A perseverante Xu Jinglei

Ao som de uma melodia suave ao piano, os três ocupantes do assento vermelho permaneciam em silêncio, cada qual absorto em seus próprios pensamentos.

A arte de instalação proposta por Li An, conforme avaliava Fa Ji, demonstrava criatividade, mas destoava de suas expectativas. Instalação é um conceito de espaço e de unidade, uma forma artística difícil de comercializar; só pode ser exibida em museus ou espaços públicos, gerando lucro por meio de ingressos ou outras estratégias. É uma modalidade de arte pouco lucrativa, semelhante à performance artística, normalmente registrada por fotografia para gerar algum ganho modesto.

O que Fa Ji desejava era uma colaboração entre Li An e Qing Bai para criar pinturas a óleo, facilitando o trabalho de gestão artística. Observando a hesitação de Fa Ji, Li An preferiu não entrar em detalhes sobre sua proposta; evidentemente já considerava a questão do lucro, não pretendia criar uma obra que não pudesse ser movida nem colecionada.

Qing Bai, por sua vez, mostrava interesse nas ideias de Li An e acompanhava o raciocínio, ponderando como unir pintura e fotografia.

“O que você quer dizer com estilo oriental? Já tem um tema em mente?” Qing Bai sentou-se ao lado de Li An e perguntou.

Li An assentiu levemente e descreveu o que presenciara em Suzhou, a atmosfera do sul do país.

“Quero capturar a beleza clássica oriental, combinando fotografia e pintura a óleo, o novo e o antigo, o oriente e o ocidente, para revelar a essência poética do sul.”

Qing Bai, sendo do norte, não sentia grande afinidade pela delicadeza e sentimentalismo do sul; preferia o impacto visual direto e a expressão intensa de emoções.

“Não é bem o que eu tinha em mente,” comentou, franzindo ligeiramente o cenho.

Enquanto cortava o filé, Li An explicou: “Para mim, o sul não é apenas delicadeza e ternura; há uma força subjacente, uma mistura de rigidez e suavidade. Não é uma nostalgia melancólica, mas um sentimento reprimido, que não encontra expressão.”

Era a primeira vez que Qing Bai ouvia alguém descrever o estilo do sul como reprimido; ficou curiosa sobre o que Li An enxergava naquele cenário.

Fa Ji, apoiando o queixo com a mão, não compreendia o diálogo em chinês entre os dois, e, um tanto frustrada, mexeu distraída no prato. “Li, por que não cria uma obra para eu ver? Não entendo muito bem o que você quer dizer.”

“Claro, depois da exposição fotográfica, vou tentar produzir uma obra para você,” respondeu Li An, voltando-se para Qing Bai. “Você tem tempo nos próximos dias?”

“Tenho sim. Assim que terminar sua exposição, vou procurá-lo.”

“Certo.”

Na verdade, a ideia de Li An estava relacionada ao filme Vento e Lua; através das casas antigas do vilarejo aquático de Tongli, percebera que, sob a beleza do cenário, havia muitos conflitos e repressões humanas. A câmera não conseguia captar a intensidade das cores, por isso pensou em usar a pintura a óleo, com sua liberdade e vivacidade cromática, para compensar as limitações da fotografia.

Pretendia utilizar fotos de grande formato como tela, criando, sobre os cenários delicados do sul, uma expressão emocional intensa.

Mas Li An ainda não tinha uma linha de criação definida; apenas um esboço de ideia, que discutiria com Qing Bai após o fim da exposição.

Após sair do Maxim, Li An caminhou pela cidade sem rumo, até retornar ao Museu Nacional de Arte.

Mal chegou ao museu, foi cercado por um grupo de universitários admirados, que o bombardearam de perguntas. A maioria era da Academia Central de Artes, jovens abertos ao novo e ávidos por novas formas artísticas; queriam entender as ideias de Li An.

Li An apreciou o contato com colegas de sua idade, conversando sobre arte de maneira pura, diferente da abordagem de Jing Lei, que tinha outros interesses.

Depois de alguns minutos esclarecendo dúvidas, o grupo dispersou.

Com tempo livre, Li An decidiu sair para fumar.

“Li An!” Ouviu alguém chamá-lo ao se aproximar da porta; a voz lhe era familiar, parecida com aquela ligação silenciosa que recebera dias antes. E Jing Lei, de fato, conseguira seu contato através da faculdade.

Li An suspeitava que fora ela quem lhe telefonara.

Jing Lei, correndo entre a multidão, parou diante dele; a franja um pouco desarrumada, mas cheia de energia juvenil, o sorriso doce e afetuoso.

Aos vinte e um anos, era natural irradiar vitalidade, independentemente da aparência, apenas pelo vigor da juventude.

Li An a observou por um instante, admirando sua persistência, e parou, curioso sobre o que ela pretendia.

“Oi, o que deseja?” perguntou ele.

“Olá, sou Jing Lei, estudante do segundo ano na Academia de Cinema.” Ela estendeu a mão, como se fosse a primeira vez que se encontravam.

Seus dedos delicados chamaram a atenção de Li An, que apertou a mão brevemente, respondendo: “Li An, também da Academia de Cinema, primeiro ano.”

“Eu sei, seu nome é bastante conhecido na escola.” Jing Lei ajeitou o cabelo curto e perguntou: “Será que posso tomar um pouco do seu tempo? Tenho muitas ideias sobre suas obras e gostaria de conversar.”

Diante da atitude natural e desinibida de Jing Lei, Li An respondeu: “Claro, mas pode esperar um pouco?”

Ele acendeu um cigarro e, ao perceber, voltou-se para Jing Lei: “Quer um?”

“Obrigada, eu não...” Ela olhou para o cigarro entre os dedos de Li An e, de repente, decidiu não esconder nada. “Sim, me dê um.”

Li An tirou um cigarro do maço e entregou a ela, acendendo com o isqueiro.

Jing Lei fumava de modo habilidoso; o gesto era elegante, e há sempre um charme indescritível quando uma mulher fuma, mesmo que jovem, acrescentando um toque de maturidade.

Na juventude, Jing Lei era realmente bonita; o cabelo curto e o rosto vibrante lhe conferiam uma aura de intelectual.

“Você estará ocupado daqui a pouco?” perguntou, exalando fumaça.

“Não muito...” Li An não terminara a frase quando o celular tocou.

Ele pediu desculpas e foi atender, retornando alguns minutos depois.

“Desculpe, hoje não poderei conversar com você.”

Jing Lei sentiu um lampejo de decepção, mas manteve a postura elegante. “Tudo bem, não tem problema. Fico para outra oportunidade.”

“Desculpe,” disse Li An, pronto para sair, mas Jing Lei o interrompeu.

“Ei, pode me dar seu contato? Assim posso conversar com você outra hora.”

Contato? Li An estranhou; seria possível que não fora Jing Lei quem telefonara? A voz era tão parecida...

Ele hesitou, mas acabou ditando o número do celular para ela.

Jing Lei anotou rapidamente em um bloco preparado, intrigada pelo fato de Li An ter um celular, mas ainda deixar o contato de telefone público na escola.

Guardou para si a dúvida, confirmou o número com ele, e Li An assentiu.

“Está certo. Então me ligue da próxima vez. Tenho que ir, até logo.” Li An acenou e saiu apressado.

Jing Lei chamou, olhando suas costas: “Amanhã pode? Vou voltar amanhã.”

Li An parou e respondeu: “Sem problemas, até amanhã.”