Capítulo 136: O Esquife que Evita o Céu [Terceira parte]

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— No vilarejo onde nasci, os fantasmas do santuário maligno da família Dong, por acaso...

A cauda do Senhor Negro se estendeu e, com agilidade, tapou minha boca.

— Garoto, há coisas que o você de agora ainda não tem capacidade de saber. Basta entender que não se deve provocar quem possui um talismã de recolhimento.

Depois disso, o Senhor Negro rastejou pelo chão até o grupo de fantasmas famintos cuja pele havia sido arrancada por Xu Yingying. Então, rindo, disse:

— Ora, ora! Que poderosa vidente da Roupa de Linho! Que poderoso talismã de recolhimento! Esses fantasmas famintos sem pupilas foram tocados pelo talismã e, com um simples puxão, tiveram a pele arrancada; até o pouco de cultivo que possuíam foi completamente destruído. Mas o Senhor Negro tem coração de bodisatva e não suporta ver os seres do reino dos fantasmas famintos sofrendo. Acho que terei de me dar ao trabalho de libertá-los!

Aquele velho demônio também sabia conduzir almas à libertação? Aquilo realmente abriu meus olhos. Eu sempre pensara que ele só soubesse matar.

Olhei para ele e vi o Senhor Negro piscar os olhos antes de cuspir uma bola de fogo. Assim que ela caiu sobre o amontoado de fantasmas famintos descascados, começou a crepitar e arder. Em um piscar de olhos, reduziu tudo a cinzas.

Vale mencionar que aquela chama também era negra.

O Senhor Negro parecia ser uma entidade espiritual bastante pura. Tudo nele era exatamente como seu nome: a névoa negra era negra, a luz negra era negra, seu corpo era negro e as chamas eram negras. Até mesmo seus princípios e seu coração, ao que tudo indicava, eram negros.

Como eu esperava, depois de queimar completamente o grupo de fantasmas famintos, Xu Yingying empalideceu e disse friamente:

— Então libertá-los significa usar fogo espiritual para fazê-los desaparecer de corpo e alma? Uma entidade espiritual como você não teme perder seus méritos ocultos?

O Senhor Negro ergueu a cabeça serpentina.

— Eu não sou como aquele bando de cervos idiotas que sonham em alcançar a iluminação. Por que me importaria com méritos ocultos? Se alguém realmente fosse capaz de calcular os meus, eu provavelmente já deveria estar no décimo oitavo nível do inferno. Quero ver quem teria coragem de vir acertar as contas comigo! Mas chega de falar bobagem com você, garotinha. Vamos abrir o caixão. Quero ver que encantamentos o Taoísta da Roupa de Linho ainda consegue recitar!

Dito isso, o velho demônio foi até o esquife por conta própria e soprou uma lufada de névoa negra.

Assim que a névoa tocou o esquife, a camada externa foi corroída, revelando o caixão em seu interior.

Quando vimos aquele caixão, todos ficamos estupefatos. Que coisa estranha!

A rigor, os caixões antigos eram, em sua maioria, feitos de madeira. Os de bronze pertenciam àqueles excêntricos que temiam voltar à vida depois da morte.

Já os caixões de pedra costumavam aparecer em tumbas antigas. Eram a escolha de príncipes, nobres e pessoas afetadas que desejavam permanecer eternas como a própria pedra.

A madeira simboliza a vida e possui o poder de nutrir o corpo espiritual e abençoar os descendentes. Por isso os antigos usaram caixões de madeira durante tanto tempo. Até hoje, as urnas funerárias continuam sendo feitas desse material.

O Taoísta da Roupa de Linho era o fundador da linhagem da Roupa de Linho. Adivinhar destinos e observar o feng shui eram sua especialidade. Então como poderia ter escolhido para si um caixão de pedra?

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Além de resistente, aquele caixão não tinha vantagem alguma!

O Senhor Negro mostrou a língua, estalou-a duas vezes e se enrolou em meu corpo, como se estivesse prestes a hibernar. Ao que parecia, o caixão de pedra já não despertava o menor interesse nele.

Ignorei-o, olhei para Xu Yingying e perguntei:

— Talvez aqui dentro esteja a espada preciosa deixada pelo seu patriarca. Mas, pelo grupo de fantasmas famintos sem pupilas que encontramos, parece que ele não queria ser incomodado. Ainda vamos abrir?

Xu Yingying assentiu sem hesitar.

— É claro que vamos abrir! E temos de fazer isso depressa! Caso contrário, terei arrancado toda aquela pele de fantasma à toa. Você já viu alguma moça delicada fazer um trabalho tão pesado?

— Ah, que seja...

Cuspi duas vezes nas palmas das mãos e empurrei a tampa do caixão. Como ele era de pedra, o Taoísta da Roupa de Linho nem sequer pregara a tampa. Bastava ter força suficiente para abri-lo.

Talvez aquele patriarca da linhagem da Roupa de Linho tivesse acreditado firmemente, até o último instante de vida, que seu domínio das artes místicas era profundo demais para que ele se transformasse em um cadáver saltitante.

