Capítulo 132: Só existe boi morto de cansaço

— Mestre Hei, devo admitir que o lendário taoísta Mai demonstrava um gosto estético singular no projeto de seu próprio túmulo. E ele faz jus ao título de ancestral da linhagem Mai: tudo é magnífico e grandioso, sem qualquer rastro daquelas armadilhas, areias movediças ou cadáveres reanimados típicos das tumbas de imperadores mortais. Veja só esta decoração, ora veja...

Nós três estávamos montados no boi, que nos carregava enquanto atravessava mais um tanque raso. Dentro, filhotes de crocodilos do reino espiritual abriam suas mandíbulas em um frenesi assassino, mordendo as patas do velho boi amarelo, mas seus dentes se estilhaçavam sem causar o menor arranhão ao animal.

Xu Yingying lançou-me um olhar de desdém e disse:

— Você, se não estivesse acompanhado da Xian'er, ninguém diria que é um praticante. Como pode comparar os assuntos do mundo metafísico com os da vida mundana? Ao projetar sua tumba, o ancestral Mai a concebeu como um local de prova para seus futuros sucessores; é por isso que ela emana tamanha retidão.

Cocei a parte de trás da cabeça e respondi com um riso desajeitado:

— Ora, você fala assim porque está sentada confortavelmente no lombo do boi. Se eu a jogasse naquele fosso de fogo que atravessamos há pouco, você teria sido reduzida a cinzas em minutos. Já que resolvemos avançar pela força bruta, não há por que falar em treinamento. Mas uma coisa você acertou: teoricamente, eu jamais deveria ter entrado no caminho do cultivo, pois meu destino é o de um homem comum.

Xu Yingying, no entanto, não demonstrou surpresa com o meu destino. Sendo ela uma herdeira da arte divinatória Mai, provavelmente já o tinha decifrado há muito tempo. Ela me lançou outro olhar e murmurou entre dentes:

— E daí que seu destino é o de um homem comum? O que isso tem de mais? A civilização chinesa atravessa cinco mil anos de história, e a tradição taoísta é ainda mais antiga. O conceito de "destino de homem comum" só surgiu na época do nosso ancestral Mai. Será que, antes disso, pessoas com esse destino eram incapazes de cultivar? O ancestral Mai, ele...

Xu Yingying ia continuar, mas o Mestre Hei tossiu, lançando-lhe um olhar severo. Ela imediatamente se calou.

O Mestre Hei disse:

— Menina Xu, você também pratica a adivinhação dos segredos celestiais; deveria saber que certas coisas não podem ser proferidas por nós, praticantes. Chang Liu saberá naturalmente quando chegar a hora. Além disso, tenho o pressentimento de que, no fim desta tumba, alguns segredos serão finalmente revelados.

Ambos silenciaram, como se houvesse algum mistério que, se revelado, custaria suas cabeças.

O silêncio constrangedor pairava sobre o balanço do lombo do boi. O velho boi amarelo, exibindo seu poder, atravessou o tanque de crocodilos e seguiu em direção a um mar de sangue e ossos. O Mestre Hei jogou uma semente de girassol no mar de sangue; ouviu-se um chiado, e a semente passou do estado sólido para o gasoso instantaneamente.

Era evidente que o líquido era altamente corrosivo e extremamente perigoso.

No entanto, quando os cascos de ferro do boi pisavam ali, em vez de serem corroídos, tornavam-se ainda mais brilhantes.

— Mestre Hei, onde o senhor conseguiu este boi? Ele é formidável! Tantas armadilhas perigosas e ele passa por todas com uma facilidade incrível!

Eu, montado sobre ele, não pude deixar de elogiar.

O boi parecia entender o que eu dizia; ergueu seus chifres, soltou um mugido alegre e correu com ainda mais entusiasmo.

O Mestre Hei riu:

— Está impressionado, não é? Como eu disse antes, o boi é um animal de status elevado no reino espiritual. Isso não se deve apenas ao fato de que dois dos Três Puros o escolheram como montaria, mas também porque, no mundo dos mortais, o boi segue uma dieta estrita, trabalha arduamente, come grama e produz leite — um mérito imensurável! Por isso, as lágrimas de um boi mortal podem revelar fantasmas, e no reino espiritual, suas habilidades são ainda mais extraordinárias.

