Quer comer alguma coisa?

À noite, o quarto iluminado era preenchido pelo som das peças de mahjong se chocando, intercalado por exclamações de frustração ou gritos de euforia. O embate de hoje não era intenso; dos quatro à mesa, dois jogavam mal, tornando a partida leve e descontraída.

Zhang Guorong e Wang Zuxian eram, de fato, almas afins na derrota: perderam desde o início, sem sorte nem habilidade. Liu Jialing jogava com destreza, superando até mesmo Chen Lian, e acumulava as maiores vitórias.

“Oito mil.” Wang Zuxian olhou as peças, hesitou por um bom tempo e descartou um oito mil.

Instantaneamente, Chen Lian empurrou suas peças, exclamando com alegria: “Ganhei!”

Do outro lado, Wang Zuxian abriu a boca, aborrecida; já havia ajudado Chen Lian a vencer várias vezes naquela noite.

Ao ver Wang Zuxian aborrecida, Chen Lian sorriu satisfeito, estendendo a mão pedindo dinheiro: “Pague, bela dama, considere como um prêmio por te fotografar.”

Ora, pensando assim, o humor de Wang Zuxian melhorou. Ela sorriu e entregou o dinheiro nas mãos de Chen Lian.

Zhang Guorong, sentado ao lado de Chen Lian, lançou-lhe um olhar desconfiado, suspeitando de suas intenções.

Sem saber o contexto, Liu Jialing perguntou curiosa: “Que fotos? Lian fotografou Zuxian? Um grande artista, uns cem reais não é nada.”

Na última partida, em meio à conversa, Liu Jialing soube, por Zhang Guorong, que uma obra de Chen Lian havia sido vendida por cinquenta mil libras, o que em yuan seria quatrocentos mil.

Wang Zuxian olhou para Chen Lian e perguntou: “Quanto você cobra para fotografar? Posso pedir que faça outro ensaio para mim?”

Chen Lian guardou o dinheiro e explicou: “Não cobro para fotografar, não sou esse tipo de fotógrafo.”

“Exatamente, Lian não é fotógrafo de ensaios, é artista,” acrescentou Zhang Guorong, achando vulgar a menção ao dinheiro, como se depreciasse Chen Lian.

Como comparar um artista fotográfico a um fotógrafo comum?

Wang Zuxian, apressada, olhou para Chen Lian e desculpou-se: “Desculpe, foi um engano meu.”

“Não tem problema, mas se quiser, posso fotografar você, sem cobrar nada.” Chen Lian acendeu um cigarro, despreocupado.

Wang Zuxian ficou surpresa e, contente, agradeceu: “Obrigada.”

Chen Lian sorriu sem dar importância, chamando-os para continuar jogando.

Depois de uma noite em claro, Chen Lian espreguiçou-se cansado, o corpo exausto, mas o espírito vibrante.

Zhang Guorong, bocejando, anunciou: “Vou dormir, não vou tomar café, vocês vão sozinhos.”

“Vou tomar café em casa,” acrescentou Liu Jialing, lançando um olhar significativo para Chen Lian e Wang Zuxian.

Na noite anterior, os dois conversaram mais que todos, trocando olhares e gestos que sugeriam cumplicidade.

Como ninguém quis sair para o café, Chen Lian também preferiu ficar e pensou em devorar sozinho um pedaço de baguete na cozinha.

“Quer tomar café?” Wang Zuxian perguntou baixinho. “Conheço uma casa de chá aqui perto, os pães de abacaxi são deliciosos, quer ir comigo?”

Baguete ou pão de abacaxi, comer sozinho ou com uma bela companhia — era fácil escolher.

“Vamos!” respondeu Chen Lian, correndo para pegar sua câmera no andar de cima.

Esperando embaixo, Wang Zuxian viu a câmera nas mãos de Chen Lian e perguntou surpresa: “Vai fotografar agora? Estou tão cansada...”

“Cada estado tem sua beleza, quem disse que o cansaço não é bonito?” Chen Lian sorriu, levantando a câmera em direção a Wang Zuxian.

No momento em que a lente a focou, Wang Zuxian trocou de expressão instintivamente, forçando um sorriso considerado adequado, mas o clique demorou a vir.

Seria a câmera queimada? Aliviada, seu rosto relaxou, pronta para perguntar, quando ouviu o som do obturador.

Ao ouvir o clique, Wang Zuxian ficou aflita, preocupada com sua expressão, temendo que Chen Lian captasse o mesmo que jornalistas mal intencionados. Mal desviou o rosto, ouviu outro clique.

Vendo o olhar inquieto de Wang Zuxian, Chen Lian sorriu: “Não se preocupe, confie na sua beleza; o natural é sempre o mais bonito.”

“E se não ficar bem?”

“Confie na minha lente.” Chen Lian sacudiu a câmera, sorrindo: “Ela é mágica, sempre captura o melhor.”

Wang Zuxian sorriu levemente, achando que até o autoelogio de Chen Lian era diferente dos outros.

“Vamos, estou morrendo de fome.” Chen Lian se aproximou, apressando-a.

“Sim, sim.”

No restaurante movimentado, Wang Zuxian, de chapéu e óculos, sentou-se com Chen Lian num canto, com gestos tímidos e arrependida de ter saído para comer.

Nos últimos meses, era perseguida por paparazzi, temendo aparecer em público.

Chen Lian notou os dedos entrelaçados de Wang Zuxian, tocou-a suavemente: “Não fique tão nervosa, aqui só há gente comum, sem paparazzi.”