O Senhor Negro soltou um bufo frio, como se desprezasse profundamente o Taoísta da Roupa de Linho. Até o elogio que antes fizera aos métodos dele desaparecera por completo.

Eu não sabia o que o levara a mudar tanto de atitude, mas ainda precisava abrir o caixão.

No entanto, assim que o abri, fiquei pasmo. Não havia absolutamente nada lá dentro. O caixão estava vazio. Não havia os restos mortais do Taoísta da Roupa de Linho, nem a espada preciosa com que, segundo a lenda, ele sonhava percorrer o mundo.

— Que diabos está acontecendo?

Cocei a cabeça, completamente perdido.

Xu Yingying era muito mais ponderada do que eu. Ao ver o caixão vazio de seu patriarca, franziu as sobrancelhas, como se estivesse calculando alguma coisa.

O Senhor Negro soltou outro bufo frio.

— Não fique olhando apenas dentro do caixão. Examine a base! Você é ingênuo demais, garoto. Desse jeito, vai sofrer muito no futuro.

Seguindo o conselho dele, olhei para a base do caixão, mas descobri que aquele caixão de pedra aparentemente não possuía base. Ele parecia ser muito mais alto do que havíamos imaginado: sua metade inferior estava enterrada no chão, deixando à mostra apenas a parte superior, com o tamanho de um caixão comum.

Quanto àquilo que havia sido enterrado, não fazíamos ideia. Também não tínhamos uma pá para descobrir.

O Senhor Negro disse:

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— A parte enterrada desse caixão de pedra certamente foi esculpida na forma de uma pessoa, indicando que alguém foi sepultado ali para encontrar descanso. Enquanto isso, a pessoa viva dentro da parte superior continua no mundo dos vivos. Basta permanecer deitada no caixão durante quarenta e nove dias, deixando seu sopro vital impregnado ali, para então poder partir. O Caminho Celestial apagará seu nome do registro dos mortos. É isso que se chama caixão que evita o Céu: ele evita justamente aquela estreita fresta do destino celeste.

O caixão que evita o Céu foi uma grande invenção para os grandes cultivadores da Antiguidade. Quando alguém se deparava com uma calamidade inevitável, podia usá-lo para escapar da morte e prolongar a vida.

Mas um objeto capaz de desafiar o destino exigia, naturalmente, que seu inventor tivesse uma origem igualmente extraordinária. Diz a lenda que essa técnica foi inventada pelo grande Jiang Ziya. Certa vez, Wu Ji, discípulo do Grão-Mestre Jiang, envolveu-se em um caso de homicídio. O rei Wen de Zhou usou os Oito Trigramas Primordiais para calcular seu paradeiro.

Wu Ji procurou o Grão-Mestre Jiang, que lhe disse para voltar para casa e cavar um buraco do tamanho de um homem. Depois, deveria colocar uma vela em cada extremidade e dormir ali durante uma noite.

Assim, quando o rei Wen de Zhou fez sua adivinhação, o resultado foi que Wu Ji havia caído em um abismo sem fundo e morrido queimado por chamas furiosas.

Desse modo, Wu Ji conseguiu escapar da morte.

As gerações posteriores se basearam nas artes místicas do Grão-Mestre Jiang e acrescentaram outras técnicas esotéricas, até finalmente criarem o caixão que evita o Céu.

Cocei a cabeça. Eu parecia ter entendido a origem daquele caixão, mas ainda restava uma dúvida.

— Senhor Negro, senhorita Xu, para onde vocês acham que o Taoísta da Roupa de Linho foi?

Xu Yingying balançou a cabeça, pálida como um cadáver.

— Não me faça essa pergunta. Leve-me embora daqui, depressa.

Há perguntas que é melhor não fazer. Quando começamos a refletir sobre elas, sentimos um terror profundo.

A reação do Senhor Negro foi completamente diferente da de Xu Yingying. Ele não demonstrava o menor medo; pelo contrário, parecia estar se divertindo com a situação.

— Ora, ora! Que magnífico caixão que evita o Céu! Até fantasmas famintos sem pupilas foram criados para guardá-lo. Isso sim é uma obra grandiosa! Chang Liu, escute bem: naquela época, o Taoísta da Roupa de Linho era um criminoso procurado por toda a comunidade taoísta. Praticamente todos queriam espancá-lo. Como a comunidade taoísta poderia tolerar um sujeito tão indisciplinado e livre? Provavelmente estava tão apavorado com a perseguição dos inimigos que foi obrigado a fingir a própria morte e encenar tudo isso!

Embora eu não quisesse admitir, o rosto de Xu Yingying ficou ainda mais pálido. Ela chegou a remexer nas vestes e retirar alguns dos livros do Taoísta da Roupa de Linho. Depois disso, seu rosto perdeu até o último traço de cor.

O Senhor Negro caiu na gargalhada. Parecia extremamente satisfeito com a reação de Xu Yingying, como se sentisse um prazer especial em ridicularizar o patriarca dela.

Uma corrente de névoa negra nos envolveu e nos ergueu no ar. Tudo ficou nebuloso e flutuante. Quando abrimos os olhos outra vez, já havíamos retornado aos nossos corpos.