Dito isso, o Mestre Hei afagou a cabeça do animal e continuou:

— Corpo indestrutível, força infinita, o poder de sustentar o céu e a terra, um mugido que ecoa por três mil milhas... essas são apenas algumas das habilidades de um boi do reino espiritual. Mas este que montamos é ainda mais especial que os outros, embora eu não vá lhes contar o porquê.

Após concluir, o Mestre Hei acomodou-se entre os chifres, balançando sua cauda de serpente ao vento, desfrutando da jornada.

O boi, em potência máxima, atravessou o mar de sangue, empurrou uma porta de bronze com os chifres e continuou a galopar pelo túnel.

Nesse momento, o Mestre Hei perguntou:

— Alguém se lembra de quantas câmaras já atravessamos desde o início?

Xu Yingying, sendo herdeira da adivinhação, era muito mais sensível aos números. Ela respondeu:

— Já passamos por quarenta e oito. Os poderes sobrenaturais do ancestral Mai são verdadeiramente indescritíveis; construir uma tumba desse tamanho só seria possível através da técnica de conter o Monte Sumeru em um grão de mostarda.

O Mestre Hei assentiu. Receber um elogio dele significava que as habilidades daquele taoísta eram, de fato, extraordinárias.

— O nove é o número supremo. No budismo, atinge-se a perfeição através do nove, e na numerologia taoísta, tudo culmina nos Nove Palácios; qualquer avanço além disso leva aos Dez Direções. Portanto, a quadragésima nona câmara deve ser o local de descanso do taoísta Mai. Mas, dada a natureza das câmaras anteriores, este homem não era alguém gentil. Algumas salas não foram feitas para testar sucessores, mas sim com a intenção clara de tirar vidas. Seu túmulo certamente será ainda mais letal.

Desta vez, nem mesmo Xu Yingying, a maior admiradora de seu próprio ancestral, ousou contradizê-lo. Talvez ela também tivesse sentido que aquelas quarenta e oito câmaras não foram nada amistosas com ela, a legítima herdeira.

Sua expressão era complexa: havia a expectativa de encontrar os restos mortais de seu ancestral e obter o verdadeiro conhecimento, mas também uma sombra de tristeza.

Dei um tapinha em seu ombro e ri:

— Haha, não se preocupe! Mesmo que seu ancestral não seja lá uma boa pessoa, nós temos o velho boi! Não importa se enfrentaremos mares de sangue ou montanhas de lâminas, nosso boi de corpo indestrutível nos levará por tudo!

Contudo, diz o ditado que não se deve fazer previsões otimistas antes da hora. Eu não acreditava nisso, até aquele momento crítico.

Após sairmos da quadragésima oitava câmara, no túnel que levava à quadragésima nona, o boi começou a bufou pesadamente e, finalmente, parou. Ele se deitou, colando seu lombo ao chão.

O lombo do animal era tão liso que Xu Yingying e eu escorregamos como se estivéssemos em um escorregador, parando no chão.

O Mestre Hei conversou um pouco com o boi e também desceu de seus chifres. Ele encolheu sua cauda de serpente e, com um ar impotente, disse:

— O boi diz que, depois de nos carregar por tanto tempo, ele está cansado e precisa descansar. O restante do caminho teremos que fazer por conta própria.

Dito isso, o boi balançou a cabeça, tocou o vazio com seus chifres e o ar começou a ondular. O boi levantou-se, abanou a cauda e simplesmente caminhou para dentro do vazio.

— Não pode ser, Mestre Hei! Um boi tão heroico, cansado assim do nada?

Não havia como ser coincidência; eu não acreditava que ele estivesse apenas "cansado".

No entanto, o Mestre Hei respondeu:

— Você nunca ouviu dizer que só existem bois que morrem de cansaço, não tumbas que não podem ser invadidas? Vamos, agora depende de nós.