“Além disso, se falarmos em mandarim, ninguém vai se importar com dois continentais,” brincou Chen Lian sobre eles mesmos.

Wang Zuxian não resistiu e riu baixinho: “Você não tem medo de ser fotografado? Os paparazzi de Xiangjiang escrevem qualquer coisa.”

“Que escrevam, não me prejudica,” Chen Lian deu de ombros.

Mas Wang Zuxian achava que ele poderia sair prejudicado, lembrando do que a mãe de Lin Dashao dissera... Se os paparazzi a pegassem com Chen Lian no café, nem sabia como iriam retratar.

Logo, o garçom trouxe pães de abacaxi e chá com leite, sem uma palavra, voltando ao trabalho.

Xiangjiang era mesmo uma cidade peculiar: tudo era rápido, nem os garçons se preocupavam com atendimento, havia muitos clientes esperando.

Servir rápido era o melhor serviço possível.

Nesta cidade, tudo é feito apressadamente!

Chen Lian sorveu o chá com leite, observando Wang Zuxian comer devagar, depois olhou para a barra das calças dela.

Hmm... Ainda não se usa culotes por aqui.

Mesmo comendo, Wang Zuxian mantinha quase toda a atenção em Chen Lian, percebendo que ele olhava para seus pés, recuando-os instintivamente.

Chen Lian mordiscou o canudo e ergueu a sobrancelha; foi descoberto, mas só estava curioso sobre o preparo do chá, não era um pervertido...

“Não gosta de pão de abacaxi?” Wang Zuxian perguntou, assunto forçado, os pés encolhidos sob a cadeira.

“Gosto sim.” Chen Lian pegou o pão e deu uma mordida vigorosa; muito melhor que baguete!

Homem de verdade não gosta de baguete! Pão de abacaxi macio e delicado é a verdadeira paixão.

Chen Lian, pensando nisso, murmurou consigo mesmo, depois perguntou a Wang Zuxian: “Tem certeza que quer ir para a Capital comigo?”

“Sim, preciso espairecer.” Wang Zuxian mordiscava o pão, com um grão de gergelim no canto dos lábios, parecendo travessa.

Chen Lian conteve a vontade de limpar o canto da boca dela, mordendo o pão: “Partimos amanhã, vai dar tempo?”

Wang Zuxian assentiu: “Vou para casa arrumar as coisas, que horas saímos?”

Chen Lian esfregou os dedos na calça, olhou para o relógio do restaurante: “Tem que ser cedo, vamos para Shencheng antes de pegar o voo das oito e quarenta e cinco.”

Wang Zuxian percebeu que Chen Lian parecia conter algo, achou que era sono e logo terminou o pão para que voltassem cedo e ele descansasse.

Mas outro grão de gergelim apareceu no canto dos lábios...

Chen Lian quase perdeu o controle, queria perguntar ao dono do restaurante por que colocava gergelim no pão!

Wang Zuxian, vendo o dilema de Chen Lian, perguntou curiosa: “O que foi? Quer voltar para descansar? Já terminei.”

“Não...” Chen Lian, incapaz de resistir, levantou a mão e tocou suavemente o canto da boca de Wang Zuxian.

Surpresa, Wang Zuxian não teve tempo de reagir; sentiu os dedos quentes de Chen Lian limpando delicadamente o canto de seus lábios.

Vendo o gergelim no polegar, Chen Lian relaxou; tinha um leve toque de obsessão, raramente perceptível, mas que aparecia em certos detalhes.

Wang Zuxian olhou para Chen Lian, levantou a mão e limpou o canto da boca, embaraçada: “Tinha algo na minha boca?”

“Sim, gergelim.” Chen Lian mostrou o polegar a Wang Zuxian e desculpou-se: “Desculpe, deveria ter avisado antes.”

Vendo que Chen Lian não se importava, Wang Zuxian sorriu, melancólica: “Não tem problema, faz muito tempo que ninguém me trata assim.”

Ao notar que Wang Zuxian ia mergulhar em tristeza, Chen Lian interrompeu: “Já terminei, vamos embora.”

Vendo que ele só comeu duas mordidas do pão, Wang Zuxian concordou e saiu com ele.

Ao sair do restaurante, o sol aquecia suavemente; Chen Lian, satisfeito, semicerrava os olhos e perguntou: “Vai para casa agora? Posso te acompanhar.”

Wang Zuxian olhou ao redor e assentiu: “Claro.”

Chen Lian pensou que Wang Zuxian morasse perto e voltaria logo para dormir, mas descobriu que ela vivia em Central...

Na travessia, Chen Lian, vendo Wang Zuxian ao volante, comentou: “Não imaginei que morasse tão longe, ainda te faço dirigir.”

“Arrependido?” Wang Zuxian riu, compreensiva: “Você não tem carta de Xiangjiang, só de me acompanhar já está ótimo.”

Chen Lian pensou que, na verdade, nem tinha carta no continente, mas era ótimo não precisar dirigir.

Ao chegar ao apartamento de Wang Zuxian em Central, Chen Lian ficou surpreso: era bem menor que a mansão de Zhang Guorong.

Parece que Zhang Guorong é mesmo mais rico.

Depois de estacionar, Wang Zuxian virou-se para Chen Lian: “Você ainda está com fome, quer entrar e comer algo antes de ir?”

Chen Lian acariciou o estômago vazio e assentiu...