27. O jovem senhor Zhou, o elfo entre os mortais

Às oito da manhã, apenas agora o sol ofuscante conseguia dissipar a névoa que cobria a região aquática do sul do rio Yangtzé, revelando ao mundo aquele lindo vilarejo à beira d’água. Chen Li’an estava encostado na parede, bocejando, enquanto ouvia Cheng Kaige e os outros discutirem sobre o início das filmagens no dia seguinte.

Debatiam desde o horário do início até qual cena gravariam primeiro, e Chen Li’an mal podia acreditar que, na véspera das filmagens, ainda não haviam decidido tais coisas. Achava essa forma de trabalho um tanto descuidada.

Shu Qi, sentada ali, parecia igualmente impaciente com aquela discussão interminável. Levantou-se, aproximou-se de Chen Li’an e comentou baixinho: “Já é a terceira vez que mudam tudo. Tenho a impressão de que amanhã, na hora de começar, ainda vão mudar de novo.”

Chen Li’an riu. Com orçamento farto e bons atores, ainda assim levar dois anos para filmar um drama artístico? No mundo todo, poucos conseguiriam tal proeza.

“A protagonista não parece ser grande coisa atuando. Como Cheng Kaige aceitou isso?” Chen Li’an perguntou, lançando um olhar para Wang Jingying, sentada ao lado de Cheng Kaige.

“Foi Xu Feng quem escolheu. Cheng Kaige também está satisfeito com a imagem dela. Chegou até a elogiá-la diante dos jornalistas. Mas como você pode saber se ela é ruim antes mesmo de começar a filmar?” Shu Qi perguntou, curiosa.

“O diretor vai se arrepender de ter dito essas palavras”, respondeu Chen Li’an, sorrindo. Explicou: “Já vi um filme dela, como ‘vaso decorativo’ ela é ótima.”

Shu Qi riu, zombando: “Você não erra, irmão, sempre tão ácido. Mas realmente, a atuação de Zhang Jingying deixa a desejar. Vamos ver se Cheng Kaige consegue tirar alguma coisa dela.”

Conseguiria? Claro que não. Do contrário, não teriam chamado Gong Li depois.

Só de pensar que teria de contracenar com aquela atriz rígida por dois meses, Chen Li’an já se sentia exausto. Esperava que Cheng Kaige mudasse logo de atriz — mesmo que não fosse Gong Li, qualquer outra já serviria.

Olhando para Zhou Xun, misturada à equipe, Chen Li’an achou que, ao vivo, ela era ainda mais bonita que nas fotos de calendários. Pequena e frágil, tinha um charme travesso e adorável — não à toa era chamada de “duende entre os mortais”. Naquela época, Zhou Xun ainda não tinha o charme maduro do futuro, mas sua pureza e graciosidade já bastavam para atrair o olhar de Chen Li’an.

Shu Qi cutucou o ombro de Chen Li’an: “Você está interessado naquela mocinha, não está?”

“Por que diz isso?” Chen Li’an virou-se para ela.

“Já olhou pra ela várias vezes. Nem olhou tanto assim para Wang Jingying”, comentou Shu Qi, sorrindo.

Chen Li’an deu um tapinha no ombro dela: “Você daria uma ótima fofoqueira.”

Shu Qi devolveu: “Dá vontade de te bater…”

Chen Li’an tirou um cigarro do bolso e o colocou na boca: “Pode chamar Zhang Guorong pra te ajudar, deixo vocês usarem as duas mãos.”

Ao pensar nos músculos definidos de Chen Li’an, Shu Qi desistiu: “Melhor não.”

Entediado, Chen Li’an acendeu o cigarro e perguntou: “Até quando vai essa reunião?”

“Sou só uma roteirista de fachada, como vou saber?” Shu Qi deu de ombros, rindo de si mesma.

Aquela reunião enfadonha se arrastou o dia inteiro: ora mudavam o roteiro, ora os diálogos, ora viam figurino. Ao fim do dia, Chen Li’an só conseguiu resumir tudo em dois pontos: um, amanhã começam às seis; dois, o resto se vê na hora…

A equipe era eficiente, mas ninguém conseguia controlar Cheng Kaige, cuja mente fervilhava de ideias. E com sua eloquência, facilmente desviava todo mundo do foco.

Ao entardecer, todos foram experimentar as especialidades locais. Chen Li’an não gostava muito da culinária adocicada da região, comeu pouco e logo desistiu. Como as filmagens começariam cedo, o jantar não se estendeu e, além disso, quase todos ainda eram desconhecidos entre si.

Dos atores, Chen Li’an só conhecia Zhang Guorong; os outros, como a famosa “vaso decorativo” Wang Jingying, a estrela da ópera Yue He Saifei, a mais bela Yang Guifei Zhou Jie e a “duende entre os mortais” Zhou Xun, ele conhecia de nome, mas não pessoalmente.

Após o jantar, já estavam mais à vontade entre si — afinal, todos eram de beleza notável, o que facilitava simpatias. Chen Li’an, porém, era reservado; conversou apenas com Shu Qi e Zhang Guorong.

Ao saírem do restaurante, Cheng Kaige e outros voltaram ao hotel para descansar. Os atores, quase todos recém-chegados ao vilarejo, aceitaram o convite de Zhou Xun, que queria passear.

Chen Li’an perguntou a Zhang Guorong: “Vai também?”

“Claro, convite de uma bela dama, não posso recusar!” Zhang Guorong respondeu, sorrindo, colocou óculos escuros tentando se disfarçar.

