64. Os artistas também precisam de agentes (por favor, continue acompanhando)

O entardecer aproximava-se e o céu já começava a escurecer, mas o crepúsculo estava especialmente bonito. Só era uma pena que o sol, ao tocar a pele, não trouxesse nem um pouco de calor; a brisa fria levava embora toda a temperatura que a luz proporcionava.

Assim que saiu do museu de arte, Chen Lian apertou o sobretudo ao corpo, virou-se e, ao ver Zhang Guorong visivelmente tremendo de frio, disse com um certo desamparo:

— Não é como se fosse a sua primeira vez em Pequim. Por que está vestindo tão pouco?

Zhang Guorong usava um sobretudo preto por cima, um terno por dentro e... o resto não se via.

Com as mãos enfiadas nos bolsos do sobretudo, Zhang Guorong ajeitou a roupa e respondeu:

— Isso ainda é pouco? Não fica bonito usar mais.

Chen Lian olhou para Zhang Guorong, que preferia a elegância ao conforto, e, sem jeito, tirou o próprio cachecol, jogando-o sobre o pescoço do amigo.

— Coloque isso. Não posso deixar uma grande estrela como você passar frio.

— Que gentileza! Isso nem parece você. — Zhang Guorong não perdia a chance de provocá-lo, pegou o cachecol com certo desdém, observou-o por um instante e, de repente, olhou para Chen Lian, perguntando:

— Você está tentando me subornar para que eu não chame Gong Li e as outras para jantar?

— Vai usar ou não? Se não quiser, devolva. — Chen Lian respondeu, já sem paciência, estendendo a mão para pegar o cachecol de volta.

Zhang Guorong se esquivou para trás, balançou o cachecol com ar de triunfo e disse:

— Se me deu, agora é meu!

— Infantil!

Chen Lian arqueou levemente os lábios, virou-se e seguiu em frente, mas não conseguiu esconder um sorriso nos olhos.

— Ei! Afinal, chamo ou não chamo a Gong Li? — Zhang Guorong gritou enquanto amarrava o cachecol.

— Faça como quiser! — respondeu Chen Lian, sem olhar para trás; sua voz indiferente viajou com o vento frio.

Zhang Guorong ajeitou o cachecol, olhou para as costas de Chen Lian e murmurou:

— “Faça como quiser” quer dizer que não quer... Deixa para lá, vou poupá-lo desta vez!

O restaurante Donglaishun, na Rua Wangfujing, ainda fazia jus ao seu nome de centenária tradição. Chen Lian e Zhang Guorong estavam sentados em uma sala reservada, observando a fumaça que subia da panela de cobre, enquanto esperavam a chegada da carne de cordeiro.

Zhang Guorong segurava uma tigela e mexia o molho de gergelim com força, reclamando para Chen Lian:

— Você não parece nem um pouco de Pequim. Não sabe que o molho tem que ser mexido cem vezes?

— Você é mesmo autêntico... — Chen Lian não sabia se ria ou se chorava; não fazia ideia de quem havia ensinado isso a Zhang Guorong. Já tinha visto um habitante de Hong Kong mexer molho de gergelim de modo tão obstinado?

Mas, de fato, Zhang Guorong mexendo o molho era uma cena charmosa. A garçonete que entrou com os pratos ficou tão encantada que, timidamente, tirou um caderninho e, em voz baixa, pediu:

— Irmão, pode me dar um autógrafo?

— Claro, sem problema. — Zhang Guorong olhou para o molho, percebeu que ainda faltavam mexidas, empurrou a tigela para Chen Lian e disse:

— Mexa para mim, ainda faltam vinte e oito vezes.

Chen Lian: ... Eu mesmo não tenho vontade de mexer, agora tenho que mexer para você!

Enquanto Zhang Guorong dava autógrafos à garçonete, Chen Lian não teve escolha senão mexer o molho.

— Uma vez... duas... três...

Já passava das oito quando os dois saíram do Donglaishun. A Rua Wangfujing continuava animada à noite. Ambos acenderam um cigarro e observaram o movimento dos transeuntes, sem saber ao certo para onde ir a seguir.

— Em que hotel está hospedado? — perguntou Chen Lian, soltando uma baforada de fumaça.

Zhang Guorong virou-se, olhou para Chen Lian e disse:

— Tenho casa em Pequim. Nada me agrada mais do que comprar imóveis.

Chen Lian: ... Ostentador. Devia era não ter pago o jantar!

Uma lufada de vento gelado passou e Chen Lian sentiu-se como Kong Yiji, devendo dezenove moedas e querendo bancar o anfitrião por pura vaidade.

