Isso é realmente empolgante demais — mal posso esperar pelo que está por vir!

Chamas vermelhas de velas tremeluziam suavemente sob a brisa, animando as sombras de todos os objetos do quarto com movimentos flutuantes. O hotel estava sem energia; em um calor desses, sem ventilador, era impossível dormir.

A luz da lua do lado de fora parecia fresca e envolta por uma névoa suave, lembrando um bolinho de arroz gelado. Chen Li'an saiu do banheiro com o corpo ainda úmido — já era o terceiro banho da noite.

Na grande cama do quarto, Zhou Xun dormia profundamente, apenas coberta por uma manta fina, a pele alva completamente exposta ao ar. Ela tinha o hábito de não usar roupas dentro do quarto, e Chen Li'an também. Estar nu era o estado mais natural, trazia uma sensação de liberdade.

Chen Li'an aproximou-se da cama e, ao ver o brilho do suor sobre a pele de Zhou Xun à luz da vela, não resistiu: pegou um pincel e deslizou suavemente pela clavícula dela. As cerdas delicadas logo se impregnaram de suor, tornando-se ainda mais macias e aderentes. Como um pintor, Chen Li'an traçou linhas descendo pela clavícula de Zhou Xun.

Na manhã seguinte, o sol resplandecente e quente acordou Chen Li'an. Ele apertou instintivamente os dedos antes de despertar por completo. Vendo Zhou Xun ainda sonolenta, levantou-se, lavou o rosto e saiu do quarto.

Ultimamente, vinha negligenciando a prática; precisava retomar os exercícios. No pequeno pátio do hotel, vestindo camiseta larga e bermuda, Chen Li'an começou a praticar o tradicional Ba Gua Zhang, mesclando a respiração profunda e a condução da energia vital. O Ba Gua Zhang é uma arte marcial que enfatiza a troca de palmas e os passos circulares, tornando-se um espetáculo visual — especialmente quando praticado por alguém com o físico de Chen Li'an.

Na noite anterior, Gong Li não conseguiu dormir bem após tentar, sem sucesso, ligar para um velho amor. Levantou cedo, e, encostada à janela, sorveu um gole de café recém-preparado. Um olhar distraído para baixo captou Chen Li'an praticando no pátio.

O café parou a meio caminho dos lábios; toda sua atenção se voltou para Chen Li'an, cujos braços suados brilhavam à luz da manhã, os músculos definidos e harmoniosos irradiando uma beleza poderosa.

Assim, com a xícara nas mãos, Gong Li assistiu a três rodadas de movimentos até que a figura de Chen Li'an desapareceu do pátio. Só então desviou o olhar, e, ao perceber que o café já estava frio, bebeu-o de uma só vez — mas sentiu como se uma lava incandescente incendiasse tudo por onde passava dentro de si. Ardente, impossível de apagar.

Do outro lado, assim que Chen Li'an voltou ao quarto, Zhou Xun pulou em seus braços, nua como estava. Chen Li'an apressou-se em fechar a porta, franzindo a testa: "Cuidado, aqui não é a nossa casa."

"Assim que acordei, você já tinha sumido", resmungou Zhou Xun, claramente sem dar importância à advertência. Chen Li'an, conhecendo o temperamento livre dela, não insistiu, apenas deu tapinhas em suas costas lisas: "Fui me exercitar. Pronto, desça agora, estou todo suado."

"Eu gosto", disse Zhou Xun, lambendo com a língua rosada a clavícula de Chen Li'an.

Naquele instante, Chen Li'an sentiu que o apelido de 'espírito do mundo' dado a Zhou Xun era um engano; ela era, na verdade, uma súcubo de outro mundo! Como bravo guerreiro, só lhe restava sacrificar-se e selar a súcubo.

Depois de muito tempo, quando Chen Li'an e Zhou Xun finalmente chegaram à van, todos já estavam presentes. Chen Li'an não se sentiu nem um pouco constrangido — ainda não passava do horário —, mas Zhou Xun parecia um pouco envergonhada, sentindo os olhares curiosos sobre eles.

Mas, na verdade, quem se importava? Nos tempos de hoje, todos mal têm tempo para cuidar da própria vida, quanto mais da dos outros.

Chen Li'an sentou-se ao lado de Zhang Guorong, bocejando.

"Jovem, tem que se conter", disse Zhang Guorong, num tom de conselho.

Chen Li'an respondeu com um "hm?" confuso, virou-se surpreso e perguntou: "Você não consegue mais?"

"Vá se danar!"

"Me avise quando chegarmos", disse Chen Li'an, fechando os olhos, obediente pela primeira vez, sem retrucar.

Zhang Guorong engoliu o que ia dizer, perdoando-o desta vez. Só desta vez!

O dia de filmagens seria leve, ainda mais para Chen Li'an. No set, passou a maior parte do tempo assistindo Gong Li e Zhang Guorong atuarem.

No filme, os dois são amantes infelizes; com Duanwu, são três; com a irmã de Zhang Guorong, interpretada por He Saifei, quatro; e com Zhou Jie, a bela concubina que faz a amante de Zhang Guorong, cinco. Portanto, o filme, em essência, é sobre amores conturbados, com pouco a ver com feminismo. Na mente de Cheng Kaige, trata-se de um filme feminista, mas na verdade é uma obra de amor distorcido e apodrecido por dentro.

Encostado na parede, Chen Li'an observava Zhang Guorong beijar a orelha de Gong Li em cena, curioso sobre o que se passava na cabeça do ator em momentos como aquele. Achava aquilo estranho, ou era só trabalho?

Gong Li estava em ótima forma; a timidez e o fascínio momentâneo durante o beijo foram expressos com maestria. Chen Li'an ficou impressionado — a timidez juvenil é das emoções mais difíceis de atuar, pois se perde com a idade, e Gong Li conseguia evocá-la com perfeição.

Após a cena, Gong Li tocou a própria orelha; o beijo não fora tão marcante quanto a sensação de Chen Li'an limpando-lhe os ouvidos no dia anterior. Por isso, não resistiu a lançar um olhar para ele, parado à margem do set.

Percebendo o olhar, Chen Li'an sorriu, mas, antes que dissesse algo, foi chamado por Cheng Kaige.

"Gong Li, venha também", acenou Cheng Kaige.

Chen Li'an achou que o roteiro seria alterado e se aproximou: "Diretor, vai mudar o roteiro?"

Cheng Kaige balançou a cabeça: "Não, é sobre a cena da noite. Queria conversar antes."

"Diretor, o que deseja?", perguntou Gong Li, aproximando-se.

Cheng Kaige olhou para os dois e explicou: "Hoje à noite, vamos filmar a cena de Ruiyi seduzindo Duanwu. Tudo bem para vocês?"

Seduzir? Chen Li'an franziu o cenho, mas logo percebeu que Cheng Kaige se referia à cena em que Ruiyi seduz Duanwu para a cama. O diretor usava palavras muito cautelosas — diferente de quando fazia selfies ousadas com Du Kefen.

Gong Li também entendeu de qual cena se tratava; o coração acelerou. Seduzir Chen Li'an?

Isso... isso realmente era... algo para se ansiar!