para a túnica, que o Sr. Preto amassava como se fosse um pano de chão, e gaguejou:
«Você... você está dizendo que a túnica do nosso mestre é feita de plumas de paulônia e pode atravessar o Yin e o Yang?»

Balancei a cabeça e apontei para o Sr. Preto:
«Se fosse uma roupa comum, o Sr. Preto não gostaria tanto dela. Embora tenhamos um acordo, acho que, além de ser um objeto mágico, esta túnica tem um significado especial para a sua linhagem. Por favor, leve-a com você.»

Assim que terminei de falar, senti que estava agindo como um tolo. Uma peça feita de plumas de fênix, capaz de suportar até os ventos do submundo, e eu a estava entregando para ela? Teria eu perdido o juízo?

Xu Yingying franziu a testa, hesitante. No fundo, eu implorava: "Xu Yingying, tenha um pouco de consciência, recuse! Se você disser que não pode aceitar e insistir para que eu fique com ela, eu aceitarei."

Muitas vezes as pessoas são assim: tomam uma decisão baseada na consciência e, no momento seguinte, traem a si mesmas.

Após pensar por um longo tempo, Xu Yingying suspirou e disse:
«Chang Liu, não imaginava que você fosse uma pessoa tão íntegra e bondosa. Já que você é tão generoso, não posso decepcioná-lo. Aceitarei a túnica. No futuro, se eu encontrar algum objeto mágico que se equipare a este, eu lhe darei em troca.»

Dito isso, ela sacudiu o Sr. Preto para longe da roupa sem qualquer hesitação, ignorando a pele morta do mestre, e vestiu a túnica com elegância. O Sr. Preto bufou, parecendo desapontado com a minha falta de ambição, e virou as costas. Eu me senti um tanto impotente, mas não arrependido. Ser uma boa pessoa pode parecer tolice às vezes, mas, pelo menos, minha consciência estava limpa.

A túnica do Mestre Mai tinha muitos bolsos. Xu Yingying guardou todos os manuais secretos neles, e eles couberam perfeitamente. Parecia que o mestre já havia calculado até como sua sucessora levaria os livros.

Foi então que me lembrei de algo:
«Senhorita Xu, você se lembra do poema gravado no portão de bronze por onde entramos?»

Ela assentiu:
«Sobre a vida privada do Mestre Mai? Lembro-me, claro. Mas não disse eu que não deveríamos profanar o mestre?»

Eu balancei a mão:
«Não é esse o ponto. O ponto é a primeira frase: "Sonhei um dia em viajar pelo mundo com minha espada". A inscrição na Pedra de Corte do Dragão também indica que ele usava uma espada. Onde está ela?»

De fato, na época do Mestre Mai, os praticantes gostavam de forjar espadas imortais. Não que pudessem voar nelas como em romances de fantasia, mas a espada era o símbolo do cavalheiro, capaz de purificar o espírito e o coração. Além disso, a espada é um símbolo da divindade, e até os grandes mestres taoístas portavam lâminas para subjugar demônios. Para um mestre errante como ele, que possuía muitos inimigos, uma espada era indispensável.

Porém, não havia onde esconder nada naquela câmara funerária: apenas um cabide, uma estante e o esquife.

Nossos olhares se concentraram simultaneamente no caixão. Cocei a cabeça e disse a Xu Yingying:
«Não é um pouco desrespeitoso profanar o seu mestre? Que tal irmos embora e deixá-lo descansar em paz?»

No entanto, Xu Yingying, já envolta na túnica, começou a remover a camada externa do esquife.
«O Mestre Mai é um ser de nível superior; ele não se importaria com nós, seus descendentes. O que ele não suportaria seria ver sua espada coberta de poeira. Não fique aí parado, ajude-me!»

Suspirei, suando frio. O coração de uma mulher é um poço sem fundo; ela disse que não queria a túnica e a pegou, disse que não deveria profanar o mestre e estava fazendo exatamente isso.

Assim que removemos a camada externa do caixão, ouvimos um som de fantasmas chorando e lobos uivando. Uma fumaça densa encheu a sala, e o quadragésimo nono portão de bronze se fechou com um estrondo.

De dentro do esquife, várias sombras negras saltaram, gesticulando com garras afiadas. Eram monstros horrendos, com rostos verdes e presas salientes. O mais assustador era que seus olhos não tinham pupilas, apenas o branco.

O Sr. Preto saltou para o meu braço, envolvendo-me com sua névoa negra. Ele cuspiu e praguejou:
«Droga, Fantasmas Famintos Sem Pupilas! Este Mestre Mai realmente não era flor que se cheire!»