Talvez o olhar socialista de Chen Lian fosse intenso demais, porque Zhang Guorong, criado no capitalismo, sentiu-se inexplicavelmente culpado. Ter dinheiro... é crime?

— Quer ir tomar uma? — Zhang Guorong propôs, mudando de assunto.

Chen Lian pensou por um instante e balançou a cabeça:

— Fica para outro dia. Amanhã tenho um monte de coisas para fazer.

Zhang Guorong assentiu, jogou a bituca no lixo e disse:

— Tudo bem, vou indo então.

— Ah, quando volta para Hong Kong? — perguntou Chen Lian de repente.

Zhang Guorong tirou o cachecol do pescoço e devolveu a Chen Lian:

— Daqui a alguns dias, depois que seu festival de cinema acabar.

— Certo, então me leva para casa. Vou aproveitar seu carro.

— ...

Depois de pegar carona até em casa, Chen Lian estava de bom humor. Ao entrar no pátio, viu o velho Qi esperando por ele.

O vento frio soprava e o lustre preso no pátio balançava, lançando luzes que ora clareavam, ora escureciam o jardim. O ancião mantinha as costas eretas, parado sob a luz, e a cena era até um pouco intimidante.

Chen Lian pensou consigo mesmo que não havia feito nada de errado, então entrou no pátio com naturalidade, foi até a árvore e ajustou o lustre que estava solto.

— Mestre, por que ainda não dormiu?

— Ouvi falar do que fez hoje. Muito bem. — O velho Qi, de bom humor, elogiou, tirou o cachimbo, encheu o fornilho com fumo e entregou a Chen Lian.

Chen Lian, imediatamente, recebeu com as duas mãos, acendeu e deu uma tragada.

Apesar da fumaça ser forte, ao descer aos pulmões, sentiu um calor especial. Era a primeira vez que seu mestre o reconhecia daquela forma.

O velho Qi esperou pacientemente que Chen Lian terminasse, então recolheu o cachimbo, pôs as mãos para trás e entrou em casa, caminhando devagar.

Chen Lian olhou para as costas do mestre e não conseguiu evitar um sorriso. Ergueu a cabeça para o lustre pendurado nos galhos e, de repente, pensou que, ainda que um lustre não ilumine toda a noite, pode clarear um jardim.

O festival de cinema, mesmo que não pudesse abalar o mito da indústria de suplementos, ao menos lhe permitia agir de acordo com sua consciência.

E, como bônus, vieram resultados inesperados — um pouco de fama no meio artístico e, além disso, algo que Chen Lian jamais imaginara.

No segundo dia do festival, após dedicar a manhã inteira a uma performance completa, Chen Lian foi abordado por uma jovem alta e loira.

— Olá, sou Jifa Kelly, agente de arte.

O chinês de Jifa era estranho, mas Chen Lian compreendeu e apresentou-se em inglês:

— Chen Lian. Pode falar em inglês.

Ao ouvir o inglês de Chen Lian, Jifa sorriu, surpresa:

— Seu inglês é ótimo, melhor que o de muitos artistas chineses.

Chen Lian não deu atenção ao elogio e foi direto ao ponto:

— Senhorita Jifa, o que deseja comigo?

Jifa ficou séria e disse:

— Já pensou em assinar com um agente de arte?

Chen Lian sabia do que se tratava: um agente de arte, assim como um agente de celebridades, ajudava o artista a promover suas obras e alcançar melhores preços.

Nunca imaginou que alguém o procuraria, ainda mais uma jovem loira de olhos azuis. Achou curioso e perguntou:

— Por que escolheu a mim?

— Você é um artista de grande potencial. Este festival me surpreendeu muito. Suas obras não parecem de um iniciante, são maduras e têm uma visão própria, o que é raro.

Jifa falou tudo de uma vez, depois olhou nos olhos de Chen Lian e continuou, séria:

— O principal é que você também é muito bonito, parece uma obra de arte. Com uma boa promoção, será uma nova estrela no mercado de arte.

Chen Lian não conteve o sorriso e balançou a cabeça. Achou Jifa pouco profissional — desde quando a aparência importava para um artista?

Se fosse assim, sessenta por cento dos artistas do mundo estariam desqualificados.

Percebendo o pensamento de Chen Lian, Jifa corrigiu o tom imediatamente:

— Senhor Chen, os tempos mudaram. Hoje os artistas precisam de mais visibilidade. Um rosto perfeito faz com que se lembrem mais facilmente de você! Seu festival não teve uma grande divulgação?

Chen Lian ficou em silêncio por um momento, então olhou para Jifa e disse:

— Há lógica no que diz. Você tem tempo? Deixe-me convidá-la para almoçar.

Ao ouvir o convite, Jifa respirou aliviada e respondeu, sorrindo:

— Claro.