Chen Li’an olhou para ele, incrédulo: “Está quase de noite, com esses óculos vai chamar ainda mais atenção. Tem mesmo mais de trinta anos?”

“Cala a boca, Chen Língua-afiada!” A boa disposição e elegância de Zhang Guorong sumiram, e ele não resistiu em dar um leve soco em Chen Li’an.

As outras atrizes, vendo os dois brincando, sentiam-se até invejosas. Afinal, era “o irmão” — como Chen Li’an ousava falar com ele assim? Não é porque ele era bonito que podia tudo! Cuidado para não ser amarrado e levado por nós!

Chen Li’an tinha mesmo esse jeito; com quem se identificava, logo encontrava uma maneira de se aproximar.

Vendo Zhang Guorong guardar os óculos, Chen Li’an sugeriu: “Esconde o rosto com o cabelo, depois te compro um chapéu.”

Zhang Guorong bagunçou os próprios cabelos, e o penteado, antes arrumado, ficou ainda mais bonito… Algumas pessoas são realmente abençoadas, ficam bem de qualquer jeito. Mas, ali, todos eram bonitos, então ninguém se sentia inferior.

Ainda assim, aquele grupo de belos visitantes logo chamou atenção naquela vila antiga e pouco movimentada.

Ao entardecer, Tongli era envolta por uma aura diáfana sob o pôr do sol, e o rio que a cortava refletia tons de vermelho nas águas agitadas pelos barcos.

Sozinho, Chen Li’an passeava pelas ruas com uma câmera, fotografando ao acaso, como um turista, sem parecer alguém a trabalho. As outras atrizes ficaram retidas quando Zhang Guorong foi reconhecido; Chen Li’an, graças à sua “passada de fofoqueiro”, escapou da multidão.

Naqueles tempos, era difícil imaginar o tamanho da popularidade de Zhang Guorong na China continental. Até os maiores astros de vinte anos depois teriam que ceder passagem a ele.

Chen Li’an, nada solidário, não se preocupou em deixar Zhang Guorong cercado — afinal, tinha quatro “protetoras da beleza” ao seu lado.

Caminhando despreocupado, Chen Li’an tirava fotos dos cenários que achava bonitos, como um turista. Havia muitas lojas de artesanato e produtos típicos; ele entrava em qualquer uma que achasse interessante.

Naquela época, as bugigangas de Yiwu ainda não haviam invadido todos os pontos turísticos, então era possível comprar peças autênticas. Chen Li’an comprou um leque dobrável bordado com bambu por quarenta e dois yuans — bonito, mas pequeno demais para o seu tamanho, fazendo-o parecer mais um excêntrico do que um cavalheiro.

Ao passar por uma barraquinha de uma senhora, agachou-se para perguntar: “Cigarro de bandido? Feito de folha de lótus?”

“É cigarro de lótus, rapaz, não fala besteira”, respondeu a senhora, já de idade, mas com voz cheia de energia.

Chen Li’an pegou um, sentiu o leve aroma de lótus e perguntou curioso: “Quanto custa?”

“Cinquenta centavos o maço.”

Ele pagou e escolheu um maço do cigarro de lótus. Parecia um charuto, mas o gosto, será que seria estranho? Encostou-se numa ponte de pedra, acendeu um e deu uma tragada.

“Cof… cof, cof…” Bastou uma tragada para quase se engasgar. Não imaginava que dentro da folha só havia capim — nem um fiapo de tabaco.

Olhou para o cigarro na mão, quase jogou no rio de raiva, mas conteve-se.

“Deixa eu experimentar.” Uma voz surgiu atrás dele.

Chen Li’an estranhou tamanha ousadia e, ao virar-se, viu Zhou Xun — o mistério se desfez. Apesar do corpo miúdo, a energia da garota era impressionante; não era surpresa ser sociável, e sua voz, naquela época, ainda era suave, sem o timbre rouco que teria mais tarde.

Apagando o cigarro, Chen Li’an olhou para Zhou Xun — que mal chegava ao seu peito — e perguntou: “E os outros, onde estão?”

“Nos perdemos. O povo aqui é muito caloroso, e nem sei quem me levou pra onde”, respondeu Zhou Xun, fazendo beicinho.

Chen Li’an nunca viveu o assédio de ser uma grande celebridade, mas imaginou a cena, quase rindo.

“Que cigarro é esse? Deixa eu provar, parece divertido”, Zhou Xun logo esqueceu o contratempo, interessada no cigarro de lótus.

O último raio do sol iluminava o rosto de Zhou Xun, criando uma aura encantadora; nos olhos, o desejo de experimentar era como o de um cervo vendo flores silvestres.

Mas uma moça tão bonita não devia fumar — estragaria aquele rosto com uma voz rouca.

Chen Li’an guardou o cigarro e disse: “Se quer ser atriz, não fume; faz mal pra voz. Isso aqui combina mais com você, Senhorita Zhou.”

Colocou o leque bordado recém-comprado nas mãos de Zhou Xun.

“Que nome estranho”, resmungou ela, abrindo o leque e imitando o gesto elegante de um jovem erudito de antigamente.

No instante, seu rosto ganhou um charme irresistível — mulheres vestidas de homem raramente ficavam tão belas; já o contrário, quase nunca.

Chen Li’an não resistiu, levantou a câmera e registrou aquele momento. Já tinha uma bela foto para o calendário do ano seguinte…